Khám phá Rừng Tảo bẹ ở California: Hướng dẫn dành cho thợ lặn

Shutterstock-Andrew-b-Stowe

Bên dưới bề mặt Thái Bình Dương, bờ biển California ẩn chứa một khu vườn bí mật với những dải rong biển cao chót vót: rừng tảo bẹ. Đung đưa nhịp nhàng theo dòng hải lưu, những tán lá màu nâu vàng này vươn mình về phía mặt trời như những cây dưới nước, tạo nên một trong những hệ sinh thái độc đáo và quyến rũ nhất cho những người lặn biển khám phá. Từ bờ biển đá của Vịnh Monterey đến những hòn đảo xa xôi ngoài khơi Nam California, những khu rừng tảo bẹ ở California mang đến một trải nghiệm lặn hoàn toàn khác biệt: mát mẻ, hoang dã và tràn ngập sinh vật biển. Trong bài viết này, chúng ta sẽ khám phá điều gì làm nên sự kỳ diệu của những khu rừng tảo bẹ California, nơi lặn, loài sinh vật sống ở đó và cách bảo vệ chúng.

Rừng tảo bẹ là gì và tại sao chúng lại quan trọng?

Rừng tảo bẹ là hệ sinh thái dưới nước rộng lớn được hình thành bởi tảo nâu khổng lồ, đáng chú ý nhất là Macrocystis pyrifera, hay còn gọi là tảo bẹ khổng lồ. Loài tảo này có thể phát triển cực kỳ nhanh - lên đến 600 cm (hai feet) mỗi ngày - và có thể đạt chiều cao hơn 30 mét (100 feet).

Không giống như các rạn san hô, vốn mất hàng thế kỷ để hình thành, rừng tảo bẹ vô cùng năng động và có thể phát triển hoặc thu hẹp đáng kể chỉ trong một mùa. Chúng bám chặt vào các nền đá bằng các chốt neo, vươn lên giữa các cột nước, tạo nên một môi trường sống ba chiều phức tạp, mô phỏng cấu trúc phân tầng của một khu rừng trên cạn.

Những khu rừng này không chỉ đẹp mà còn rất cần thiết:

• Cung cấp thức ăn, nơi trú ẩn và nơi ươm mầm cho hàng trăm loài sinh vật biển
• Giúp giảm xói mòn bờ biển bằng cách đệm năng lượng sóng
• Đóng vai trò trong việc cô lập carbon bằng cách hấp thụ CO₂
• Hỗ trợ nghề cá, du lịch và điều tiết khí hậu

Lặn ở Rừng Tảo bẹ ở California - và những điều cần biết

Rừng tảo bẹ ở California là một trong những môi trường dưới nước mang tính biểu tượng nhất thế giới, trải dài dọc theo phần lớn bờ biển gồ ghề của tiểu bang. Lặn biển ở đây mang đến một trải nghiệm khó quên, kết hợp những cánh rừng dưới nước cao chót vót với hệ sinh vật biển phong phú và điều kiện sống động. Dưới đây là một số địa điểm tuyệt vời nhất để khám phá những hệ sinh thái độc đáo này, và những điều bạn có thể mong đợi khi lặn biển.

1. Vịnh Monterey

Một trong những khu vực nổi tiếng nhất để lặn ngắm rừng tảo bẹ ở California là Vịnh Monterey . Nằm ở miền Trung California, khu vực này được bảo vệ bởi Khu bảo tồn Biển Quốc gia Vịnh Monterey , nơi bảo vệ nhiều môi trường sống biển.

Rừng tảo bẹ ở đây dễ dàng tiếp cận từ bờ biển, với những điểm lặn phổ biến, dễ dàng tiếp cận và có hệ sinh vật biển phong phú. Ví dụ, Khu bảo tồn Thiên nhiên Bang Point Lobos là điểm đến yêu thích của thợ lặn nhờ làn nước trong vắt, giới hạn du khách nghiêm ngặt và cảnh quan dưới nước nguyên sơ.

