Partículas de plástico procedentes de textiles y neumáticos: principal fuente de contaminación de los océanos

February 27, 2017 Un estudio de la UICN destaca las principales causas de la contaminación por plásticos Las pequeñas partículas de plástico arrastradas por la ropa sintética y los neumáticos pueden constituir hasta el 30% de la contaminación oceánica. Por tanto, se considera que son una fuente de contaminación plástica marina mayor que los residuos plásticos de muchos países desarrollados, según un nuevo informe de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). El informe se centra en los microplásticos primarios, que entran en el océano en forma de pequeñas partículas. Estas sustancias son diferentes de los residuos plásticos que entran en el océano como plásticos de mayor tamaño y luego se degradan en partículas más pequeñas tras un tiempo en el agua. Entre las fuentes de microplásticos primarios están los neumáticos de coche, los textiles sintéticos, los revestimientos marinos, las marcas viales, los productos de cuidado personal, los gránulos de plástico y el polvo urbano. Pueden constituir entre el 15% y el 31% de los 9,5 millones de toneladas de plásticos que se calcula que entran en nuestros océanos cada año. Casi dos tercios proceden del lavado de textiles sintéticos y de la abrasión de los neumáticos al conducir. "Este informe es una auténtica revelación, pues demuestra que los residuos plásticos no son todo lo que hay en los océanos", declaró la Directora de la UICN, Inger Andersen. "Nuestras actividades cotidianas, como lavar la ropa y conducir, contribuyen significativamente a la contaminación que asfixia nuestros océanos, con efectos potencialmente desastrosos para la rica diversidad de la vida en ellos, y para la salud humana. Estas conclusiones indican que debemos mirar mucho más allá de la gestión de residuos si queremos abordar la contaminación de los océanos en su totalidad." En partes del mundo desarrollado con instalaciones eficaces de gestión de residuos, los microplásticos primarios constituyen una fuente de contaminación marina por plásticos mayor que los residuos plásticos. En Asia, los textiles sintéticos son la principal fuente de microplásticos primarios, mientras que en América, Europa y Asia Central, la principal fuente son los neumáticos. "Las conclusiones de este informe tienen importantes implicaciones para la estrategia mundial de lucha contra la contaminación por plásticos de los océanos, que actualmente se centra en la reducción de los residuos plásticos", declaró Joao de Sousa, Director de Proyectos Marinos del Programa Marino Mundial de la UICN. "Demuestran que las soluciones deben incluir el diseño de productos e infraestructuras, así como el comportamiento de los consumidores. La ropa sintética podría diseñarse para desprender menos fibras, por ejemplo, y los consumidores pueden actuar eligiendo tejidos naturales en lugar de sintéticos" Los recientes llamamientos a la prohibición de las microperlas en los cosméticos son un paso en la dirección correcta. Sin embargo, teniendo en cuenta que sólo constituyen el dos por ciento de los microplásticos primarios, los efectos de la prohibición, si se impusiera, serían mínimos. Ver aquí para más información El informe de la UICN (descarga en PDF)