Kalifornian merilevämetsien tutkiminen: sukeltajan opas

Shutterstock-Andrew-b-Stowe

Tyynenmeren pinnan alla Kalifornian rannikko kätkee salaisen merileväpuutarhan: merilevämetsän. Nämä kullanruskeat latvustot huojuvat rytmisesti merivirtojen mukana ja ulottuvat kohti aurinkoa kuin vedenalaiset puut, luoden yhden ainutlaatuisimmista ja lumoavimmista ekosysteemeistä laitesukellusretkeilijöille. Monterey Bayn kallioisilta rannoilta Etelä-Kalifornian syrjäisille saarille Kalifornian merilevämetsät tarjoavat täysin erilaisen sukelluskokemuksen: viileitä, villejä ja täynnä meren elämää. Tässä artikkelissa paljastamme, mikä tekee Kalifornian merilevämetsistä niin ainutlaatuisia, missä niissä voi sukeltaa, keitä siellä asuu ja miten niitä voi suojella.

Mitä ovat merilevämetsät ja miksi ne ovat tärkeitä?

Merilevämetsät ovat suuria vedenalaisia ​​ekosysteemejä, jotka muodostuvat jättiläisruskolevistä, erityisesti jättiläisruskolevästä Macrocystis pyriferasta. Nämä levät voivat kasvaa hämmästyttävän nopeasti – jopa 600 cm päivässä – ja saavuttaa yli 30 metrin korkeuden.

Toisin kuin koralliriutat, joiden muodostuminen kestää vuosisatoja, merilevämetsät ovat uskomattoman dynaamisia ja voivat kasvaa tai kutistua merkittävästi vain yhden kauden aikana. Ne ankkuroituvat kivisiin alustoihin kiinnityskohtien avulla ja nousevat vesipatsaan läpi luoden monimutkaisen kolmiulotteisen elinympäristön, joka jäljittelee maalla elävän metsän kerrosrakennetta.

Nämä metsät eivät ole vain kauniita – ne ovat välttämättömiä:

• Tarjoaa ruokaa, suojaa ja kasvupaikkoja sadoille merilajeille
• Auta vähentämään rantaviivan eroosiota puskuroimalla aaltojen energiaa
• Osallistu hiilensidontaan imemällä hiilidioksidia
• Tue kalastusta, matkailua ja ilmastonmuutosta

Missä sukeltaa Kalifornian merilevämetsissä - ja mitä odottaa

Kalifornian merilevämetsät ovat maailman ikonisimpia vedenalaisia ​​ympäristöjä, ja ne ulottuvat suurelle osavaltion karulle rannikolle. Sukeltaminen täällä tarjoaa unohtumattoman kokemuksen, jossa yhdistyvät korkeat vedenalaiset metsät rikkaaseen meren elämään ja dynaamisiin olosuhteisiin. Alla on joitakin parhaita paikkoja tutustua näihin ainutlaatuisiin ekosysteemeihin ja mitä niissä sukeltaessasi voi odottaa.

1. Montereyn lahti

Yksi Kalifornian tunnetuimmista sukeltavien merilevämetsien alueista on Monterey Bay . Keski-Kaliforniassa sijaitsevaa aluetta suojelee Monterey Bayn kansallinen merensuojelualue , joka suojelee erilaisia ​​meren elinympäristöjä.

Täällä sijaitseviin merilevämetsiin pääsee helposti rannalta, ja suosituille sukelluskohteille on suhteellisen helppo pääsy ja runsas meren elämä. Esimerkiksi Point Lobosin osavaltion luonnonsuojelualue on sukeltajien suosikki kirkkaiden vesiensä, tiukkojen kävijärajoitustensa ja koskemattomien vedenalaisten maisemien ansiosta.

2. Kanaalisaaret

Etelämpänä Kanaalisaarilla sukellettaessa on nähtävissä Kalifornian koskemattomimpia ja dramaattisimpia merilevämetsiä. Santa Barbaran ja Venturan rannikon edustalla sijaitseville syrjäisille saarille pääsee usein veneellä, ja ne tarjoavat seikkailunhaluisemman sukelluskokemuksen.

Anacapan ja Santa Cruzin kaltaisten saarien ympäröivät vedet ovat usein kirkkaampia kuin mantereella sijaitsevat vedet, ja merilevämetsät kasvavat täällä tiheiksi ja korkeiksi syvänmeren ravinnepitoisen kumpuamisen ansiosta.

3. Catalinan saari

Lyhyen lauttamatkan päässä Los Angelesista sijaitseva Catalina Island on toinen suosittu kohde Kalifornian merilevämetsien tutkimiseen. Saarella on hyvin hoidetut sukelluspuistot, tasainen merilevän kasvu ympäri vuoden ja hyvät palvelut kaiken tasoisille sukeltajille. Läheisyys ja luotettavat olosuhteet tekevät siitä suosikin sekä aloittelijoille että kokeneille sukeltajille.

