Plongée sous-marine à Coron : Le guide ultime de la Wreck Diving aux Philippines

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Coron abrite quelques-unes des meilleures plongées sur épave au monde. Sous ses eaux calmes et turquoises reposent les fantômes d'une flotte de ravitaillement japonaise coulée pendant la Seconde Guerre mondiale, aujourd'hui transformés en récifs artificiels dynamiques et riches en faune et flore marines. Ajoutez à cela des paysages calcaires spectaculaires, des eaux tropicales chaudes et un sens de l'histoire à chaque coin de rue, et il est facile de comprendre pourquoi la plongée sous-marine à Coron est une expérience à inscrire sur la liste des choses à faire. Que vous planifiez votre première plongée sur épave ou que vous cherchiez à mettre vos compétences à l'épreuve sur certains des navires coulés les plus célèbres au monde, ce guide vous aidera à planifier le voyage de plongée ultime à Coron.

Pourquoi aller plonger à Coron ?

La particularité de la plongée à Coron réside dans la concentration et la variété des épaves accessibles aux plongeurs de loisir et aux plongeurs techniques. Nulle part ailleurs aux Philippines, et peu d'endroits dans le monde, n'offrent une telle combinaison d'histoire, d'aventure et de biodiversité.

Vous pouvez glisser sur une canonnière coulée en eau peu profonde, pénétrer dans les cales d'un énorme cargo ou descendre dans l'obscurité sinistre d'un navire de guerre bien préservé, le tout en une seule sortie. Les épaves sont complétées par des récifs coralliens intacts et d'étonnants karsts calcaires qui s'élèvent au-dessus de la baie, créant un cadre inoubliable à la fois au-dessus et au-dessous de la surface.

Une brève histoire des épaves

Le matin du 24 septembre 1944, des avions de la marine américaine ont frappé une flotte de ravitaillement japonaise ancrée dans la baie de Coron. Ces avions ont volé à plus de 340 miles de leurs porte-avions et, en quelques minutes, ont coulé plus d'une douzaine de navires, dont des pétroliers, des canonnières et des cargos.

Connues localement par les seuls pêcheurs pendant des décennies, les épaves sont devenues plus connues dans les années 1970 et 1980, avec l'essor de la plongée sous-marine de loisir. Aujourd'hui, les épaves sont accessibles, protégées et prospèrent en tant que récifs artificiels regorgeant de vie marine.

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Les célèbres épaves de Coron

Faire de la Scuba Diving à Coron, c'est explorer des épaves qui ont chacune leur histoire, leur caractère et leur défi. Voici les sept épaves les plus emblématiques, avec des détails sur ce qui les rend spéciales.

1. Irako

Joyau de la plongée sur épave à Coron, l'Irako était un navire frigorifique japonais et est remarquablement intact. Reposant à la verticale à des profondeurs comprises entre 34 et 43 mètres, le navire offre un labyrinthe de passages et de cales à marchandises tapissés de coraux mous et animés par des carangues et des mérous. Beaucoup considèrent qu'il s'agit de la meilleure épave à pénétrer à Coron.

2. Okikawa Maru

Avec ses 160 mètres de long, l'Okikawa Maru est la plus grande épave de Coron. Se trouvant entre 10 et 26 mètres de profondeur, elle est accessible à un large éventail de plongeurs. Les immenses ponts ouverts sont incrustés de coraux noirs, d'éponges et d'autres formes de vie marine. Avec une bonne visibilité et des courants doux, c'est souvent la première épave idéale pour les plongeurs avancés.

3. Akitsushima

Un hydravion japonais et le seul vrai navire de guerre dans la baie de Coron, l'Akitsushima est une épave fascinante avec sa grue encore intacte. Reposant entre 22 et 36 mètres, il s'agit d'une plongée plus difficile en raison de sa profondeur et de sa structure brisée, qui convient mieux aux plongeurs d'épaves expérimentés. Les bancs de barracudas et de sweetlips sont fréquents ici.

4. Kogyo Maru

Ce cargo de 130 mètres se trouve entre 22 et 34 mètres et constitue une autre plongée de niveau avancé. Des sacs de ciment, des matériaux de construction et même un bulldozer remplissent encore la cale, donnant un aperçu surréaliste de l'histoire. Le Kogyo Maru est recouvert de coraux mous et d'éponges, et les plongées traversantes peuvent être étroites. Une formation adéquate sur les épaves est donc essentielle.

5. Olympia Maru

Avec ses 22 à 30 mètres, l'Olympia Maru est un navire de ravitaillement emblématique dont les cales sont largement ouvertes et les plongées traversantes faciles, ce qui en fait l'une des épaves les plus accessibles. Ses ponts sont couverts de coraux et envahis d'anthias et de barracudas.

