オーシャン・ヒーローサンゴ礁の再生と希望

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今年の平均を上回る海水温に反応して、世界中のサンゴが白くなっている。アメリカ海洋大気庁（NOAA）は、大西洋、太平洋、インド洋でサンゴが大量にストレスを受けていることを確認したほどだ。しかし、すべての希望が失われたわけではない。サンゴ礁が未曾有の脅威に直面する中、サンゴの回復活動はサンゴ礁の生存に希望の光を与えている。続きを読む

海水温の上昇

2023年8月、世界の平均海水温は過去最高を記録し、それ以来ほぼ毎日平均を上回っている。この気温の急上昇は、化石燃料の燃焼など人間の活動から排出される熱を奪うガスを海洋が吸収することによる気候変動の影響が大きい。さらに、エルニーニョとして知られる自然の気候パターンも、昨年6月以降の海水温の上昇に一役買っている。

2024年のサンゴ白化現象

2024年、サンゴの白化現象が再び喫緊の課題として浮上し、グレートバリアリーフやカリブ海など、世界で最も象徴的なサンゴ礁の生態系に影響を与えている。過去の白化現象の深刻さから、NOAAは世界的に4回目の大量白化現象、そしてこの10年間で2回目の白化現象が発生したことを確認した。

こうした現象は、海水温の上昇と環境ストレス要因の組み合わせによって、ますます頻度を増しており、海洋生物多様性と海の健康に重大な脅威をもたらしている。

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サンゴの白化の原因

サンゴの白化は、サンゴの組織内に共生する藻類（褐虫藻）が排出されることで起こる。褐虫藻はサンゴの色と光合成を担っている。褐虫藻が排出されることで、サンゴは白くなる。この現象は、主に海水温の上昇に長期間さらされることによって引き起こされ、サンゴと藻類の繊細な共生関係を破壊する。海洋汚染、乱獲、海洋酸性化など、その他のストレス要因も白化のプロセスを悪化させ、サンゴ礁生態系の回復力をさらに損なう可能性がある。

サンゴ礁への影響

サンゴの白化は壊滅的な影響を及ぼし、影響を受けたサンゴは病気にかかりやすくなり、死滅し、生態系が悪化する。ストレスを受けたサンゴは、その温度限界より 1 °C 高い水温が 2 ヶ月続くと、ほとんどの場合死んでしまう。水温が 2 °C 高ければ、1 ヵ月ほど生き延びることができる。

サンゴ礁は熱ストレスから回復できるが、時間が必要である。

白化現象はサンゴの種の存続を脅かすだけでなく、サンゴ礁に食料、隠れ家、生息地を依存している海洋生物も危険にさらす。さらに、サンゴ礁は沿岸の保護、海岸線の安定化、経済的な生活において重要な役割を果たしており、その衰退は世界的な懸念事項となっている。

サンゴ復元の可能性のあるもの

サンゴの再生は、海洋生態系の保全と回復に重要な役割を果たしている。サンゴ礁がかつてない脅威に直面している今、サンゴ礁の回復活動はサンゴ礁の生存に希望の光を与えている。

劣化したサンゴ礁を再生することで、サンゴの再生は生物多様性を高めるだけでなく、無数の海洋生物種に重要な生息地を提供する。

さらに、健全なサンゴ礁は海岸線の保護に貢献し、漁業を支え、観光経済を牽引し、その生態学的、経済的、文化的意義の大きさを際立たせている。結局のところ、サンゴの回復に投資することは、将来の世代のために海の健康と回復力を守るために不可欠なのである。

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サンゴの回復には、次のようなアプローチがある：

1.まず、専門家が劣化したサンゴ礁域の修復を行う。これらの地域は、サンゴの白化、汚染、物理的な破壊によってダメージを受けている可能性がある。

2.サンゴのかけらや「機会のサンゴ」は、健全なサンゴ礁から集められる。これらのサンゴの断片は、慎重に修復場所に運ばれる。

3.修復現場では、サンゴの断片を戦略的に配置し、人工構造物や既存のサンゴ礁基盤に固定することで、サンゴの成長と生存を促進する。

4.これらのサンゴの断片は時間とともに成長し、新しいサンゴのコロニーを形成し、サンゴ礁の生態系全体の健全性と多様性に貢献する。

サンゴの移植だけでなく、サンゴ礁の人工構造物の設置や、サンゴの断片を繁殖させるための水中保育所の設置など、サンゴの回復活動には生息環境の向上が含まれることが多い。

リビングシー財団

生態系の危機が叫ばれるなか、リビングシーズ・アジアのバリ島パダンバイでのサンゴ再生プロジェクトのような取り組みが、希望の光として浮かび上がってくる。4,000以上のサンゴ礁の構造物が設置され、2,500平方メートルの劣化したサンゴ礁が修復されたこのプロジェクトは、修復活動の有効性を証明するものとなっている。

生き生きとしたサンゴの形成からサメの赤ちゃんの復活まで、海洋生物の復活を目の当たりにして、その成果は目覚ましいものがある。

リビングシーズ・ファンデーションは、サンゴ礁の回復に多面的なアプローチを採用し、科学的研究、コミュニティーの参加、革新的なテクノロジーを組み合わせることで、取り組みの効果を最大限に高めている。地域社会に力を与え、利害関係者と協力することで、サンゴ礁の劣化の根本原因に対処する持続可能な解決策を生み出すことを目指している。