SSI x Άκρες της Γης: Πώς οι δύτες της Σρι Λάνκα αγωνίζονται για το μέλλον του ωκεανού τους

Edges of Earth

Το MV X-Press Pearl έριξε σχεδόν 75 δισεκατομμύρια πλαστικά σφαιρίδια στον ωκεανό. Ωστόσο, δεν έχει χαθεί κάθε ελπίδα. Στα τελευταία νέα της αποστολής του Edges of Earth, συναντάμε τους δύτες που αγωνίζονται για το μέλλον της Σρι Λάνκα. Αν ψάχνετε για μια εμπνευσμένη ιστορία σήμερα, αυτή είναι:

Η προνομιακή γεωγραφική θέση της Σρι Λάνκα υποδηλώνει ότι θα έπρεπε να αποτελεί παγκόσμιο hotspot για δύτες, με ζωντανούς κοραλλιογενείς υφάλους και πληθώρα μεγάλων θαλάσσιων ειδών. Σε ορισμένες περιοχές, αυτή η άποψη είναι αληθής. Ωστόσο, σε πολλά δημοφιλή σημεία κατάδυσης, ιδιαίτερα σε εκείνα πέρα από τα περίχωρα της πρωτεύουσας Κολόμπο, η σημαντική οικολογική ζημιά έχει αμαυρώσει την κατά τα άλλα άψογη φήμη της περιοχής για καταδύσεις. Και δυστυχώς, αυτό δεν είναι κάτι το ασυνήθιστο.

Πολλοί φημισμένοι προορισμοί κατάδυσης έχουν χάσει την προηγούμενη αίγλη τους. Κατά τη διάρκεια των αποστολών μας, έχουμε διαπιστώσει ότι οι γραμμές βάσης που αναγνωρίζουμε σε πολλά από αυτά τα σημεία κατάδυσης απέχουν πολύ από αυτά που γνωρίζουν και θυμούνται οι παλαιότερες γενιές. Οι καταδύσεις συχνά εκθέτουν τις έντονες αντιθέσεις του σύγχρονου φυσικού κόσμου: εκπληκτική ομορφιά διανθισμένη με σκηνές καταστροφής.

Το να συναντάς νεκροταφεία κοραλλιών καλυμμένα με συντρίμμια και δίχτυα-φαντάσματα είναι μια οδυνηρή εμπειρία, δύσκολη ακόμη και για τους πιο έμπειρους δύτες. Αυτή η σκληρή πραγματικότητα αποδεικνύει την αδιάκριτη φύση των θαλάσσιων προβλημάτων, όπως η λεύκανση των κοραλλιών, η ρύπανση και η υπεραλίευση. Συχνά, ακόμη και οι φαινομενικά ανέγγιχτες τοποθεσίες κατάδυσης αποκαλύπτουν απροσδόκητες επιπτώσεις, υπενθυμίζοντάς μας την εκτεταμένη εμβέλεια αυτών των περιβαλλοντικών προκλήσεων.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Υπεραλίευση: 10 βασικά στοιχεία και πώς μπορείτε να βοηθήσετε .

Καθ' όλη τη διάρκεια της εξερεύνησής μας συνειδητά , συναντήσαμε πολλά άτομα και οργανισμούς που ήταν παθιασμένα αφοσιωμένα στη δράση, καθοδηγούμενοι από την επείγουσα ανάγκη ενός πλανήτη που βρίσκεται σε κίνδυνο. Στη Σρι Λάνκα, αντί να αναζητήσουμε τα εναπομείναντα παρθένα σημεία κατάδυσης, επιλέξαμε σκόπιμα τις περιοχές που επηρεάστηκαν περισσότερο. Στόχος μας ήταν να καταδυθούμε μαζί με τους Pearl Protectors , μια εθελοντική ομάδα με επικεφαλής νέους που χρησιμοποιεί την επείγουσα ανάγκη για να τροφοδοτήσει τη φλόγα της.

Το MV X-Press Pearl – Η μεγαλύτερη ναυτική καταστροφή της Σρι Λάνκα.

