Plastic in zee kost miljarden

April 5, 2019

Onderzoekers schatten economische schade van plasticvervuiling

Het plastic afval in onze zeeën brengt niet alleen ernstige schade toe aan ons milieu, maar kost ons (de mensen) ook honderden, zo niet duizenden miljarden dollars per jaar. Dit is het resultaat van een nieuwe studie van het Plymouth Marine Laboratory over de invloed van plasticvervuiling op de goederen en diensten die het mariene milieu levert. De nieuwe studie is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Marine Pollution Bulletin. Wetenschappelijk onderzoek naar de invloed van plastic op de ecologie van de oceaan is de afgelopen jaren snel gegroeid en de impact ervan wordt algemeen erkend door beleidsmakers en het grote publiek. Maar de effecten van plasticvervuiling op de goederen en diensten van het mariene milieu, de zogenaamde mariene ecosysteemdiensten, zijn veel minder bekend. Mariene ecosysteemdiensten leveren een grote bijdrage aan de gezondheid en het welzijn van de mens, bijvoorbeeld door voedsel te leveren en ons klimaat en weer te reguleren; we gebruiken de oceaan voor recreatie, vrije tijd en ons welzijn. Als we de levering van deze goederen en diensten op eigen risico veranderen of verminderen, brengen we het welzijn van menselijke samenlevingen in gevaar, vooral in de kustgebieden van de wereld. Om deze belangrijke kenniskloof te dichten, heeft een team van wetenschappers onder leiding van het Plymouth Marine Laboratory en in samenwerking met wetenschappers van de universiteiten van Stirling en Surrey (VK) en de Arctic University van Noorwegen een analyse uitgevoerd van onderzoek naar marien plastic om meer inzicht te krijgen in de sociale en economische gevolgen. Door eerst de wereldwijde milieueffecten van plastic samen te vatten en deze vervolgens te vertalen naar de effecten op ecosysteemdiensten, schat dit onderzoek dat de mariene ecosysteemdiensten met 1-5% zullen afnemen. Dat betekent een jaarlijks verlies van $ 500 tot $ 2.500 miljard aan voordelen van mariene ecosysteemdiensten wereldwijd. De onderzoekers berekenen kosten per ton plastic in zee tussen $ 3.300 en $ 33.000 (gebaseerd op gegevens uit 2011). De kosten worden voornamelijk veroorzaakt door de schade aan visserij en aquacultuur en schade op de volgende gebieden:

• vernietiging van werelderfgoed
• verlies van toerisme
• kosten door gevolgen voor de gezondheid
• algemene gevolgschade voor het bedrijf

Dr. Nicola Beaumont Plymouth Marine Laboratory, hoofdauteur van het onderzoek, zegt: "We weten nu genoeg om na te denken over hoe plastic in zee het zeeleven beïnvloedt, van onze megafauna tot zoöplankton. Dit onderzoek laat voor het eerst zien dat we ons moeten bekommeren om de economische en sociale gevolgen die direct verband houden met onze eigen gezondheid en welzijn. Onze berekeningen zijn een eerste stap in de 'prijsbepaling van plastic' Kennis van deze prijs kan ons helpen om weloverwogen beslissingen te nemen: Het recyclen van een ton plastic kost ons honderden ten koste van duizenden wanneer we het in het zeemilieu brengen, we verhandelen al koolstof om de uitstoot in de atmosfeer te verminderen, we zouden iets moeten kunnen doen met dit aspect van plastic. Politici en de industrie moeten zich bewust worden van dit aspect van plasticvervuiling en beginnen met het doorvoeren van de veranderingen die onze oceaan en onze toekomst hard nodig hebben." Meer informatie: https://www.pml.ac.uk.