Liste des choses à faire en matière de plongée : Les 6 meilleures expériences avec la mégafaune marine
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Lorsqu'il s'agit de votre liste d'objectifs de plongée, il est difficile de faire mieux que d'aller à la rencontre des géants de l'océan. Des baleines aux requins en passant par les raies manta, il existe des animaux incroyables avec lesquels vous pouvez plonger dans le monde entier. Nous avons répertorié les meilleures rencontres, ainsi que des informations clés sur le lieu et le moment où vous pouvez les observer, et ce de la meilleure façon possible.
Six expériences à ne pas manquer sur votre liste de plongée :
Les orques sont l'un des animaux les plus extraordinaires à rencontrer dans l'eau et méritent la première place sur votre liste de plongée. Ces prédateurs marins très intelligents, adaptables et compétents peuvent être observés dans de nombreuses régions du globe, mais deux endroits sont les plus connus pour nager avec eux : Tromsø en Norvège et Los Cabos sur la péninsule de Baja au Mexique.
Tromsø et ses environs sont célèbres pour les rassemblements annuels de harengs dans les fjords, dont se nourrissent les orques. Les orques travaillent ensemble pour condenser les boules de hareng appâtées et se gorgent de cette source de nourriture riche en graisses. Elles sont parfois rejointes par des baleines à bosse dans leurs activités d'alimentation à ces endroits. Il n'est pas rare non plus d'apercevoir des aurores boréales lors de ces excursions.
Vous pouvez faire du tuba ou de l'apnée avec les orques. L'accès à l'eau par des zodiacs gonflables est une expérience exaltante, mais il s'agit d'une activité physiquement exigeante, soyez donc préparé. La saison est relativement courte, de novembre à janvier, et il n'y a que quelques heures de lumière du jour par jour pendant cette saison hivernale. La meilleure façon de plonger avec les orques est de participer à une expédition à bord d'un bateau de pêche à l'orque dans l'Arctique.
Les températures de l'eau sont très froides (de 0 à 7 °C). Les combinaisons étanches et les sous-vêtements thermiques sont donc indispensables, tout comme des gants épais et une cagoule. Une veste coupe-vent de bonne qualité est recommandée pour conserver un maximum de chaleur corporelle lorsque vous êtes assis sur le bateau de plongée.
Vous préférez les eaux plus chaudes ? La plongée au Mexique est peut-être faite pour vous. Ces dernières années, les observations d'orques se sont multipliées au large de la péninsule de Baja, dans la mer de Cortez. Il existe des croisières mexicaines dédiées aux orques qui combinent la recherche des orques avec la nage avec les lions de mer, les dauphins et les immenses bancs de raies mobula. Les observations sont plus fréquentes de janvier à juillet, lorsque la température de l'eau oscille entre 20 et 24 °C. Il est donc recommandé de porter une combinaison de plongée de 5 mm.
Rencontrer des baleines à bosse est une expérience très recherchée qui doit figurer sur votre liste de plongée. Nager aux côtés de ces doux géants des océans et les regarder dans les yeux est une expérience qui change la vie. Leur renaissance en tant qu'espèce après de longues périodes de chasse impitoyable par l'homme est une joie à observer. Ces interactions se font en tuba ou en apnéistes.
Les mois d'hiver de l'hémisphère sud (juillet-novembre) marquent la migration annuelle des baleines à bosse des eaux antarctiques vers les eaux peu profondes de certains pays du Pacifique. Là, elles mettent bas, élèvent leurs petits ou s'accouplent, et s'impliquent dans la structure sociale des baleines adultes.
Les Tonga et la Polynésie française sont les meilleurs endroits pour nager avec les baleines à bosse. Ces deux pays disposent d'une industrie bien établie pour l'interaction avec les baleines, avec des réglementations gouvernementales pour les bateaux, les guides et les opérateurs.
Les températures de l'eau en hiver sont comprises entre 23 et 26 °C (73-80 °F) et les combinaisons de 3 mm sont souvent suffisantes pour les activités dans l'eau. Les longues journées passées sur l'eau peuvent signifier que vous êtes souvent au soleil ou que vous pouvez avoir froid s'il y a du vent. Il est conseillé d'emporter avec vous une veste coupe-vent (ou un peignoir à langer doublé de polaire) et de la crème solaire sans danger pour les récifs.
Les baleines adultes peuvent atteindre une longueur de 15 mètres (50 pieds) et peser plus de 40 tonnes. Partager l'eau avec elles doit se faire avec des opérateurs expérimentés et compétents afin de ne pas affecter les comportements naturels des baleines et de gérer la sécurité des nageurs dans l'eau.
Les cachalots sont les plus grands prédateurs du monde et aussi l'un des animaux qui plongent le plus profondément, avec des observations régulières à plus de 3048 mètres (10 000 pieds). Après l'interdiction de la chasse au cachalot, ces géants des océans emblématiques ont rebondi avec succès, et il existe deux endroits bien connus où vous pouvez faire de la plongée en apnée et en tuba avec eux.
Si nager avec des cachalots figure sur votre liste de projets de plongée, la Dominique est l'endroit où il faut aller. Cette île des Caraïbes est réputée pour sa population de cachalots. Les eaux autour de cette île des Caraïbes sont l'un des rares endroits au monde où les cachalots peuvent être vus toute l'année, ce qui en fait une destination de choix si vous voulez nager avec ces animaux incroyables. Les eaux profondes au large des côtes de la Dominique constituent un environnement idéal pour le développement des cachalots, et l'île est connue pour proposer des excursions d'observation des baleines responsables et durables.