Τα Pearl Protectors τράβηξαν την προσοχή μας λόγω της αξιοσημείωτης ανταπόκρισής τους στην καταστροφή του MV X-Press Pearl . Όταν αυτό το πλοίο, καταχωρημένο στη Σιγκαπούρη, έπιασε φωτιά και μέρος του βυθίστηκε στα ανοιχτά της Δυτικής Επαρχίας της Σρι Λάνκα τον Μάιο του 2021, απελευθέρωσε μια καταστροφική διαρροή επικίνδυνων χημικών ουσιών και αμέτρητων πλαστικών σφαιριδίων, ή «nurdles», στα γύρω νερά.

Η δυτική ακτή της Σρι Λάνκα αντιμετωπίζει μια σημαντική περιβαλλοντική πρόκληση λόγω αυτών των βλαστών. Δεν ρυπαίνουν μόνο τις παραλίες, αλλά αποτελούν και σοβαρή απειλή για τη θαλάσσια ζωή. Τα σφαιρίδια, τα οποία θεωρούνται τροφή, καταπίνονται από τα θαλάσσια ζώα, οδηγώντας σε μια πιθανή καταρράκτη τοξινών σε όλη την τροφική αλυσίδα. Οι επιπτώσεις αυτής της μόλυνσης στην ανθρώπινη υγεία δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί πλήρως.

Σε μια αποφασιστική προσπάθεια αντιμετώπισης αυτής της κρίσης, οι Προστάτες των Μαργαριταριών, με την υποστήριξη του Περιβαλλοντικού Ταμείου της Λάνκα (LEF) , ξεκίνησαν την εκστρατεία Nurdle Free Lanka .

Αυτή η εκτεταμένη επιχείρηση καθαρισμού περιλαμβάνει τεχνολογία αιχμής trommel, κοσκίνισμα μεγάλης κλίμακας και φορητό, καθώς και την κινητοποίηση χιλιάδων εθελοντών. Η εκστρατεία αρχικά στόχευε τις ακτές που επλήγησαν περισσότερο και τώρα έχει εξελιχθεί σε μια πολυσταδιακή, συνεχή προσπάθεια, που καλύπτει τις Νότιες και Δυτικές Επαρχίες.

Βοηθήστε στη μείωση της ρύπανσης από πλαστικά. Ακολουθούν 15 βασικά στοιχεία για τη ρύπανση των ωκεανών και πώς μπορείτε να βοηθήσετε .

Πριν συμμετάσχουμε σε μια κατάδυση με τους Pearl Protectors, συναντηθήκαμε με την Muditha Katuwawala, επικεφαλής συντονίστρια του οργανισμού, για να μάθουμε για την πρόοδο των προσπαθειών τους τρία χρόνια αργότερα — και πώς θα μπορούσαμε να συμβάλουμε σε αυτή τη ζωτικής σημασίας περιβαλλοντική αποστολή σήμερα.

Ο Μουδίθα, με τη ζωντανή προσωπικότητά του και μια ατμόσφαιρα ζεστασιάς και οικειότητας, μας έκανε να νιώσουμε σαν στο σπίτι μας στη Σρι Λάνκα. Αμέσως βυθιζόμενος στο τι συνέβη εδώ μετά την καταστροφή, μπορούσες να νιώσεις το πάθος του σε κάθε λέξη. Ήταν αδύνατο να μην θέλεις να βοηθήσεις τις προσπάθειές του αφού τον άκουσα να μιλάει για τη σοβαρότητα της κατάστασης.

«Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της καταστροφής του MV X-Press Pearl είναι άνευ προηγουμένου, με σχεδόν 75 ΔΙΣΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ πλαστικά σφαιρίδια να ρέουν στον ωκεανό.»

Αυτά τα σφαιρίδια είναι ελαφριά και πλευστά, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν εξαπλωθεί παντού, μετατρέποντας τις όμορφες παραλίες μας σε μολυσμένες περιοχές.