2. Quần đảo Channel

Xa hơn về phía nam, lặn biển ở Quần đảo Channel sở hữu một số khu rừng tảo bẹ nguyên sơ và ấn tượng nhất California. Nằm ngoài khơi bờ biển Santa Barbara và Ventura, những hòn đảo xa xôi này thường được tiếp cận bằng thuyền và mang đến trải nghiệm lặn mạo hiểm hơn.

Vùng nước xung quanh các đảo như Anacapa và Santa Cruz thường trong hơn đất liền, và các khu rừng tảo bẹ ở đây phát triển dày và cao nhờ dòng nước giàu dinh dưỡng từ biển sâu.

3. Đảo Catalina

Đảo Catalina , chỉ cách Los Angeles một chuyến phà ngắn, là một điểm đến hàng đầu khác để khám phá rừng tảo bẹ ở California. Hòn đảo này có các công viên lặn được quản lý tốt, tảo bẹ phát triển đều đặn quanh năm và cơ sở vật chất tốt cho thợ lặn ở mọi cấp độ. Vị trí gần và điều kiện đáng tin cậy khiến nơi đây trở thành điểm đến yêu thích cho cả người mới bắt đầu và thợ lặn giàu kinh nghiệm.

4. Vịnh La Jolla

Nằm ở cực nam của tiểu bang, Vịnh La Jolla ở San Diego sở hữu một hệ sinh thái tảo bẹ phong phú và được cả thợ lặn địa phương và người lặn ống thở ưa chuộng. Sự kết hợp giữa lối ra bãi biển dễ dàng và hệ sinh vật biển phong phú khiến nơi đây trở thành điểm khởi đầu tuyệt vời cho hoạt động lặn biển trong rừng tảo bẹ ở California.

Lặn trong những khu rừng này khác với bất kỳ hoạt động lặn biển nhiệt đới nào. Nước lạnh hơn, thường dao động từ 10°C (50°F) vào mùa đông đến 18°C ​​(65°F) vào mùa hè. Thợ lặn thường mặc đồ lặn ướt 8mm , mũ trùm đầu và găng tay, hoặc thậm chí là đồ lặn khô, đặc biệt là ở các vùng phía bắc.

Tầm nhìn có thể thay đổi rất nhiều - một số ngày chỉ có thể nhìn thấy mờ mờ 3 mét (10 feet), những ngày khác lại có tầm nhìn trong vắt lên tới 18 mét (60 feet), tùy thuộc vào sóng biển, thủy triều và thời tiết.

Không giống như lặn rạn san hô tĩnh lặng, rừng tảo bẹ là một môi trường năng động. Sóng và dòng chảy thường xuyên xuất hiện, đặc biệt là gần bề mặt và ở vùng nước nông, đòi hỏi khả năng kiểm soát độ nổi và nhận thức tốt . Sự chuyển động của tảo bẹ càng làm tăng thêm tính thử thách và vẻ đẹp, tạo nên một trải nghiệm đắm chìm, luôn biến đổi.

ĐỌC THÊM: SSI x Edges of Earth: Bơi trong rừng - Tại sao chúng tôi thích lặn biển tại La Jolla Cove

Gặp gỡ sinh vật biển tại Rừng tảo bẹ California

Rừng tảo bẹ California là nơi sinh sống của nhiều loài sinh vật biển đa dạng, từ động vật có vú lớn đến động vật không xương sống nhỏ, tất cả đều phát triển mạnh dưới sự che chở của những cây tảo bẹ cao chót vót:

