Morte em massa de ouriços-do-mar ameaça os recifes do Mar Vermelho

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Os recifes de coral em tons de arco-íris do Mar Vermelho estão repletos de peixes vibrantes e uma variedade de corais moles e duros que atraem mergulhadores de todo o mundo. Mas agora, esses recifes estão ameaçados pela morte dos ouriços-do-mar que protegem os recifes do crescimento excessivo de algas.

Desde a primavera de 2023, tem havido uma mortandade em massa de ouriços-do-mar Diadema no Mediterrâneo e no norte do Mar Vermelho. Esses ouriços-do-mar ecologicamente importantes são vitais para a saúde dos recifes de coral e, se perdidos, podem ter consequências dramáticas para os ecossistemas dos recifes.

A Aquatil, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa e educação ambiental, está tomando medidas para denunciar o desaparecimento dos ouriços-do-mar diademas e precisa da sua ajuda. Continue lendo para saber como você pode apoiar o projeto de ciência cidadã Dive4Diadema.

O que são os ouriços-do-mar Diadema e por que eles são importantes?

Diademaisé um grupo de ouriços-do-mar tropicais muito difundido e ecologicamente importante, composto por nove espécies. Uma dessas espécies de ouriços-do-mar, Diadema setosum (Leske, 1778), entrou no Mar Mediterrâneo pelo Canal de Suez em 2006 e atualmente é uma espécie não nativa estabelecida, frequentemente vista por mergulhadores.

A área original dessa espécie de ouriço-do-mar se estende do Pacífico central até a costa leste da África, incluindo o Mar Vermelho. Como herbívoros, esses ouriços-do-mar criam espaço para que as larvas se estabeleçam e evitam a propagação de algas que podem deslocar organismos de crescimento mais lento, como os corais. Dessa forma, eles desempenham um papel fundamental para garantir a saúde dos ecossistemas dos recifes de coral.

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A misteriosa perda dos ouriços Diademasea

No início da década de 1980 e em 2022, houve uma mortandade em massa de Diadema antillarum no Caribe causada por um patógeno. Isso levou a mudanças drásticas nos recifes de coral, que ficaram cobertos de algas.

Em 2009, 65% de todos os ouriços-do-mar Diadema africanummorreram na costa leste da África e, em 2018, 93% morreram nas Ilhas Canárias. Agora, na primavera de 2023, uma mortandade em massa de Diadema setosum também começou no Mediterrâneo e, em pouco tempo, continuou no norte do Mar Vermelho.

Há preocupações de que, se essa última extinção continuar, os recifes de coral afetados poderão ficar sufocados por algas verdes.

Como você pode ajudar - Dive4Diadema

A Aquatil está trabalhando atualmente em um projeto de ciência cidadã , o Dive4Diadema, para relatar a perda desses ouriços-do-mar e precisa do seu envolvimento. Eles estão criando um site e um aplicativo gratuito para que os mergulhadores relatem observações de ouriços-do-mar de Diadema quando mergulharem no Mar Vermelho e no Mediterrâneo.

Espera-se que o Dive4Diadema se torne um projeto para toda a comunidade de mergulho para registrar o desaparecimento do Diadema setosum e documentar as últimas ocorrências. Todas as observações podem ser enviadas anonimamente ou registradas no aplicativo gratuito (Android e IOS), que será lançado no final de setembro. Portanto, pegue seu equipamento de mergulho e participe!

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A Aquatil também está recebendo apoio financeiro para ajudar a levar adiante esse importante projeto. Todos os apoiadores serão exibidos com seu logotipo no site do projeto Dive4Diadema. Se você quiser fazer uma contribuição financeira, entre em contato com a equipe da Aquatil diretamente pelo e-mail ralph.schill@aquatil.org ou ralph.schill@bio.uni-stuttgart.de.

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