Les cachalots de la Dominique sont le plus souvent observés de novembre à mars, lorsque la température de l'eau est comprise entre 26 et 28 °C (80-82 °F). Une combinaison de plongée de 3 mm est suffisante pour rester au chaud et vous protéger du soleil.
L'île Maurice, dans le sud de l 'océan Indien, est un autre endroit où ces léviathans océaniques sont désormais couramment observés. Cette grande île située au sud-est de Madagascar est une destination de vacances bien connue et constitue un endroit époustouflant à ajouter à votre liste de plongée.
L'île Maurice est une destination de plongée idyllique, avec une température de l'eau comprise entre 24 et 29 °C, des cachalots toute l'année et d'excellents récifs. L'île compte également de nombreux dauphins, des baleines à bosse (de juillet à novembre) et des plages magnifiques. Sur le plan historique, il y a beaucoup de choses fascinantes à découvrir ici, l'histoire malheureuse de l'oiseau dodo étant un sujet que tous les touristes devraient apprendre à connaître.
Nager avec les cachalots à l'île Maurice se fait généralement dans le cadre d'une visite guidée avec des opérateurs expérimentés qui suivent des directives strictes pour minimiser la perturbation des animaux. Ces directives comprennent le maintien d'une distance respectueuse, la limitation du nombre de nageurs et la garantie d'une interaction non intrusive. La meilleure période pour nager avec les cachalots à l'île Maurice se situe généralement entre novembre et avril, lorsque les conditions de mer sont plus calmes, bien que les cachalots puissent être observés tout au long de l'année.
Rencontrer des requins-baleines fait partie de la liste des choses à faire en matière de plongée et de snorkeling. Vous pouvez rencontrer ces géants tachetés dans de nombreuses destinations de plongée. L'atoll de South Ari, aux Maldives, est l'endroit le plus célèbre pour plonger avec les requins-baleines. D'autres sites bien connus sont la baie de Cenderawasih, en Indonésie, Donsol, aux Philippines, et le Mozambique.
Ningaloo Reef est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, connu pour sa biodiversité marine. Il s'agit d'un joyau de la couronne de plongée en Australie. C'est aussi l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les requins-baleines. Les mois de mars à août sont les plus propices à la rencontre avec les requins-baleines à Ningaloo. La température de l'eau étant comprise entre 24 et 29 °C, une combinaison de plongée de 3 mm est suffisante.
Isla Mujeres, au large de la péninsule mexicaine du Yucatan, est le meilleur endroit pour nager avec les requins-baleines dans les eaux chaudes du Mexique. Des centaines de requins-baleines s'y rassemblent chaque année pour se nourrir de zooplancton à la surface. La température de l'eau à cette époque de l'année est d'environ 29-31 °C. Les rash guards pour se protéger du soleil ou les combinaisons de plongée fines de 2 mm sont donc idéales.
Les mantas sont les plus grandes raies des océans du monde. Elles ont le plus grand rapport cerveau/corps de tous les poissons et sont très intelligentes. Elles sont également incroyablement gracieuses. Vous trouverez dans les tropiques du monde entier de nombreux endroits où vous pourrez plonger et tuber avec les raies manta. Il s'agit notamment des Maldives, du récif de Ningaloo en Australie, de Raja Ampat et Komodo en Indonésie, des îles Galápagos, de Yap en Micronésie, de Fidji et des Açores.
Kona, à Hawaï, est célèbre pour abriter des mantas tout au long de l'année et pour offrir une expérience unique : le tuba de nuit avec les mantas. La nuit, de grandes lampes attirent le plancton dans les zones où les mantas aiment se nourrir. Les plongeurs et les tuba peuvent profiter de ces interactions et le spectacle d'une énorme raie manta se nourrissant à quelques mètres de votre visage est un souvenir inoubliable.
La température de l'eau variant de 21 à 26 °C, vous pouvez choisir entre une combinaison de 5 mm ou de 3 mm selon vos préférences personnelles et la période de l'année à laquelle vous vous rendez.
Plonger avec des raies manta géantes aux îles Socorro est une expérience de plongée qui captive même les plongeurs les plus expérimentés. Surnommées les "Galápagos du Mexique", ces îles isolées abritent des raies manta dont l'envergure peut atteindre 7 mètres et qui sont connues pour être exceptionnellement amicales.
Les mantas de Socorro sont incroyablement curieuses et s'approchent souvent des plongeurs, glissant dans l'eau et planant même au-dessus des bulles des plongeurs. La visibilité est souvent bonne, ce qui vous permet d'apprécier pleinement la grâce des mantas et leur profonde intelligence. Les îles Socorro sont l'un des rares endroits au monde où les plongeurs peuvent avoir des interactions aussi intimes avec ces doux géants. Vous ne pouvez accéder à ces îles que par le biais d'une croisière de plongée Socorro.
Comment choisir le meilleur opérateur de plongée.
Des baleines aux requins, il y en a pour tous les goûts dans cette liste. Mais lorsque l'on cherche à vivre ces expériences, il est important de se rappeler que l'on pénètre dans l'habitat des animaux. Le facteur le plus important à prendre en compte est la sécurité et la tranquillité des animaux eux-mêmes.
Lorsque vous choisissez les géants des océans à cocher sur votre liste de plongée, assurez-vous de faire des recherches sur les meilleurs opérateurs avant de réserver quoi que ce soit. Vous devez choisir une entreprise qui respecte la vie marine, qui dispose d'un bon matériel et d'un staff expérimenté pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre voyage. Vous pouvez trouver les meilleurs opérateurs dans le monde entier en utilisant le localisateur de centres SSI.
Vous avez maintenant accès à quelques-unes des meilleures expériences au monde en matière de vie marine. Que choisirez-vous en premier ?