• Sư tử biển California - thường được nhìn thấy bơi giữa tảo bẹ và đôi khi bắt chước chuyển động của thợ lặn
• Cá Garibaldi - màu cam sáng và có tính lãnh thổ cao, dễ phát hiện giữa các nhánh cây dương xỉ
• Nudibranch và bạch tuộc - động vật không xương sống nhỏ, ngụy trang thường ẩn náu trong các khe nứt
• Cá đuối dơi và cá mập báo - thỉnh thoảng được nhìn thấy lướt dọc theo đáy cát
• Cá rô tảo bẹ, cá đầu cừu và cá mú - loài cá rạn san hô ôn đới phổ biến trong khắp khu rừng
• Rái cá biển - ở miền Trung California, sử dụng tảo bẹ để neo mình khi kiếm ăn hoặc nghỉ ngơi

Mẹo lặn rừng tảo bẹ an toàn

Lặn biển trong rừng tảo bẹ ở California vừa thú vị vừa yên bình, nhưng cần thêm một vài biện pháp phòng ngừa. Việc vướng tảo là một mối lo ngại phổ biến, mặc dù hiếm khi nguy hiểm nếu bạn giữ bình tĩnh và di chuyển thận trọng.

Tốt nhất là bơi chậm và đi theo đường mòn tự nhiên xuyên qua tảo bẹ, thay vì bơi qua những khu vực rậm rạp. Giữ tay sát vào người sẽ giúp tránh vướng vào thiết bị.

Bạn cũng nên mang theo một dụng cụ cắt, chẳng hạn như dao lặn nhỏ hoặc kìm cắt dây , phòng trường hợp cần thiết. Khi ngoi lên mặt nước, hãy nhìn lên và bơi thẳng đứng qua một khoảng trống trên tán cây để tránh bị vướng vào những lá rong biển trên cùng.

Kiểm soát độ nổi tốt là rất quan trọng, không chỉ để di chuyển qua rừng tảo bẹ mà còn để tránh làm hỏng tảo bẹ hoặc gây xáo trộn đáy biển. Khóa học chuyên biệt về Độ nổi Hoàn hảo của SSI có thể giúp bạn thành thạo kỹ năng thiết yếu này để có một chuyến lặn thú vị và thân thiện với môi trường hơn.

Và cuối cùng, hãy luôn lặn cùng một người bạn và thiết lập tín hiệu liên lạc rõ ràng, vì tầm nhìn trong rừng tảo bẹ có thể thay đổi nhanh chóng.

Có rất nhiều điểm lặn tuyệt vời ngoài kia! Dưới đây là một số nguồn cảm hứng cho chuyến đi tiếp theo của bạn: Lặn trong mơ: Liệu đây có phải là 15 điểm lặn biển tuyệt vời nhất thế giới?

Các mối đe dọa đối với rừng tảo bẹ ở California

Mặc dù có khả năng phục hồi tốt, các khu rừng tảo bẹ ở California đang chịu áp lực ngày càng tăng từ những thay đổi môi trường. Một trong những mối đe dọa đáng kể nhất đến từ sự bùng nổ của quần thể nhím biển tím , đặc biệt là ở những khu vực mà các loài săn mồi tự nhiên như rái cá biển và sao biển hướng dương đã suy giảm. Không có những loài săn mồi này, nhím biển có thể ăn tảo bẹ quá mức, tạo ra cái gọi là "vùng đất cằn cỗi của nhím biển": những dải rạn đá cằn cỗi không còn thảm thực vật.

Nhiệt độ đại dương ấm lên cũng gây ra một mối đe dọa nghiêm trọng khác. Sóng nhiệt biển và dòng hải lưu thay đổi có thể gây áp lực lên tảo bẹ, làm giảm tốc độ sinh trưởng và tạo điều kiện cho các loài xâm lấn phát triển.

Ô nhiễm và dòng chảy ven biển cũng làm suy giảm chất lượng nước, gây thêm áp lực cho các hệ thống mỏng manh này. Thiệt hại do bão, cùng với biến đổi khí hậu, có thể làm tảo bẹ bị cuốn trôi khỏi đáy biển, làm giảm mật độ rừng và hạn chế sự tái sinh.

