SSI x Edges of Earth: Bagaimana Penyelam Sri Lanka Berjuang untuk Masa Depan Lautan Mereka
scuba divingenvironmentmarine conservationplastic pollutionsri lanka
3 views - 2 viewers (visible to dev)
Edges of Earth
Kapal MV X-Press Pearl menumpahkan hampir 75 miliar pelet plastik ke lautan; tetapi semua harapan tidak hilang. Dalam berita ekspedisi terbaru Edges of Earth, kami bertemu dengan para penyelam yang berjuang untuk masa depan Sri Lanka. Jika anda mencari kisah yang menginspirasi hari ini, inilah dia:
Posisi geografis Sri Lanka yang strategis menunjukkan bahwa negara ini seharusnya menjadi hotspot global bagi para penyelam, dengan terumbu karang yang hidup dan berlimpahnya spesies laut yang besar. Di beberapa daerah tertentu, saran ini benar. Namun, di banyak tempat menyelam yang populer, terutama di luar pinggiran Kolombo, ibu kota negara, kerusakan ekologi yang signifikan telah menodai reputasi menyelam yang masih asli di kawasan ini. Dan sayangnya, ini bukan sesuatu yang luar biasa.
Banyak destinasi menyelam yang terkenal telah merosot dari kejayaannya. Dalam ekspedisi, kami mengetahui bahwa garis dasar yang kami kenali di banyak lokasi penyelaman ini jauh berbeda dengan apa yang diketahui dan diingat oleh generasi yang lebih tua. Menyelam sering kali memperlihatkan kontras yang mencolok dari dunia alami modern: keindahan yang menakjubkan diselingi dengan pemandangan kehancuran.
Menemukan kuburan karang yang diselimuti puing-puing dan jaring hantu adalah pengalaman yang menyedihkan, menantang bahkan bagi penyelam yang paling berpengalaman sekalipun. Kenyataan pahit ini membuktikan bahwa masalah kelautan seperti pemutihan karang, polusi, dan penangkapan ikan yang berlebihan tidak bisa dipandang sebelah mata. Sering kali, bahkan lokasi penyelaman yang tampaknya tak tersentuh pun mengungkapkan dampak yang tak terduga, mengingatkan kita akan luasnya jangkauan tantangan lingkungan ini.
Sepanjang ekspedisi penjelajahan kami secara sadar, kami telah bertemu dengan banyak individu dan organisasi yang berkomitmen penuh untuk bertindak, didorong oleh urgensi planet yang sedang dalam bahaya. Di Sri Lanka, alih-alih mencari lokasi penyelaman yang masih alami, kami sengaja memilih area yang paling terpengaruh. Tujuan kami adalah menyelam bersama The Pearl Protectors, sebuah grup relawan yang dipimpin oleh para pemuda yang menggunakan urgensi untuk mengobarkan semangat mereka.
MV X-Press Pearl - Bencana Maritim Terbesar di Sri Lanka.
Pelindung Mutiara menarik perhatian kami karena respons mereka yang luar biasa terhadap bencana MV X-Press Pearl. Ketika kapal yang terdaftar di Singapura ini terbakar dan sebagian tenggelam di lepas pantai Provinsi Barat Sri Lanka pada Mei 2021, kapal ini melepaskan tumpahan bahan kimia berbahaya dan pelet plastik yang tak terhitung jumlahnya, atau 'nurdles', ke perairan sekitarnya.
Pantai barat Sri Lanka menghadapi tantangan lingkungan yang signifikan karena sampah ini. Mereka tidak hanya mencemari pantai, tetapi juga menimbulkan ancaman serius bagi kehidupan laut. Dikira sebagai makanan, pelet-pelet tersebut tertelan oleh hewan laut, yang menyebabkan potensi aliran racun ke seluruh rantai makanan. Dampak kesehatan manusia dari kontaminasi ini masih belum sepenuhnya dipahami.
Dalam upaya yang gigih untuk mengatasi krisis ini, The Pearl Protectors, dengan dukungan dari Lanka Environmental Fund (LEF), meluncurkan kampanye Nurdle Free Lanka .
