Le plastique dans la mer coûte des milliards

April 5, 2019

Des chercheurs estiment les dommages économiques de la pollution plastique

. Les déchets plastiques présents dans nos mers non seulement endommagent gravement notre environnement, mais nous coûtent (à nous les humains) des centaines, voire des milliers de milliards de dollars chaque année. C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude menée par le laboratoire marin de Plymouth sur l'impact de la pollution plastique sur les biens et services fournis par l'environnement marin. Cette nouvelle étude a été récemment publiée dans la revue Marine Pollution Bulletin. La recherche scientifique sur l'impact des plastiques sur l'écologie des océans s'est rapidement développée ces dernières années, et son impact a été largement reconnu par les décideurs politiques et le grand public. Mais les effets de la pollution plastique sur les biens et services de l'environnement marin, appelés services écosystémiques marins, sont beaucoup moins connus. Les services écosystémiques marins contribuent largement à la santé et au bien-être de l'homme, par exemple en fournissant de la nourriture et en régulant notre climat et notre météo ; nous utilisons l'océan pour nos loisirs et notre bien-être. Si nous modifions ou diminuons l'offre de ces biens et services à nos risques et périls, nous mettons en danger le bien-être des sociétés humaines, en particulier dans les régions côtières du monde. Pour combler cette importante lacune dans les connaissances, une équipe de scientifiques dirigée par le Plymouth Marine Laboratory et en collaboration avec des scientifiques des universités de Stirling et de Surrey (Royaume-Uni) et de l'université arctique de Norvège a effectué une analyse de la recherche sur le plastique marin afin d'améliorer la compréhension de l'impact social et économique. En synthétisant d'abord les impacts environnementaux mondiaux du plastique, puis en les traduisant en impacts sur les services écosystémiques, cette étude estime que les services écosystémiques marins diminueront de 1 à 5 %. Cela signifie une perte annuelle de 500 à 2 500 milliards de dollars en avantages provenant des services écosystémiques marins dans le monde entier. Les chercheurs calculent des coûts par tonne de plastique dans la mer compris entre 3 300 et 33 000 dollars (sur la base des données de 2011). Les coûts sont principalement dus aux dommages causés à la pêche et à l'aquaculture, ainsi qu'aux dommages dans les domaines suivants :

• Destruction des sites du patrimoine mondial
• Perte de tourisme
• coûts dus aux conséquences sanitaires
• dommages indirects généraux pour la société
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Le Dr Nicola Beaumont Plymouth Marine Laboratory, auteur principal de l'étude, a commenté : "Nous en savons assez maintenant pour réfléchir à la façon dont les plastiques marins affectent la vie marine, de notre mégafaune au zooplancton. Cette étude montre pour la première fois que nous devons nous préoccuper des conséquences économiques et sociales directement liées à notre propre santé et à notre bien-être, nos calculs constituent une première étape dans la 'tarification des plastiques' la connaissance de ce prix peut nous aider à prendre des décisions éclairées : Le recyclage d'une tonne de plastique nous coûte des centaines au prix de milliers lorsque nous l'introduisons dans l'environnement marin, nous échangeons déjà du carbone pour réduire les émissions dans l'atmosphère, nous devrions pouvoir faire quelque chose avec cet aspect du plastique. Les politiciens et l'industrie doivent prendre conscience de cet aspect de la pollution plastique et commencer à faire les changements dont notre océan et notre avenir ont désespérément besoin." Plus d'informations : https://www.pml.ac.uk.