Thợ lặn có thể giúp cứu rừng tảo bẹ ở California như thế nào

Thợ lặn đóng một vai trò đặc biệt trong việc bảo vệ hệ sinh thái rừng tảo bẹ mỏng manh. Bằng cách đưa ra lựa chọn sáng suốt và hình thành thói quen có trách nhiệm, bạn có thể góp phần đảm bảo những khu rừng dưới nước này phát triển mạnh mẽ cho các thế hệ mai sau:

• Tham gia các chương trình khoa học công dân - Các tổ chức như Reef Check California đào tạo thợ lặn để theo dõi sức khỏe tảo bẹ, theo dõi đa dạng sinh học biển và thu thập dữ liệu được các nhà khoa học và nhà hoạch định chính sách sử dụng.
• Tình nguyện lặn để loại bỏ nhím biển - Ở những khu vực mà quần thể nhím biển tím bùng nổ, thợ lặn có thể hỗ trợ giảm số lượng một cách cẩn thận để tảo bẹ có thể phục hồi.
• Lặn cùng các nhà điều hành thân thiện với môi trường - Hỗ trợ các trung tâm lặn ở California và các công ty cho thuê cam kết thực hiện các hoạt động bền vững, bảo tồn biển và giáo dục.
• Thực hành lặn ít tác động - Tránh làm gãy hoặc rách tảo bẹ, duy trì độ nổi tốt để bảo vệ đáy biển và giữ khoảng cách an toàn với sinh vật biển.
• Báo cáo những gì bạn nhìn thấy - Nếu bạn gặp phải các loài bất thường, bệnh tật hoặc bãi đất trống lớn có nhím biển, hãy báo cáo những quan sát của bạn cho các nhóm bảo tồn địa phương.
• Trở thành người ủng hộ - Hỗ trợ các khu bảo tồn biển, giảm thiểu việc sử dụng nhựa và nâng cao nhận thức của những người thợ lặn khác về tầm quan trọng của hệ sinh thái tảo bẹ.

Ngay cả những hành động nhỏ của từng thợ lặn cũng tạo nên sự khác biệt lớn. Mỗi lần lặn là một cơ hội để trở thành đại sứ đại dương, bảo vệ và gìn giữ những cánh rừng tảo bẹ ở California.

TẠO RA SỰ KHÁC BIỆT NGAY HÔM NAY: 10 CÁCH DỄ DÀNG ĐỂ KHÔNG SỬ DỤNG NHỰA

Tại sao rừng tảo bẹ ở California lại đặc biệt đến vậy

Rất ít nơi trên thế giới cho phép thợ lặn tiếp cận những khu rừng tảo bẹ rộng lớn và giàu sinh thái như vậy. Địa hình độc đáo của California, chịu ảnh hưởng của dòng nước lạnh trào lên và bờ biển gồ ghề, nhiều đá, tạo ra điều kiện lý tưởng cho tảo bẹ phát triển mạnh.

Sự đa dạng của sinh vật biển, từ những loài săn mồi hàng đầu đến những loài động vật không xương sống nhỏ bé, là vô cùng lớn, và nhiều địa điểm lặn, từ bờ biển dành cho người mới bắt đầu đến những cuộc phiêu lưu ngoài khơi nâng cao, có nghĩa là có điều gì đó dành cho mọi thợ lặn.

Lặn xuống - và bảo vệ những gì bạn yêu thích

Khám phá những cánh rừng tảo bẹ ở California không chỉ là một trải nghiệm ngoạn mục – mà còn là cơ hội để chứng kiến ​​một trong những hệ sinh thái quan trọng nhất của đại dương. Với khóa học Sinh thái Biển và chương trình Đại dương Xanh của SSI, bạn có thể nâng cao hiểu biết, cải thiện kỹ năng lặn và học cách bảo vệ những khu rừng dưới nước hùng vĩ này cho tương lai.

Bạn đã sẵn sàng lặn chưa? Hãy xem qua các trung tâm lặn của SSI tại California để lên kế hoạch cho chuyến đi và bắt đầu khám phá ngay hôm nay.