Operasi pembersihan ekstensif ini melibatkan teknologi trompet yang canggih, pengayakan skala besar dan genggam, dan mobilisasi ribuan sukarelawan. Kampanye ini awalnya menargetkan garis pantai yang paling terpengaruh dan sekarang telah berkembang menjadi upaya multi-stage dan berkelanjutan, yang mencakup Provinsi Selatan dan Barat.
Sebelum bergabung dengan Pearl Protectors untuk menyelam, kami bertemu dengan Muditha Katuwawala, Koordinator Utama organisasi tersebut, untuk mempelajari kemajuan upaya mereka tiga tahun kemudian - dan bagaimana kami dapat berkontribusi pada misi lingkungan yang vital ini saat ini.
Muditha, dengan kepribadiannya yang bersemangat dan suasana kehangatan serta keakraban, membuat kami merasa seperti di rumah sendiri di Sri Lanka. Segera menyelami apa yang terjadi di sini pasca-bencana, Anda dapat merasakan semangatnya dalam setiap kata-katanya. Mustahil untuk tidak ingin membantu upayanya setelah mendengar dia berbicara tentang parahnya bencana tersebut.
"Dampak lingkungan dari bencana MV X-Press Pearl belum pernah terjadi sebelumnya, dengan hampir 75 MILIAR pelet plastik yang dilepaskan ke lautan.
Pelet ini ringan dan mengapung, yang berarti pelet ini telah menyebar ke mana-mana, mengubah pantai-pantai kita yang indah menjadi area yang tercemar.
Mereka bahkan memiliki potensi untuk menjangkau negara-negara lain di Samudera Hindia, jika mereka belum melakukannya," jelas Muditha.
Polusi Plastik di Sri Lanka - Berjuang untuk Masa Depan yang Lebih Bersih.
Dia menjelaskan lebih lanjut tentang kebutuhan mendesak untuk tindakan yang lebih dalam, karena Sri Lanka saat ini tidak memiliki kerangka kerja legislatif dan peraturan khusus untuk mengatasi polusi pelet plastik. Meskipun negara ini adalah penandatangan Konvensi Internasional untuk Pencegahan Pencemaran dari Kapal (MARPOL), Lampirannya, yang mencakup berbagai langkah pencegahan polusi, belum sepenuhnya dimasukkan ke dalam undang-undang parlemen negara.
Itulah mengapa Muditha dan tim relawannya yang bersemangat mendorong peraturan domestik yang mengendalikan pelet plastik, perumusan rencana kontinjensi untuk tumpahan pelet di masa depan dari kapal, dan integrasi MARPOL yang efektif ke dalam kerangka kerja legislatif Sri Lanka.
Jadi, sementara Muditha masih melakukan pembersihan pantai (yang mana kami berkesempatan untuk ikut berpartisipasi), ada pekerjaan yang lebih berat yang sedang dilakukan di sini untuk mengubah cara berpikir negara ini tentang masalah plastik.
Ini adalah kampanye terbesar dan terlama yang pernah ada di Sri Lanka:
- 2.787 sukarelawan di empat kabupaten.
- 60 pembersihan pantai.
- Pemindahan 1.714 kg nurdles sejak Juli 2021!
- Dan pekerjaan mereka masih terus berlanjut...
Sungguh mengesankan untuk mengetahui seberapa besar dampak yang telah dibuat oleh The Pearl Protectors selama masa kritis dalam sejarah Sri Lanka, mengingat organisasi ini baru didirikan pada tahun 2018.
Setiap sukarelawan yang kami temui berbagi pengalaman unik mereka tentang tumpahan minyak. Cerita mereka sangat mengejutkan, mulai dari penduduk setempat yang menggunakan nurdles sebagai ornamen halaman hingga menyaksikan nurdles menyatu menjadi struktur berukuran lebih besar di pantai, atau bahkan beberapa orang yang berjalan di atas lapisan nurdles yang mengeras selama berbulan-bulan.
Namun, tidak ada rasa putus asa di antara mereka. Sebaliknya, mereka tampak lebih berdedikasi. Setelah mengalami bencana ini, komitmen mereka, terutama di kalangan pemuda, tampaknya semakin meningkat. Namun, bukan hanya kepedulian mereka yang menarik perhatian tim ini. Itu juga penyelaman mereka.
Menemukan Harapan di Bawah Air - Dasar Laut yang Lebih Bersih untuk Sri Lanka.