4. La Jollan lahti

San Diegon osavaltion eteläosassa sijaitseva La Jolla Cove on kukoistava merileväekosysteemi, ja se on suosittu sekä paikallisten sukeltajien että snorklaajien keskuudessa. Helpon rannan ja vilkkaan merielämän yhdistelmä tekee siitä loistavan aloituspaikan Kalifornian merilevämetsien sukeltamiseen.

Näissä metsissä sukeltaminen on erilaista kuin mikään trooppinen sukellus. Vesi on kylmempää, tyypillisesti talvella 10 °C:sta kesällä 18 °C:seen. Sukeltajat käyttävät usein 8 mm:n märkäpukuja , huppuja ja käsineitä tai jopa kuivapukuja, erityisesti pohjoisilla alueilla.

Näkyvyys voi vaihdella suuresti – joinakin päivinä se on sameaa 3 metriä (10 jalkaa), toisina päivinä jopa 18 metriä (60 jalkaa) kirkkaalta taivaalta, riippuen meren aallokosta, vuorovedestä ja säästä.

Toisin kuin tyynissä riuttasukelluksissa, merilevämetsät ovat dynaamisia ympäristöjä. Aaltoilu ja virtaus ovat yleisiä, erityisesti lähellä pintaa ja matalilla alueilla, mikä vaatii hyvää kelluvuuden hallintaa ja tietoisuutta. Merilevän liike itsessään lisää haastetta ja kauneutta luoden mukaansatempaavan, jatkuvasti muuttuvan kokemuksen.

LUE LISÄÄ: SSI x Edges of Earth: Uintia metsissä - Miksi rakastamme sukellusta La Jolla Covessa

Tapaa Kalifornian merilevämetsien meren elämä

Kalifornian merilevämetsissä elää monipuolinen joukko merieläimiä, suurista nisäkkäistä pieniin selkärangattomiin, jotka kaikki viihtyvät korkeiden merilevien suojassa:

• Kalifornianmerileijonat - usein nähty uimassa merilevän keskellä ja joskus matkivat sukeltajien liikkeitä
• Garibaldi-kala - kirkkaan oranssi ja erittäin reviiritietoinen, helppo havaita lehtien joukosta
• Vapaakiduskotilot ja mustekalat - pienet, naamioidut selkärangattomat, jotka usein piiloutuvat rakoihin
• Lepakkorauskuja ja leopardihaita - toisinaan nähty liitelemässä hiekkapohjaa pitkin
• Merileväbassi, lampaanpää ja kivikala - yleisiä lauhkean vyöhykkeen kaloja koko metsässä
• Merisaukot - Keski-Kaliforniassa käyttävät merilevää ankkuroidakseen itsensä syödessään tai levätessään

Vinkkejä merilevämetsien turvalliseen sukeltamiseen

Kalifornian merilevämetsissä sukeltaminen on sekä jännittävää että rauhoittavaa, mutta se vaatii muutamia lisävarotoimia. Sotkeutuminen on yleinen huolenaihe, vaikka se on harvoin vaarallista, jos pysyt rauhallisena ja liikut harkitusti.

On parasta uida hitaasti ja seurata luonnollisia reittejä merilevän läpi sen sijaan, että uisit tiheiden alueiden läpi. Käsien pitäminen lähellä vartaloa auttaa välttämään varusteiden tarttumisen.

On myös viisasta kantaa mukana leikkaustyökalua, kuten pientä sukellusveistä tai siimaleikkuria , varmuuden vuoksi. Pintaan noustessa katso ylös ja nouse pystysuoraan latvustossa olevan tyhjän tilan läpi, jotta vältät sotkeutumisen merilevän ylimpiin lehtiin.

Hyvä kelluvuuden hallinta on ratkaisevan tärkeää paitsi merilevämetsässä liikkumisessa myös merilevän vahingoittumisen ja merenpohjan häiriintymisen välttämiseksi. SSI:n Perfect Buoyancy -erikoisuutesi voi auttaa sinua hallitsemaan tämän tärkeän taidon nautinnollisempaa ja ympäristöystävällisempää sukellusta varten.

Ja lopuksi, sukella aina parin kanssa ja luo selkeät viestintäyhteydet, sillä näkyvyys merilevämetsissä voi muuttua nopeasti.

Maailmassa on upeita sukelluskohteita! Tässä inspiraatiota seuraavaa matkaasi varten: Unelmasukellukset: Ovatko nämä maailman 15 parasta sukelluskohdetta?

