En guide till att simma med knölvalar i Tonga

AdobeStock-Magnus

Konungariket Tonga är ett av de mest pittoreska länderna i Stilla havet och ståtar med palmkantade öar, livfulla, färgglada rev och djupblått vatten som vimlar av marint liv. Tonga är en plats som har lockat resenärer länge. Det finns ett brett utbud av saker att göra i detta vänliga och gästvänliga land, men det mest populära måste vara att se knölvalar! Vi har sammanställt en guide med allt du behöver veta om du hoppas kunna åka valskådning eller simma med knölvalar i Tonga.

Om Tonga

Tonga ligger drygt 3218 km väster om Australien och sydost om Fiji och består av 170 öar utspridda över 320 kilometer djupblått vatten i Stilla havet. Tonga är indelat i tre regioner:

Tongatapu

I södra delen av kungariket ligger huvudstaden Nuku'alofa på ön Tongatapu, som har den högsta befolkningstätheten och är dit majoriteten av turisterna anländer. Denna ö har det kungliga palatset för Tongas kung (kung Tupou VI) och är också hemvist för de viktigaste hamnarna. På grund av nationens avlägsenhet är importerade varor oerhört viktiga för att det dagliga livet ska fungera smidigt här.

Ha'apai

Längre norrut ligger ögruppen Ha'apai mitt i kungariket och är känd för sina friska rev med idylliska vita sandstränder och palmklädda fales (uttalas far-lay). Fales är traditionella tonganska hem och perfekta för en avkopplande semester i Stilla havet.

Här jag

Längst norr om kungariket ligger Vava'u, ofta kallat kronjuvelen i det tonganska kungariket, med ett stort kluster av frodiga gröna öar som stöder skyddade laguner och friska korallrev. Många av öarna har avskilda stränder och grottor utspridda längs sina kustlinjer.

Vill du se mer av Stillahavsöarna? Här är: Dykning i Vanuatu: Allt du behöver veta

När ska man simma med knölvalar i Tonga

Tonga är en fristad för alla typer av marint liv, men det är särskilt närvaron av ett djur som lockar besökare från hela världen: knölvalarnas årliga migration. Dessa vänliga jättar simmar från Antarktis till Tonga för att föda och uppfostra sina ungar eller för att leta efter parningsmöjligheter.

Knölvalar finns i vattnen runt Tonga från slutet av juni och långt in i november. Den officiella säsongen för valskådning och simning med knölvalar i Tonga är från juli till oktober. Detta är också en utmärkt tid att dyka i Tonga, eftersom dessa månader erbjuder den bästa sikten, som når långt över 30 meter.

Var medveten om att Tonga har cyklonsäsong från januari till mars. Kontrollera med ditt föredragna dykcenter och Världsmeteorologiska organisationen för aktuell information om du planerar att besöka under den tiden på året.

Vill du se tjurhajar på Fiji? Kolla in: SSI x Edges of Earth: Dykning med Fijis tjurhajar

Valbeteenden du kanske får se

Att se knölvalar från båten är spektakulärt och man kan bevittna en enorm mängd beteenden, där brott är det främsta folk hoppas på att se. Det har uppskattats att en vuxen val som gör detta kan förbränna fler kalorier i ett enda brott än en människa som springer ett maraton! Kalvar är lika aktiva i detta avseende och kommer ofta att brotta eller slå huvudet kontinuerligt i många minuter och lära sig av sina mödrar.

Ett annat vackert beteende vid ytan är stjärt- eller bröstklappandet, vilket kan vara otroligt högt! Du kan ofta höra detta på natten medan du sover i ditt boende vid stranden. Valarna rullar också vid ytan och hoppar. Spyhopping är när en val lyfter nosen rakt upp och ofta exponerar ett öga för att titta på båten.

Valarna seglar till och med, vilket innebär att valarna vilar orörliga och vertikalt i vattnet, med huvudet pekande nedåt och sina fläckar ur vattnet. Detta är en spektakulär men bisarr syn att se på havet.