Pearl Protectors meluncurkan kampanye Membersihkan Dasar Laut untuk Sri Lanka, bersama LEF lagi. Kali ini, alih-alih membersihkan pantai, para sukarelawan membersihkan laut.
Inisiatif ambisius selama empat tahun ini menyatukan para penyelam bersertifikat untuk menangani sampah laut yang bukan biodegradable di area bawah laut yang paling dipengaruhi.
Program ini mendekati para sukarelawan secara langsung, lengkap dengan pelatihan khusus untuk memastikan mereka menguasai standar internasional dan praktik terbaik untuk pengumpulan sampah bawah laut. Persiapan yang cermat ini menjamin bahwa upaya mereka tidak hanya efektif tetapi juga mematuhi protokol keselamatan.
Para sukarelawan bekerja dengan tekun untuk menyingkirkan berbagai polutan, termasuk sampah plastik, perlengkapan tangkap ikan yang terbengkalai, tekstil, logam, karet, dan kaca. Sampah laut yang terkumpul ditimbang, diaudit, dan disortir. Proses ini memastikan pembuangan yang bertanggung jawab, dengan materi yang dapat didaur ulang dikirim ke fasilitas yang tepat dan limbah yang bukan didaur ulang ke Center Insinerasi. Semua ini dilakukan dengan tujuan akhir menyingkirkan 2.500 kilogram sampah bawah laut.
Serupa dengan kampanye Nurdle, visi yang lebih luas dari proyek ini mencakup advokasi perubahan kebijakan dan penegakan hukum yang lebih ketat untuk mengurangi sampah laut. Proyek ini juga menekankan kekuatan kampanye kesadaran publik, yang bertujuan untuk menumbuhkan sikap yang terinformasi dengan baik dan proaktif terhadap konservasi laut di dalam masyarakat dalam jangka panjang.
"Ini telah berkembang menjadi komunitas yang terdiri dari lebih dari 2.300 sukarelawan, yang masing-masing berkontribusi pada misi konservasi laut dengan cara mereka sendiri yang unik. Kami Selamat Datang semua orang, tanpa memandang profesi atau latar belakang.
Mereka bisa saja akuntan, pengacara, dokter; siapa saja yang memiliki ketertarikan dan semangat untuk laut. Dengan menciptakan peluang bagi mereka untuk berkontribusi, kami membuat semua orang merasa menjadi bagian dari misi kami.
Ini adalah tentang membangun komunitas yang beragam dan dinamis seperti lautan itu sendiri, yang disatukan oleh semangat yang sama untuk menjaga lingkungan laut kita," kata Muditha.
Dan tentu saja, ekspedisi ini tidak akan lengkap tanpa menyelam bersama Pelindung Mutiara!
Berangkat ke lokasi penyelaman, misi tim kami sudah jelas: menemukan dan menyingkirkan sampah bawah laut. Tak disangka, kami bekerja sama dengan Jehan Pieris, legenda selam lokal dan warga Sri Lanka yang telah berpengalaman selama 40 tahun dalam Navigation di perairan ini.
Saat cakrawala Kolombo tetap terlihat, Jehan, yang ramah dan bersuara lembut, berbagi wawasannya tentang perubahan dramatis yang telah dialami perairan ini dalam karier menyelamnya, membuka mata kami lebih lebar lagi tentang mengapa pekerjaan ini sangat penting.
Jehan melukiskan surga laut yang indah yang pernah mendefinisikan Sri Lanka, dengan terumbu karang yang hidup dan berwarna-warni yang terlihat bahkan dari bibir pantai. Dia mengenang bahwa sebagai seorang anak laki-laki berusia 12 tahun, dia dipenuhi dengan keingintahuan yang mendalam tentang dunia bawah laut, yang pada akhirnya membawanya menjadi perenang tingkat nasional, pelatih renang, dan akhirnya, instruktur selam.
Sebagai salah satu penyelam paling ulung yang kami temui dalam ekspedisi ini, cerita Jehan tentang masa lalu lautan memikat kami. Namun, yang lebih membuat kami tertarik adalah memahami bagaimana penyelam berpengalaman ini menemukan dirinya bersama generasi baru, mendedikasikan akhir pekannya untuk membersihkan sampah dari dasar laut.