Έχουν ακόμη και τη δυνατότητα να φτάσουν σε άλλες χώρες του Ινδικού Ωκεανού, αν δεν το έχουν κάνει ήδη», εξήγησε ο Μουδίθα.

Ρύπανση από πλαστικά στη Σρι Λάνκα – Αγώνας για ένα καθαρότερο μέλλον.

Συνέχισε να αναλύει την επείγουσα ανάγκη για βαθύτερη δράση, καθώς η Σρι Λάνκα δεν διαθέτει επί του παρόντος συγκεκριμένα νομοθετικά και κανονιστικά πλαίσια για την αντιμετώπιση της ρύπανσης από πλαστικά pellets. Ενώ η χώρα έχει υπογράψει τη Διεθνή Σύμβαση για την Πρόληψη της Ρύπανσης από Πλοία (MARPOL), τα Παραρτήματά της, τα οποία καλύπτουν διάφορα μέτρα πρόληψης της ρύπανσης, δεν έχουν ακόμη ενσωματωθεί πλήρως στη νομοθεσία του έθνους.

Γι' αυτόν τον λόγο, ο Muditha και η ομάδα των ένθερμων εθελοντών του πιέζουν για εγχώριους κανονισμούς που ελέγχουν τα πλαστικά σφαιρίδια, τη διαμόρφωση ενός σχεδίου έκτακτης ανάγκης για τυχόν μελλοντικές διαρροές σφαιριδίων από πλοία και την αποτελεσματική ενσωμάτωση της MARPOL στο νομοθετικό πλαίσιο της Σρι Λάνκα.

Έτσι, ενώ η Μουντίθα εξακολουθεί να διοργανώνει καθαρισμούς παραλιών (στους οποίους είχαμε την ευκαιρία να συμμετάσχουμε και εμείς), γίνεται ακόμη πιο εντατική δουλειά εδώ για να αλλάξει ο τρόπος που η χώρα σκέφτεται το πρόβλημα του πλαστικού.

Αυτή ήταν η μεγαλύτερη και μακροβιότερη εκστρατεία που είχε δει η Σρι Λάνκα, η οποία περιελάμβανε:

• 2.787 εθελοντές σε τέσσερις περιφέρειες.
• 60 καθαρισμοί παραλιών.
• Η απομάκρυνση 1.714 κιλών βλαστών από τον Ιούλιο του 2021!
• Και το έργο τους συνεχίζεται…

Ήταν εντυπωσιακό να μάθουμε για τον αντίκτυπο που είχαν οι Προστάτες των Μαργαριταριών σε μια τόσο κρίσιμη στιγμή στην ιστορία της Σρι Λάνκα, δεδομένου ότι ο οργανισμός ιδρύθηκε μόλις το 2018.

Κάθε εθελοντής που συναντήσαμε μοιράστηκε τη μοναδική του εμπειρία από την διαρροή. Οι ιστορίες τους ήταν ομόφωνα συγκλονιστικές, από ντόπιους που χρησιμοποιούσαν οπές ως διακοσμητικά για το γκαζόν μέχρι άτομα που έβλεπαν οπές να συγχωνεύονται σε μεγαλύτερες κατασκευές στις παραλίες, ή ακόμα και κάποιους να περπατούν πάνω σε σκληρυμένα στρώματα αυτών των οπών για μήνες.

Ωστόσο, δεν υπήρχε καμία αίσθηση απελπισίας ανάμεσά τους. Αντιθέτως, φάνηκαν ακόμη πιο αφοσιωμένοι. Έχοντας υπομείνει αυτή την καταστροφή, η αφοσίωσή τους, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων, φάνηκε να εντείνεται. Αλλά δεν ήταν μόνο τα μπούτια που τράβηξαν την προσοχή αυτής της ομάδας. Ήταν και οι βουτιές τους.

Βρίσκοντας Ελπίδα Υποβρύχια - Καθαρότεροι Βυθοί για τη Σρι Λάνκα.