6. Morazan Maru

Parfait pour les plongeurs qui veulent prendre confiance en eux sur les épaves, le Morazan Maru repose sur le flanc entre 12 et 26 mètres. Les cales sont faciles à naviguer, tandis que la coque est remplie de coraux durs et regorge de vivaneaux, de poissons cardinaux et de tortues occasionnelles.

7. Canonnière de Lusong

Idéale pour les débutants ou les snorkelers, la canonnière Lusong se trouve dans 5 à 15 mètres d'eau. Cette épave peu profonde est entièrement recouverte de coraux et entourée de bancs de poissons de récif, ce qui en fait une plongée vivante et détendue - et un excellent échauffements avant de s'attaquer aux épaves plus profondes.

Autres sites de plongée en dehors des Wreck Diving

La plongée sous-marine à Coron ne se limite pas aux épaves : le Barracuda Lake est une plongée d'un autre monde dans des couches d'eau chaude et froide entourées de falaises calcaires, tandis que le Twin Lagoon offre une plongée sereine et cristalline à travers d'imposants karsts.

Siete Pecados, ou Seven Sins, est un récif peu profond couvert de coraux durs et mous colorés, avec beaucoup de macro et de poissons en bancs - parfait pour les photographes ou pour une journée facile entre deux plongées sur épave. Ces sites illustrent la variété des environnements marins qui font de Coron une destination unique.

Découvrez pourquoi la plongée sous-marine aux Philippines est de classe mondiale

Où se trouve Coron et comment s'y rendre

La ville de Coron est située sur l'île de Busuanga, à l'extrémité nord de la province de Palawan. La plupart des visiteurs prennent un vol de Manille à l'aéroport de Busuanga (Francisco B. Reyes Airport), un vol d'environ une heure.

Depuis l'aéroport, un trajet pittoresque de 30 à 45 minutes permet de rejoindre la ville de Coron, où sont installés tous les centres de plongée. Vous pouvez également prendre un ferry depuis El Nido ou Puerto Princesa, mais les vols sont plus rapides et plus pratiques.

Niveau d'expérience requis

La plongée sous-marine à Coron est accessible à un large éventail de plongeurs, mais il est important d'adapter votre niveau d'expérience au site. La plupart des épaves célèbres se trouvent à plus de 18 mètres de profondeur et sont situées dans des environnements sous plafond. La plupart des opérateurs de plongée recommandent donc d'avoir au moins un Advanced Open Water Dive et une certification Wreck Diver (plongée sur épave).

Si vous souhaitez vous aventurer à l'intérieur des épaves, renseignez-vous sur les certifications Extended Range Wreck Di ver et Technical Wreck Diver de SSI. Certains guides proposent des options de plongée technique pour les plongeurs qualifiés qui souhaitent dépasser les limites du loisir.

Si vous êtes nouvellement certifié, vous pouvez toujours profiter de la plongée sous-marine à Coron - mais plongez toujours dans les limites de votre formation et de votre zone de confort.

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Quand aller plonger à Coron ?

Le meilleur moment pour aller plonger à Coron est la saison sèche, d'octobre à mai, lorsque la mer est la plus calme et que la visibilité est la meilleure. De décembre à mars, la saison touristique bat son plein. Réservez donc votre hébergement et vos sorties de plongée à l'avance.

Les températures de l'eau sont chaudes toute l'année, avec une moyenne de 27-30°C, et la visibilité est généralement comprise entre 10 et 20 mètres, selon la saison et le site.

Choisir un centre de plongée à Coron

Le bon centre de plongée peut faire ou défaire votre expérience à Coron, alors prenez le temps de bien choisir. Recherchez des centres de plongée locaux qui placent la sécurité des plongeurs et la conservation du milieu marin au cœur de leurs activités, avec des protocoles de sécurité clairs, des groupes de petite taille et du matériel bien entretenu.

Les magasins de plongée responsables s'informeront de vos certifications et de votre niveau de confort avant de vous recommander des sites. Ils vous mettront en contact avec des guides qui connaissent parfaitement les épaves.

Prêt à plonger dans l'histoire ?

La plongée sous-marine à Coron offre un voyage dans le passé dans l'un des paysages sous-marins les plus extraordinaires au monde. Des canonnières incrustées de corail en eaux peu profondes aux cargos profonds et obsédants, chaque épave raconte une histoire.

Vous êtes attiré par les épaves légendaires de Coron ? C'est le moment de répondre à votre appel. Réservez votre voyage, choisissez le bon magasin de plongée et préparez-vous à explorer certaines des épaves les plus emblématiques de la planète.

Vous êtes prêt à planifier votre voyage ? Trouvez un centre de formation SSI à Coron et commencez votre aventure de Wreck Diving dès aujourd'hui.