Kalifornian merilevämetsien uhat

Vaikka merilevämetsät ovat sitkeitä, ne ovat yhä suuremman paineen alla ympäristön muutosten vuoksi. Yksi merkittävimmistä uhkista on merisiilien populaatioiden räjähdysmäinen kasvu , erityisesti alueilla, joilla luonnonvaraiset saalistajat, kuten merisaukot ja auringonkukantähti, ovat vähentyneet. Ilman näitä saalistajia merisiilit voivat laiduntaa merilevää liikaa, mikä luo niin sanottuja "merisiilien karuja alueita": karuja, kasvillisuuden vailla olevia kivisiä riuttoja.

Meren lämpötilan nousu on toinen vakava uhka. Meren helleaallot ja muuttuvat virtausmallit voivat stressata merilevää, hidastaa kasvuvauhtia ja mahdollistaa vieraslajien leviämisen.

Myös saastuminen ja rannikkovalunnat heikentävät veden laatua ja lisäävät näiden herkkien järjestelmien rasitusta. Ilmastonmuutoksen voimistamat myrskytuhot voivat repiä merilevää merenpohjasta, mikä vähentää metsätiheyttä ja rajoittaa uudelleenkasvua.

Kuinka sukeltajat voivat auttaa pelastamaan Kalifornian merilevämetsät

Sukeltajilla on ainutlaatuinen rooli hauraan merilevämetsäekosysteemin suojelemisessa. Tekemällä tietoon perustuvia valintoja ja omaksumalla vastuullisia elämäntapoja voit auttaa varmistamaan, että nämä vedenalaiset metsät kukoistavat tuleville sukupolville:

• Liity kansalaistiedeohjelmiin - Reef Check Californian kaltaiset organisaatiot kouluttavat sukeltajia seuraamaan merilevän terveyttä, seuraamaan meren biologista monimuotoisuutta ja keräämään tiedemiesten ja päättäjien käyttämäänsä dataa.
• Tarjoudu vapaaehtoiseksi merisiilien poistosukelluksille - Alueilla, joilla purppuramerisiilien populaatiot ovat räjähtäneet, sukeltajat voivat auttaa vähentämään niitä huolellisesti, jotta merilevä voi toipua.
• Sukella ympäristöystävällisten toimijoiden kanssa - Tue Kalifornian sukelluskeskuksia ja toimipisteitä, jotka ovat sitoutuneet kestäviin käytäntöihin, merien suojeluun ja koulutukseen.
• Harjoittele kevytsukellusta - Vältä merilevän rikkoutumista tai repeämistä, säilytä hyvä kelluvuus merenpohjan suojaamiseksi ja pidä turvaväli merenelävistä.
• Ilmoita näkemästäsi - Jos kohtaat epätavallisia lajeja, tauteja tai suuria merisiilien karuja alueita, ilmoita havainnoistasi paikallisille luonnonsuojeluryhmille.
• Ole puolestapuhuja - Tue merten suojelualueita, vähennä muovin käyttöä ja lisää tietoisuutta merileväekosysteemien tärkeydestä kanssasukeltajille.

Yksittäisten sukeltajien pienetkin teot ovat suuria. Jokainen sukellus on tilaisuus toimia valtameren lähettiläänä suojellen ja säilyttäen Kalifornian merilevämetsiä.

TEE VAIKUTUS JO TÄNÄÄN: 10 helppoa tapaa päästä eroon muovista

Miksi Kalifornian merilevämetsät ovat niin erityisiä

Harvat paikat maailmassa tarjoavat sukeltajille pääsyn näin laajoihin ja ekologisesti rikkaisiin merilevämetsiin. Kalifornian ainutlaatuinen maantiede, johon vaikuttavat kylmät kumpuavat virtaukset ja karu, kivinen rannikko, luo ihanteelliset olosuhteet merilevän menestymiselle.

Merielämän monimuotoisuus huippupetoeläimistä pieniin selkärangattomiin on poikkeuksellista, ja sukelluskohteiden monipuolisuus aloittelijaystävällisistä rannoista edistyneisiin avomeriseikkailuihin tarkoittaa, että jokaiselle sukeltajalle löytyy jotakin.

Sukella mukaan – ja suojaa rakastamasi asiat

Kalifornian merilevämetsien tutkiminen on enemmän kuin vain henkeäsalpaava kokemus – se on mahdollisuus todistaa yhtä valtameren tärkeimmistä ekosysteemeistä. SSI:n meriekologian kurssin ja Blue Oceans -ohjelman avulla voit syventää ymmärrystäsi, parantaa sukellustaitojasi ja oppia suojelemaan näitä korkeita vedenalaisia ​​metsiä tulevaisuutta varten.

Valmiina sukeltamaan? Tutustu SSI:n sukelluskeskuksiin Kaliforniassa suunnitellaksesi matkasi ja aloittaaksesi tutkimusmatkan jo tänään.