En las profundidades de la Gran Barrera de Coral

April 15, 2019 Los arrecifes profundos están llenos de vida

Los científicos han mirado en las profundidades de la Gran Barrera de Coral y han documentado que están llenas de vida. Hacen un llamamiento para que se tengan en cuenta sus descubrimientos y se proteja mejor el arrecife.

Tiffany Sih, estudiante de doctorado en el Centro ARC para la Excelencia en Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook, dirigió un estudio que examinó el arrecife hasta 260 metros de profundidad con ayuda de las llamadas Estaciones Remotas de Vídeo Submarino con Cebo (BRUVS) y un sonar multihaz.

"La ecología de los hábitats más profundos de la Gran Barrera de Coral apenas se había estudiado hasta ahora", dice Sih. La razón: la investigación a estas profundidades es cara, ya que hay que utilizar buceadores especialmente entrenados, sumergibles teledirigidos o minisubmarinos.

El equipo de investigación ha estudiado 48 lugares a profundidades de entre 54 y 260 metros en la Gran Barrera de Coral central con un sonar y BRUVS relativamente sencillos que atraen y filman a los peces con ayuda de cebos.

"Hemos descubierto que la ecología de las comunidades de peces de los arrecifes más profundos es fundamentalmente distinta de la de los situados a poca profundidad, y que los componentes vivos del hábitat, como las algas, los corales blandos y las esponjas, así como las grandes rocas o el subsuelo en general contribuyen a la estructura y complejidad del arrecife, lo que afecta a la composición de las especies de peces que allí se encuentran,", explica Sih.

Cuando se establecieron las normas de pesca del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, hace más de una década, se disponía de pocos datos medioambientales sobre los hábitats inferiores. "Pero ahora existe la tecnología para cartografiar las zonas más profundas y documentar exhaustivamente la comunidad de peces", dice Sih. Pide a los responsables que consideren y protejan los arrecifes más profundos como hábitats importantes para las comunidades de peces.