Guía para nadar con jorobadas en Tonga
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El Reino de Tonga es uno de los países más pintorescos de las islas del Pacífico y presume de islas bordeadas de palmeras, arrecifes de vibrantes colores y aguas azules profundas rebosantes de vida marina. Tonga es un lugar que atrae a los viajeros desde hace mucho tiempo. Hay una gran variedad de cosas que hacer en este amable y hospitalario país, ¡pero la más popular tiene que ser ver ballenas jorobadas! Hemos elaborado una guía con todo lo que necesitas saber si quieres ir a ver ballenas o nadar con jorobadas en Tonga.
Sobre Tonga
Situada a más de 3.218 km al oeste de Australia y al sureste de Fiyi, Tonga está formada por 170 islas repartidas a lo largo de 320 km de profundas aguas azules del océano Pacífico. Tonga está dividida en tres regiones:
Tongatapu
En el sur del reino, la capital, Nuku'alofa, se encuentra en la isla de Tongatapu, que tiene la mayor densidad de población y es adonde llegarán la mayoría de los turistas. En esta isla se encuentra el palacio real del rey de Tonga (el rey Tupou VI) y también los principales puertos. Debido a la lejanía de la nación, las mercancías importadas son enormemente importantes para el buen funcionamiento de la vida cotidiana aquí.
Ha'apai
Más al norte, el grupo de islas de Ha'apai está situado justo en el centro del reino y es famoso por tener arrecifes sanos con idílicas playas de arena blanca y fales coronados de palmeras. Los fales son casas tonganas de estilo tradicional y son perfectos para unas relajantes vacaciones en el Pacífico.
Vava'u
En el extremo norte del reino se encuentra Vava'u, a menudo denominada la joya de la corona del reino de Tonga, con un gran grupo de islas de exuberante vegetación que albergan lagunas protegidas y saludables arrecifes de coral. Muchas de las islas tienen playas solitarias y cuevas salpicadas entre sus costas.
Cuándo nadar con jorobadas en Tonga
Tonga es un paraíso para todo tipo de vida marina, pero es la presencia de un animal en particular lo que atrae a visitantes de todo el mundo: la migración anual de las ballenas jorobadas. Estos gentiles gigantes nadan desde la Antártida hasta Tonga para dar a luz y criar a sus ballenatos o para buscar oportunidades de apareamiento.
Las ballenas jorobadas se encuentran en las aguas que rodean Tonga desde finales de junio hasta noviembre. La temporada oficial de avistamiento de ballenas y natación con ballenas jorobadas en Tonga es de julio a octubre. También es una época estupenda para bucear en Tonga, ya que estos meses ofrecen la mejor visibilidad, que supera con creces los 30 metros (100 pies).
Ten en cuenta que Tonga tiene una temporada de ciclones de enero a marzo. Consulta con tu centro de buceo preferido y con la Organización Meteorológica Mundial para obtener información actualizada si piensas visitar el país en esa época del año.
Comportamientos de las ballenas que puedes llegar a ver
Observar a las ballenas jorobadas desde el barco es espectacular y se puede presenciar una enorme cantidad de comportamientos, siendo las brechas la cosa número uno que la gente espera ver. ¡Se ha calculado que una ballena adulta que hace esto puede quemar más calorías en una sola brecha que un ser humano corriendo una maratón! Los ballenatos son igual de activos en este sentido, y a menudo abren la brecha o dan palmadas con la cabeza de forma continuada durante muchos minutos, aprendiendo de sus madres.
Otro bello comportamiento en la superficie es el aleteo de la cola o el pico, ¡que puede ser increíblemente ruidoso! A menudo puedes oírlo por la noche mientras duermes en tu alojamiento frente al mar. Las ballenas también se revuelcan en la superficie y saltan. El spyhopping consiste en que la ballena levanta el hocico hacia arriba y a menudo expone un ojo para mirar al barco.