Οι Pearl Protectors ξεκίνησαν την καμπάνια τους «Καθαρότεροι Βυθοί για τη Σρι Λάνκα» , μαζί με το LEF και πάλι. Αυτή τη φορά, αντί να καθαρίζουν τις παραλίες, οι εθελοντές καθάριζαν τη θάλασσα.

Αυτή η φιλόδοξη τετραετής πρωτοβουλία φέρνει σε επαφή πιστοποιημένους δύτες για την αντιμετώπιση των μη βιοδιασπώμενων θαλάσσιων απορριμμάτων στις υποθαλάσσιες περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο.

Προσφέρει μια πρακτική προσέγγιση για τους εθελοντές, συνοδευόμενη από εξειδικευμένη εκπαίδευση, ώστε να διασφαλίζεται ότι είναι άρτια καταρτισμένοι στα διεθνή πρότυπα και τις βέλτιστες πρακτικές για τη συλλογή υποβρύχιων απορριμμάτων. Αυτή η σχολαστική προετοιμασία εγγυάται ότι οι προσπάθειές τους δεν είναι μόνο αποτελεσματικές, αλλά και ότι τηρούν τα πρωτόκολλα ασφαλείας.

Οι εθελοντές εργάζονται επιμελώς για την απομάκρυνση μιας ποικιλίας ρύπων, όπως πλαστικά απόβλητα, εγκαταλελειμμένα αλιευτικά εργαλεία, υφάσματα, μέταλλο, καουτσούκ και γυαλί. Τα συλλεγόμενα θαλάσσια απορρίμματα ζυγίζονται, ελέγχονται και ταξινομούνται. Αυτή η διαδικασία διασφαλίζει την υπεύθυνη διάθεση, με τα ανακυκλώσιμα υλικά να αποστέλλονται στις κατάλληλες εγκαταστάσεις και τα μη ανακυκλώσιμα απόβλητα σε κέντρα αποτέφρωσης. Όλα αυτά με τελικό στόχο την απομάκρυνση 2.500 κιλών υποβρύχιων απορριμμάτων.

ΣΧΕΤΙΚΑ: Δύτες Ορυχείων – Πώς να μειώσετε τις περιβαλλοντικές σας επιπτώσεις .

Όπως και με την καμπάνια nurdle, το ευρύτερο όραμα αυτού του έργου περιλαμβάνει την υπεράσπιση αλλαγών πολιτικής και αυστηρότερης επιβολής του νόμου για τον περιορισμό των θαλάσσιων απορριμμάτων. Τονίζει επίσης τη δύναμη των εκστρατειών ευαισθητοποίησης του κοινού, με στόχο την καλλιέργεια μιας καλά ενημερωμένης και προληπτικής στάσης απέναντι στη θαλάσσια προστασία εντός της κοινότητας μακροπρόθεσμα.

«Αυτό έχει εξελιχθεί σε μια κοινότητα με πάνω από 2.300 εθελοντές, ο καθένας από τους οποίους συμβάλλει στην αποστολή μας για τη διατήρηση των ωκεανών με τον δικό του μοναδικό τρόπο. Καλωσορίζουμε όλους, ανεξαρτήτως επαγγέλματος ή υπόβαθρου.»

Μπορεί να είναι λογιστές, δικηγόροι, γιατροί. Στην πραγματικότητα, οποιοσδήποτε έχει ενδιαφέρον και πάθος για τον ωκεανό. Δημιουργώντας ευκαιρίες για αυτούς να συνεισφέρουν, κάνουμε όλους να νιώθουν ότι αποτελούν μέρος της αποστολής μας.

«Πρόκειται για την οικοδόμηση μιας κοινότητας τόσο ποικιλόμορφης και δυναμικής όσο ο ίδιος ο ωκεανός, ενωμένης από ένα κοινό πάθος για την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντός μας», δήλωσε η Muditha.

Και φυσικά αυτό το σκέλος της αποστολής μας δεν θα ήταν ολοκληρωμένο χωρίς τις καταδύσεις μας με τους Pearl Protectors!

