Iniziare il restauro dei coralli prima o quando sarà troppo tardi...?
February 27, 2018
Molti di noi hanno visto con i propri occhi
delle minacce che le barriere coralline devono affrontare oggi: inquinamento e distruzione delle barriere coralline, sbiancamento del corallo
sbiancamento dei coralli, la
conseguente morte delle barriere coralline e così via. E sappiamo che, mentre il cambiamento climatico
continua a aumentare le temperature dell'acqua marina,
la vita di un corallo non diventa più facile.
Di conseguenza, man mano che la copertura dei coralli diminuisce, il numero di genitori potenziali per
produrre nuova prole per compensare le perdite diminuisce anche il numero di genitori potenziali. Questo non solo
riduce la diversità genetica delle popolazioni di corallo, ma anche, con l'aumentare delle distanze tra le
colonie parentali, la riproduzione naturale
riproduzione naturale diventa
più impegnativa. Ci sono barriere coralline nei Caraibi in cui alcune popolazioni di corallo
non possono più riprodursi da sole. Ripristino attivo dei coralli.
restauro attivo dei coralli potrebbe diventare sempre più importante per dare almeno ad alcune
barriere coralline una possibilità di sopravvivere al prossimo secolo.
Un recente studio condotto dal Direttore di Ricerca di SECORE, Dott.ssa Margaret Miller.
Margaret Miller (pubblicato su "CORAL REEFS") ha analizzato questo tema nelle Florida Keys.
questo argomento nelle Florida Keys. Margaret Miller è una rinomata ecologa della barriera corallina che ha lavorato per la NOAA (in Italia).
ecologista che ha lavorato per il NOAA ( National Oceanic and Atmospheric
Administration, Stati Uniti)
per quasi due decenni prima che si unisse a SECORE lo scorso anno. È una delle più grandi esperte di restauro dei coralli
esperti di restauro dei coralli nei Caraibi ed è anche un'appassionata di immersioni, che si è innamorata delle barriere coralline quando era ancora una bambina.
bambina.
Nell'intervista che segue Margaret Miller ci spiega come i risultati del suo studio
studio influiscono sugli sforzi di restauro dei coralli.
Domanda: Come stanno i coralli delle Florida Keys
Florida Keys?
Margaret Miller: Le barriere coralline dei Caraibi hanno perso più del
90 percento dei coralli negli ultimi quarant'anni, soprattutto a causa dello stress termico che provoca
che provoca lo sbiancamento e le malattie. Assistiamo alla morte dei coralli, soprattutto
nelle Florida Keys, che è l'area peggiore che abbiamo attualmente nei Caraibi.
Caraibi. Qui la barriera corallina è talmente impoverita che ci sono già alcune specie
che non si riproducono più naturalmente.
D: In che modo le mutevoli condizioni ambientali influenzano la riproduzione dei coralli?
influiscono sulla riproduzione dei coralli in particolare?
MM: Come ci rendiamo conto sempre di più, ci sono due
sfide riproduttive aggiuntive che emergono quando la densità della popolazione diventa
molto bassa. Una di queste è l'asincronia nella deposizione delle uova dei coralli, l'altra è la troppo bassa
diversità genetica per consentire la fecondazione di uova e spermatozoi.
Q: I coralli spesso si riproducono nelle cosiddette notti di
notti di deposizione delle uova
(https://www.divessi.com/blog/magic-nights-coral-spawning-2100.html); i coralli
non mantengono più il loro rendez-vous?
MM: Per la deposizione delle uova dei coralli, stiamo parlando di una finestra temporale di poche ore.
finestra temporale di poche ore in cui le uova possono essere fecondate con successo,
quindi solo gli individui che si riproducono in prossimità di quella finestra notturna
finestra notturna hanno la possibilità di generare una prole. In queste condizioni
condizioni diventa una vera e propria sfida per la riproduzione, se i pochi genitori,
che rimangono in una barriera corallina, si riproducono in notti diverse, come ad esempio il corallo elkhorn
corallo elkhorn Acropora palmata nelle Florida Keys. In questo
caso la fecondazione delle uova è molto improbabile.