Valarnas beteende vid ytan är otroligt, men Tonga är ett av få länder som tillåter interaktioner med knölvalar i vattnet. Tonga har reglerats sedan mitten av 1990-talet och har infört marina lagar för att säkerställa att valarna kan fortsätta sina naturliga beteenden i fred, medan vi tittar på i vördnad.

LÄS MER: 8 bästa platserna att se valar i det vilda

Om du har turen att få simma med knölvalar i Tonga ... förvänta dig att bli helt tagen! Du kan bevittna bubbelblåsning, valar i grupper med flera valar, territoriella beteenden och interaktioner mellan mamma och kalv.

Läcken är alltid hörbar men otroligt uttalad om du hittar en sjungande hanval (luften i bröstet kommer att vibrera intensivt). En av de bästa känslorna du kan ha i vattnet är när dessa havsjättar tittar på dig.

Tänk dig att en val tittar dig uppifrån och ner så noga att du kan se färgerna på irisen. Det är en ödmjukande upplevelse.

Förutom dessa otroliga ögonblick när du simmar med knölvalar i Tonga, kan du också få se delfiner , marlin, mahi mahi, hajar och många fisk- och fågelarter.

Gör dig redo för ditt livs resa

Valskådning och simning med knölvalar i Tonga innebär långa dagar på vattnet, ibland i oroligt väder. Besökare rekommenderas att ha med sig rikligt med sjösjukemedicin, samt tillräckligt skydd mot väder och vind.

Starka vindar kan göra dina dagar till sjöss kyliga, så en jacka av god kvalitet är avgörande för att hålla sig varm och avvärja stänk eller regn. Om du ska vara i vattnet är en våtdräkt av god kvalitet som löper hela vägen nödvändig.

Lufttemperaturerna kan vara 23–26 ° C (73–79 ° F), med vattentemperaturerna bara något lägre, så de flesta kommer att bära en 5 mm våtdräkt när de simmar med knölvalar i Tonga.

Sommaren närmar sig och du kanske planerar en semesterresa. Bli inspirerad av: SSI utforskar de bästa platserna att dyka i juni

Se till att du känner dig bekväm med att använda mask, snorkel och fenor i vattnet. Det är en bra idé att öva innan du kommer till Tonga för att få ut det mesta av din tid med valarna. Ofta är miljön där valar finns i öppet hav utan synlig havsbotten, så det är också viktigt att vara mentalt förberedd för det.

Enligt reglerna får du bara vara fyra simmare i vattnet med guide åt gången, så grupperna är små och interaktionerna är mycket personliga. Din guide kommer att ge dig råd om hur du ska bete dig i vattnet runt knölvalarna, men det är viktigt att hålla avstånd och visa respekt hela tiden.

Hur man tar sig till Tonga

Tonga ligger långt från många länder men har goda internationella flygförbindelser. Det finns alternativ från Australien via Auckland, Nadi på Fiji och Nya Zeeland. Fiji är också en stor knutpunkt för många flygningar i södra Stilla havet och har en direktlinje från Los Angeles för besökare som kommer från Nordamerika.

Med tanke på avstånden kan det vara bra att kombinera resan med ytterligare mellanlandningar för att bryta ner de galna reseschemana. Det finns färjor i Tonga som går mellan alla öarna, men de är ofta mycket långsammare och mer sällsynta än flyg (ingen fara för bagagevikten dock).

Lulutai är ett statligt ägt inrikesflygbolag som flyger mellan alla tre huvudregioner i Tonga och mellan öarna i varje region. Se till att du har en dag på vardera sidan av den fortsatta resan för att ta hänsyn till eventuella förseningar i resplanerna.

Så där har du det, det är allt du behöver veta för att simma med knölvalar i Tonga. Det är en verkligt livsförändrande upplevelse!

Älskar du valar lika mycket som vi?

Kolla då in SSI:s kurs i marin däggdjursekologi och hänge dig åt din passion för dessa havsjättar:

BLI EN CERTIFIERAD SSI-DYKARE I MARINA DÄGGDJURS EKOLOGI