La mort massive des oursins menace les récifs de la mer Rouge

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Les récifs coralliens aux couleurs de l'arc-en-ciel de la mer Rouge regorgent de poissons dynamiques et d'une multitude de coraux mous et durs qui attirent les plongeurs du monde entier. Mais aujourd'hui, ces récifs sont menacés par la mort des oursins qui les protègent de la prolifération des algues.

Depuis le printemps 2023, on assiste à une mortalité massive des oursins Diadema en Méditerranée et dans le nord de la mer Rouge. Ces oursins importants sur le plan écologique sont essentiels à la santé des récifs coralliens et, s'ils disparaissent, peuvent avoir des conséquences dramatiques pour les écosystèmes des récifs.

Aquatil, un organisme à but non lucratif de recherche et d'éducation à l'environnement, prend des mesures pour signaler la disparition des oursins diadèmes et ils ont besoin de votre aide. Lisez la suite pour savoir comment vous pouvez soutenir leur projet de science citoyenne Dive4Diadema.

Qu'est-ce que l'oursin Diadema et pourquoi est-il important ?

L'une de ces espèces d'oursins, Diadema setosum (Leske, 1778), est entrée dans la mer Méditerranée par le canal de Suez en 2006 et est actuellement une espèce non indigène établie, fréquemment observée par les plongeurs.

L'aire de répartition originelle de cette espèce d'oursin s'étend du Pacifique central à la côte de l'Afrique de l'Est, y compris la mer Rouge. En tant que brouteurs, ces oursins créent de l'espace pour que les larves s'installent et empêchent la prolifération d'algues qui peuvent déplacer les organismes à croissance plus lente tels que les coraux. Ils jouent donc un rôle essentiel dans la santé des écosystèmes des récifs coralliens.

Vous souhaitez en savoir plus sur les différentes formes de vie marine et sur le fonctionnement des écosystèmes océaniques ? Alors découvrez les programmes de Spécialités de SSI en matière d'environnement.

La disparition mystérieuse des oursins Diademasea

Au début des années 1980 et 2022, un agent pathogène a provoqué la mort massive de Diadema antillarum dans les Caraïbes. Cela a entraîné des changements spectaculaires dans les récifs coralliens, qui ont été envahis par les algues.

En 2009, 65 % des oursins Diadema africanumseasont morts sur la côte est de l'Afrique et, en 2018, 93 % d'entre eux sont morts dans les îles Canaries. Aujourd'hui, au printemps 2023, un dépérissement massif de Diadema setosum a également commencé en Méditerranée et s'est poursuivi en peu de temps dans le nord de la mer Rouge.

Des inquiétudes ont été exprimées quant au fait que si cette dernière disparition se poursuit, les récifs coralliens concernés pourraient être envahis par des algues vertes.

Comment vous pouvez aider - Dive4Diadema

Aquatil travaille actuellement sur un projet de science citoyenne Dive4Diadema pour signaler la perte de ces oursins et ils ont besoin de votre participation. Ils font un site internet et une application gratuite pour que les plongeurs puissent rapporter leurs observations d'oursins Scuba Diver lorsqu'ils vont plonger en mer Rouge et en Méditerranée.

Nous espérons que Dive4Diadema deviendra un projet pour l'ensemble de la communauté des plongeurs afin d'enregistrer la disparition du Diadema setosum et de documenter les dernières occurrences. Toutes les observations peuvent être envoyées de manière anonyme ou enregistrées à l'aide de l'application gratuite (Android & IOS), dont le lancement est prévu pour la fin du mois de septembre. Alors, prenez votre équipement de plongée et participez !

En savoir plus : Comment les fonds marins à sédiments mous peuvent contribuer à la lutte contre le changement climatique.

Aquatil accueille également les soutiens financiers pour aider à faire avancer ce projet important. Tous les soutiens seront affichés avec leur logo sur le site internet du projet Dive4Diadema. Vous souhaitez apporter une contribution financière, veuillez contacter directement l'équipe d'Aquatil à l'adresse ralph.schill@aquatil.org ou ralph.schill@bio.uni-stuttgart.de.

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