Ξεκινώντας προς τα σημεία κατάδυσης, η αποστολή της ομάδας μας ήταν σαφής: να εντοπίσει και να απομακρύνει υποβρύχια σκουπίδια. Απροσδόκητα, συνεργαστήκαμε με τον Jehan Pieris, έναν τοπικό θρύλο των καταδύσεων και Σριλανκέζο με 40 χρόνια εμπειρίας στην πλοήγηση σε αυτά τα νερά.

Καθώς ο ορίζοντας του Κολόμπο παρέμενε ορατός, ο Τζιχάν, φιλικός και ταυτόχρονα ήπιος, μοιράστηκε τις ιδέες του σχετικά με τις δραματικές αλλαγές που έχουν υποστεί αυτά τα νερά στην καριέρα του κατάδυσης, ανοίγοντάς μας τα μάτια ακόμη περισσότερο στο γιατί αυτό το έργο είναι τόσο κρίσιμο.

Ο Τζιχάν ζωγράφισε μια εικόνα του ειδυλλιακού παραδείσου του ωκεανού που κάποτε όριζε τη Σρι Λάνκα, με ζωντανούς, πολύχρωμους κοραλλιογενείς υφάλους ορατούς ακόμη και από την ακτογραμμή. Θυμήθηκε ότι ως 12χρονο αγόρι, ήταν γεμάτος με βαθιά περιέργεια για τον υποβρύχιο κόσμο, η οποία τελικά τον οδήγησε να γίνει κολυμβητής με εθνική κατάταξη, προπονητής κολύμβησης και τελικά εκπαιδευτής καταδύσεων .

Ως μία από τους πιο καταξιωμένους δύτες που συναντήσαμε στην αποστολή μας, οι ιστορίες της Jehan για το παρελθόν του ωκεανού μας γοήτευσαν. Ωστόσο, αυτό που μας κέντρισε ακόμη περισσότερο το ενδιαφέρον ήταν η κατανόηση του πώς αυτός ο έμπειρος δύτης βρέθηκε δίπλα σε μια νέα γενιά, αφιερώνοντας τα Σαββατοκύριακά του στην απομάκρυνση σκουπιδιών από τον πυθμένα της θάλασσας.

«Θα ήθελα να αναλάβω την ευθύνη που δεν έκανα τίποτα. Η γενιά μου, ξέραμε ότι συνέβαιναν πράγματα στον πλανήτη, αλλά κάναμε κάτι γι' αυτό; Όχι. Νομίζω ότι η ανάληψη αυτής της ευθύνης εξαρτάται από τη γενιά μου.»

Επομένως, πρέπει να μιλήσουμε στις νεότερες γενιές και να ζητήσουμε συγγνώμη. Έχουμε κάνει λάθη στη ζωή. Δεν τα προβλέψαμε αρκετά καλά. Μπορούμε να συνεργαστούμε, μπορούμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον, μπορούμε να το διορθώσουμε μαζί;

«Η νεότερη γενιά έχει πολλές πληροφορίες και αν τους επιτρέψουμε να σκεφτούν ιδέες, τότε ίσως μπορέσουμε να προχωρήσουμε ώστε να κάνουμε τα νερά μας ένα όμορφο περιβάλλον για άλλη μια φορά», είπε η Τζίχαν.

Η συγγνώμη της Τζιχάν για την περιβαλλοντική ζημία ήταν η πρώτη μας φορά και το αίσθημα καθήκοντός του να βοηθήσει στην αποκατάσταση αυτής της ζημίας ήταν πολύ σημαντικό για εμάς.

Παρά ταύτα, η αποφασιστικότητά του να αποκαταστήσει τα οικοσυστήματα της Σρι Λάνκα σε κάποιο βαθμό την προηγούμενη ζωτικότητά τους παραμένει αμείωτη, παρόλο που γνωρίζει πολύ καλά ότι ορισμένες αλλαγές δεν μπορούν να ανατραπούν. Αυτή τη στιγμή, εστιάζει στο να εμπνεύσει και να ενδυναμώσει τους νέους της Σρι Λάνκα. Τους καθοδηγεί στην κολύμβηση και τις καταδύσεις και καλλιεργεί την κατανόησή τους για το πώς οι προσπάθειες κάθε ατόμου συμβάλλουν στην ευημερία της χώρας του, του ωκεανού και του πλανήτη.