"Saya ingin disalahkan karena tidak melakukan apa-apa. Generasi saya, kami tahu ada sesuatu yang terjadi pada planet ini, tetapi apakah kami melakukan sesuatu tentang hal itu? Tidak. Memikul tanggung jawab ini, menurut saya, tergantung pada generasi saya.
Jadi, kita perlu berbicara dengan generasi muda dan meminta maaf. Kami telah membuat kesalahan dalam hidup. Kami tidak meramalkan hal-hal ini dengan cukup baik. Bisakah kita bekerja sama, bisakah kita saling membantu, bisakah kita memperbaikinya bersama?
Generasi muda memiliki banyak informasi dan jika kita mengizinkan mereka untuk memberikan ide, maka mungkin kita bisa maju untuk membuat perairan kita menjadi lingkungan yang indah sekali lagi," kata Jehan.
Permintaan maaf Jehan atas kerusakan lingkungan merupakan yang pertama bagi kami, dan rasa tanggung jawabnya untuk membantu memperbaiki kerusakan ini sangat menyentuh.
Meskipun demikian, tekadnya untuk mengembalikan ekosistem Sri Lanka ke tingkat vitalitas sebelumnya tetap tidak berkurang, meskipun ia sangat menyadari bahwa beberapa perubahan tidak dapat dibatalkan. Fokusnya saat ini adalah untuk menginspirasi dan memberdayakan kaum muda Sri Lanka. Dia membimbing mereka dalam berenang dan menyelam, dan memupuk pemahaman mereka tentang bagaimana upaya setiap individu berkontribusi pada kesejahteraan negara, lautan, dan planet ini.
Sulit untuk menahan air mata ketika Jehan berbicara tentang komitmennya terhadap misi The Pearl Protectors dan kepada para pemuda Sri Lanka.
Dia berkata, "Saya bisa melihat ada semangat yang tumbuh. Muditha memiliki ide tentang apa yang ingin dia lakukan, dan sekarang yang lain juga memiliki visi mereka sendiri. Hal ini menyebar."
Sentimen ini mencerminkan apa yang kami rasakan saat mendengar Muditha mendiskusikan masa depan dan apa yang dia inginkan untuk kontribusinya dalam jangka panjang. Menyaksikan dua generasi yang berbeda bersatu di bawah etos perubahan proaktif yang sama sungguh menginspirasi.
Generasi yang lebih tua membawa banyak kebijaksanaan dan pengalaman, sementara generasi yang lebih muda menyumbangkan ide-ide segar dan inovatif. Bersama-sama, mereka Formulir kekuatan yang tak terbendung dalam memperjuangkan pelestarian lingkungan.
Selama kami berada di Sri Lanka, tidak ada satu pun lokasi penyelaman yang kami kunjungi yang secara konvensional menakjubkan. Namun, yang benar-benar menonjol adalah orang-orang yang kami temui: para pendukung laut yang bersemangat, penyelam yang terampil, dan individu-individu yang benar-benar baik hati. Dalam komunitas ini, perbedaan usia lenyap, dengan semua orang disatukan oleh tujuan yang sama.
Menyelam di sini mengajarkan kami bahwa menyelam di sini adalah tentang menghargai dunia bawah laut dan juga tentang formulir yang kita bentuk dengan orang lain. Melihat grup yang begitu beragam yang begitu berdedikasi untuk tujuan mereka sangat memotivasi. Ini adalah pengingat bahwa semangat bersama tidak hanya mendorong perubahan tetapi juga mendorong kita untuk berkontribusi lebih banyak dan bertujuan lebih tinggi.
Jadi, jika Anda bersemangat tentang konservasi laut dan ingin membuat perbedaan, bergabunglah dengan komunitas SSI Blue Oceans. Anda akan belajar bagaimana menjadi penyelam yang sadar lingkungan dan menjadi bagian dari komunitas penyelam global yang menciptakan perubahan positif:
-
Andi Cross adalah Duta SSI dan pemimpin ekspedisi Edges of Earth, yang menyoroti kisah-kisah tentang kemajuan lautan yang positif dan cara menjelajahi dunia dengan lebih sadar. Untuk mengikuti perkembangan ekspedisi ini, ikuti tim ini di Instagram, LinkedIn, TikTok,YouTube, dan situs web mereka .