Q: ...e i coralli devono essere geneticamente
diversi per riprodursi con successo, giusto?
MM: Sì, per riprodursi con successo, le specie di corallo
come il corallo elkhorn hanno bisogno di individui riproduttori geneticamente
diversi. Ma non è sempre così, perché anche i coralli ramificati si riproducono
attraverso la frammentazione naturale. Se ad esempio una tempesta colpisce una barriera corallina, dei frammenti
possono staccarsi da una colonia, attaccarsi alla barriera corallina proprio accanto alla colonia parentale
colonia parentale e crescere in una nuova colonia. Tuttavia, entrambe le colonie sono cloni
cloni e non possono riprodursi sessualmente. Quindi, anche se posso vedere 50 colonie
che crescono su una barriera corallina, potrebbe trattarsi solo di uno o due individui genetici, che potrebbero
impedire la riproduzione sessuale. Inoltre, eravamo particolarmente
interessati a verificare la compatibilità di fecondazione dei singoli genitori. Come
Come puoi immaginare, se ho solo due o tre genitori in una barriera corallina invece di 100,
diventa molto importante, se alcune combinazioni non sono efficaci
nel produrre prole. Ed è questo che
abbiamo analizzato in questo studio per il corallo stella di montagna Orbicella
faveolata e il corallo Elkhorn Acropora palmata.
D: Come influisce questo sugli sforzi di restauro dei coralli?
in particolare su qualsiasi concetto che lavori con i piccoli di corallo di origine sessuale,
come la strategia di restauro dei coralli di SECORE?
MM: Ci sono due fatti importanti da considerare.
considerare. Uno è che se ripristiniamo le popolazioni di corallo dobbiamo avere a disposizione il maggior numero di
genitori disponibili in una popolazione locale, perché non tutti avranno successo nella creazione di larve.
non tutti avranno successo nella creazione di larve. Dobbiamo lottare per la diversità genetica
diversità genetica. Più individui genetici riusciamo a mantenere in una barriera corallina, più alte sono le probabilità
probabilità di successo della riproduzione sessuale naturale. La seconda
implicazione è che vogliamo davvero implementare il restauro dei coralli prima che la popolazione
popolazione diventi così bassa come lo è oggi nelle Florida Keys. Il restauro dei coralli
diventa più impegnativo una volta che si raggiunge questo punto basso
dove la sincronia della deposizione delle uova o le fasi di fertilizzazione diventano ulteriori sfide. Noi
vogliamo mantenere le popolazioni di corallo a un livello in cui questi processi non si attivino
in atto. Per questo motivo dobbiamo iniziare il ripristino prima.
D: Questo implica che ogni gestore di barriera corallina deve anche
deve essere un esperto di analisi genetica per potersi occupare della barriera corallina?
MM:
Speriamo di no.
no. Se iniziamo abbastanza presto, prima che la popolazione di una determinata area o barriera corallina sia
una certa area o barriera corallina, diventa molto meno cruciale avere queste informazioni su scala fine.
In molti luoghi, come ad esempio Curaçao, dove SECORE ha lavorato molto,
le popolazioni hanno ancora un grande successo e i tassi di fecondazione sono stati
sono stati molto alti per molte specie. Si tratta quindi di un aspetto da temere, ma anche di un'altra ragione per avviare
un'altra ragione per iniziare prima gli sforzi di ripristino, dove non ci si deve
preoccuparsi molto di questi aspetti genetici della nostra popolazione.
Se vuoi saperne di più sui coralli e sul fantastico mondo sottomarino, dai un'occhiata al nostro programma di ecologias.
Autore:
Dott.ssa Carin Jantzen
Comunicazione e Relazioni Pubbliche
SECORE International, Inc.
Immagini:
Paul Selvaggio (2 immagini)
Reef Patrol (2 immagini)
Secore International (2 immagini)