Las ballenas incluso salen a "navegar", que es cuando las ballenas descansan inmóviles y verticales en el agua, con la cabeza apuntando hacia abajo y la aleta caudal fuera del agua. Es un espectáculo espectacular pero extraño de ver en el océano.
El comportamiento en superficie es increíble, pero Tonga es uno de los pocos países que permiten interactuar en el agua con las ballenas jorobadas. Regulado desde mediados de la década de 1990, Tonga ha puesto en marcha leyes marinas para garantizar que las ballenas puedan continuar sus comportamientos naturales en paz, mientras nosotros observamos asombrados.
Si tienes la suerte de nadar con ballenas jorobadas en Tonga... ¡espera que te vuelen la cabeza! Podrás presenciar el soplado de burbujas, manadas con varias ballenas, comportamientos territoriales e interacciones entre madres y crías.
Las vocalizaciones son siempre audibles, pero increíblemente pronunciadas si encuentras una ballena macho cantando (el aire de tu pecho vibrará intensamente). Una de las mejores sensaciones que puedes tener en el agua es cuando estos gigantes oceánicos te miran.
Imagina que una ballena te mira de arriba abajo tan de cerca que puedes ver los colores del iris. Es una experiencia que te hace sentir humilde.
Además de estos increíbles momentos al nadar con las jorobadas en Tonga, también podrás ver delfines, marlines, dorados, tiburones y numerosas especies de peces y aves.
Prepárate para el viaje de tu vida
El avistamiento de ballenas y la natación con ballenas jorobadas en Tonga implican largas jornadas en el agua, a veces en condiciones agitadas. Se aconseja a los visitantes que lleven abundante medicación contra el mareo, así como protección térmica adecuada a las condiciones meteorológicas.
Los vientos fuertes pueden hacer que tus días en el mar sean fríos, por lo que una chaqueta de buena calidad es esencial para mantener el calor y evitar el rocío o la lluvia. Si vas a estar en el agua, es esencial un traje de neopreno completo de buena calidad.
La temperatura del aire puede ser de 23-26°C(73-79°F), y la del agua ligeramente inferior, por lo que la mayoría de la gente lleva un traje de neopreno de 5 mm cuando nada con las jorobadas en Tonga.
Asegúrate de que te sientes cómodo utilizando la máscara, el tubo y las aletas en el agua. Es una buena idea practicar antes de llegar a Tonga para aprovechar al máximo tu tiempo con las ballenas. A menudo, el entorno donde se encontrarán las ballenas es en mar abierto, sin fondo marino visible, por lo que estar mentalmente preparado para ello también es importante.
Las normas dictan que sólo se permiten cuatro nadadores en el agua con un guía a la vez, por lo que los grupos son pequeños y las interacciones muy personales. Tu guía te aconsejará sobre cómo actuar en el agua cerca de las ballenas jorobadas, pero es importante mantener la distancia y mostrar respeto en todo momento.
Cómo llegar a Tonga
Tonga está muy lejos de muchas naciones, pero está bien comunicada por vuelos internacionales. Hay opciones desde Australia vía Auckland, Nadi en Fiyi y Nueva Zelanda. Fiyi es también un gran centro para muchos vuelos en el Pacífico Sur y tiene un servicio directo desde Los Ángeles para los visitantes procedentes de Norteamérica.
Dadas las distancias que se recorren, puede ser útil combinar el viaje con escalas adicionales para romper los locos horarios de viaje. En Tonga hay transbordadores que operan entre todas las islas, pero suelen ser mucho más lentos y menos frecuentes que los vuelos (aunque no hay que preocuparse por el lastre del equipaje).
Lulutai es una compañía aérea nacional propiedad del gobierno que vuela entre las tres regiones principales de Tonga y entre las islas de cada región. Asegúrate de que dispones de un día a la ida y a la vuelta para tener en cuenta cualquier retraso en los planes de viaje.
Ahí lo tienes, esto es todo lo que necesitas saber para ir a nadar con las jorobadas en Tonga. Es una experiencia que te cambiará la vida.
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