In de diepten van het Groot Barrièrerif

April 15, 2019 Diepe riffen zitten vol leven

Wetenschappers hebben in de diepten van het Groot Barrièrerif gekeken en gedocumenteerd dat ze vol leven zitten. Ze roepen op om rekening te houden met hun bevindingen en het rif beter te beschermen.

Tiffany Sih, promovenda aan het ARC Center for Excellence in Coral Reef Studies aan de James Cook University, leidde een onderzoek waarbij het rif tot 260 meter diepte werd onderzocht met behulp van zogenaamde Baited Remote Underwater Video Stations (BRUVS) en multi-beam sonar.

"De ecologie van diepere habitats langs het Groot Barrièrerif is tot nu toe zelden bestudeerd," zegt Sih. De reden: onderzoek op deze diepten is duur, omdat er speciaal getrainde duikers, op afstand bestuurbare onderzeeërs of mini-onderzeeërs moeten worden gebruikt.

Het onderzoeksteam heeft 48 locaties op diepten tussen 54 en 260 meter in het centrale Groot Barrièrerif bestudeerd met een sonar en relatief eenvoudige BRUVS die vissen aantrekken en filmen met behulp van aas.

"We hebben ontdekt dat de ecologie van diepere rifvisgemeenschappen fundamenteel verschilt van die op ondiepe diepte, en dat de levende componenten van de habitat, zoals algen, zachte koralen en sponzen, evenals grote keien of de ondergrond in het algemeen bijdragen aan de structuur en complexiteit van het rif, wat van invloed is op de samenstelling van de vissoorten die daar voorkomen," legt Sih uit.

Toen de visregels voor het Great Barrier Reef Marine Park meer dan tien jaar geleden werden opgesteld, waren er weinig milieugegevens beschikbaar voor de lagere habitats. "Maar nu bestaat de technologie om de diepere gebieden in kaart te brengen en de visgemeenschap volledig te documenteren," zegt Sih. Hij roept de verantwoordelijken op om de diepere riffen te beschouwen en te beschermen als belangrijke habitats voor visgemeenschappen.