Θέλετε να κάνετε καταδύσεις με την οικογένειά σας; Δείτε το άρθρο "Οικογενειακές καταδύσεις: 8 εξαιρετικοί λόγοι για να ξεκινήσετε σήμερα" .

Ήταν δύσκολο να συγκρατήσω τα δάκρυά μου όταν ο Τζιχάν μίλησε για την αφοσίωσή του στην αποστολή των Προστάτων των Μαργαριταριών και στη νεολαία της Σρι Λάνκα.

Είπε, «Βλέπω ότι υπάρχει ένα πάθος που αναπτύσσεται. Ο Μουδίθα έχει μια ιδέα για το τι θέλει να κάνει και τώρα και οι άλλοι έχουν τα δικά τους οράματα. Αυτό εξαπλώνεται».

Αυτό το συναίσθημα αντικατόπτριζε αυτό που νιώσαμε όταν ακούσαμε τον Muditha να συζητά για το μέλλον και ποια θέλει να είναι η μακροπρόθεσμη συμβολή του. Το να βλέπουμε δύο ξεχωριστές γενιές να ενώνονται κάτω από ένα κοινό ήθος προληπτικής αλλαγής ήταν κάτι παραπάνω από εμπνευστικό.

Η παλαιότερη γενιά φέρνει έναν πλούτο σοφίας και εμπειρίας, ενώ η νεότερη συμβάλλει με φρέσκες, καινοτόμες ιδέες. Μαζί, αποτελούν μια ασταμάτητη δύναμη στον αγώνα για την προστασία του περιβάλλοντος.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής μας στη Σρι Λάνκα, κανένα από τα σημεία κατάδυσης που επισκεφτήκαμε δεν ήταν συμβατικά εκπληκτικό. Αλλά αυτό που πραγματικά ξεχώριζε ήταν οι άνθρωποι που συναντήσαμε: παθιασμένοι υποστηρικτές των ωκεανών, έμπειροι δύτες και πραγματικά καλόκαρδα άτομα. Σε αυτήν την κοινότητα, οι διαφορές ηλικίας εξαλείφονται, με όλους να ενώνονται από έναν κοινό σκοπό.

Οι καταδύσεις εδώ μας δίδαξαν ότι η εκτίμηση για τον υποβρύχιο κόσμο είναι εξίσου σημαντική με τους δεσμούς που δημιουργούμε με τους άλλους. Το να βλέπουμε μια τόσο ποικιλόμορφη ομάδα τόσο αφοσιωμένη στον σκοπό της ήταν απίστευτα ενθαρρυντικό. Ήταν μια υπενθύμιση ότι το κοινό πάθος όχι μόνο οδηγεί στην αλλαγή, αλλά μας ωθεί και να συνεισφέρουμε περισσότερο και να στοχεύουμε ψηλότερα.

Αν λοιπόν είστε παθιασμένοι με την προστασία των ωκεανών και θέλετε να κάνετε τη διαφορά, γίνετε μέλος της κοινότητας SSI Blue Oceans . Θα μάθετε πώς να είστε ένας οικολογικά συνειδητός δύτης και να γίνετε μέλος μιας παγκόσμιας κοινότητας δυτών που δημιουργούν θετική αλλαγή:

ΚΑΝΤΕ ΤΗ ΔΙΑΦΟΡΑ.- ΓΙΝΕΤΕ ΜΕΛΟΣ ΤΗΣ ΚΟΙΝΟΤΗΤΑΣ BLUE OCEANS ΤΗΣ SSI ΣΗΜΕΡΑ.

—

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, αναδεικνύοντας ιστορίες θετικής προόδου των ωκεανών και πώς να εξερευνήσετε τον κόσμο πιο συνειδητά. Για να παρακολουθείτε την αποστολή, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους.