Sur de Italia: Las placas tectónicas activas ponen en peligro la región

February 22, 2017 Un equipo internacional de investigación publica los últimos mapas del fondo marino Desde el punto de vista tectónico, el Mediterráneo es muy activo y se enfrenta a la amenaza de catástrofes naturales, como han demostrado los recientes terremotos en el centro de Italia. En los últimos años, un equipo científico internacional, con la colaboración del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel, ha examinado exhaustivamente el lecho marino al sur de Sicilia y Calabria. Desde las primeras civilizaciones, la vida de los pueblos de Europa, Oriente Próximo y el norte de África ha estado estrechamente ligada al Mediterráneo, y catástrofes naturales como erupciones volcánicas, terremotos y tsunamis han sacudido repetidamente culturas y estados vecinos. Esto se debe a que en el Mediterráneo confluyen las placas tectónicas euroasiática y africana. "Desgraciadamente, la situación es muy complicada, hay muchas zonas diferentes en la subregión,", explicó en alemán la geofísica del GEOMAR, la Prof. Dra. Heidrun Kopp, añadiendo que esto dificultaba mucho el análisis de riesgos para determinadas regiones. Para la investigación (que implicó amplios estudios del fondo marino frente a las costas de Sicilia y Calabria), trabajó con colegas de Francia, Italia y España, así como de la Universidad de Kiel y la Universidad de Bremen. Sus hallazgos se publican ahora en la edición actual de la revista científica internacional Earth and Planetary Science Letters. La investigación descubrió indicios de un límite de placas activo en la región. "Las catástrofes naturales históricas atestiguan la actividad en esta zona, pero hasta ahora no se conocían bien sus causas. Ahora empezamos a comprenderlas mejor", afirmó el Prof. Kopp. Los hallazgos se basan en seis expediciones realizadas desde 2010 (tres de ellas con el buque de investigación alemán METEOR. Durante estas salidas, los equipos utilizaron las últimas tecnologías para cartografiar el lecho marino. Además, también utilizaron métodos sísmicos para investigar el interior del lecho marino y recabar información sobre su composición, hasta una profundidad de 30 kilómetros. "Ya conocemos las capas sedimentarias de la región, que son típicas cuando una placa tectónica se desliza bajo otra. Sin embargo, hasta la fecha, se ha cuestionado si se trata de estructuras antiguas o si dichas zonas de subducción siguen activas," explicó Kopp. Las nuevas investigaciones muestran que las placas siguen moviéndose, aunque lentamente. Por tanto, es posible que aún se estén acumulando tensiones en el interior de la Tierra. La región que están investigando los científicos es de gran interés porque en el pasado ha sufrido repetidamente terremotos y tsunamis devastadores. Por ejemplo, en 1908, un terremoto en la cordillera marítima de Mesina provocó un posterior tsunami; se perdieron 72.000 vidas. "Por supuesto, incluso con los nuevos descubrimientos, no podemos predecir si se produciría un terremoto grave ni cuándo. Sin embargo, cuanto más sepamos sobre el lecho marino y su estructura, mejor podremos predecir dónde se producirían los peligros naturales. Por lo tanto, los riesgos y la devastación pueden mitigarse con mejores medidas y normativas de prevención de catástrofes," dijo Kopp. Un enlace al estudio