Mergulha na Arábia Saudita: Explora uma fronteira escondida

Marla-Tomorug

Quando a maioria dos mergulhadores pensa em mergulhar no Mar Vermelho, imagina os recifes de coral tipo aquário do Egito ou os locais de mergulho tranquilos da Jordânia. Mas um dos segredos mais bem guardados do Mar Vermelho fica mais a leste - ao longo da costa intocada da Arábia Saudita. Com recifes imaculados, paredes profundas, vida marinha saudável e praticamente sem multidões, o mergulho com escafandro na Arábia Saudita é uma oportunidade rara de explorar uma região que só recentemente se abriu ao turismo.

Este destino fora do comum oferece uma mistura de aventura e descoberta para mergulhadores que procuram algo novo. Quer sejas um mergulhador experiente ou estejas apenas a começar, o Mar Vermelho na Arábia Saudita tem algo de extraordinário para oferecer.

Porquê fazer mergulho na Arábia Saudita?

O mergulho na Arábia Saudita é diferente de qualquer outro lugar no Mar Vermelho. Com mais de 1.800 km de costa praticamente intocada, os recifes estão em condições excepcionais. A água é quente, a visibilidade é frequentemente cristalina e a biodiversidade marinha rivaliza com destinos mais famosos - sem os barcos de mergulho e as multidões das estâncias.

Os recifes de coral permanecem vibrantes e saudáveis, graças ao impacto mínimo do turismo e à proteção marinha rigorosa em algumas áreas. Espera encontrar tudo, desde enormes bombas de coral e peixes de recife coloridos a pelágicos como barracudas e tubarões. O Mar Vermelho pode até ser um viveiro de raias manta oceânicas.

A cena de mergulho do Reino também está repleta de exploração. Continuam a ser cartografados novos locais de mergulho, tornando-o num dos poucos locais do mundo onde os mergulhadores podem experimentar um verdadeiro mergulho de fronteira.

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Melhores locais para mergulhar na Arábia Saudita

1. Yanbu

Localizado na costa noroeste, o mergulho em Yanbu é conhecido pelas suas deslumbrantes quedas, vibrantes jardins de coral e emocionantes naufrágios. A cidade é relativamente pequena, mas tornou-se um dos principais destinos de mergulho da Arábia Saudita. Os destaques incluem:

• O naufrágio do Iona, um impressionante navio a vapor britânico do final do século XIX ou início do século XX.
• Sha'ab Suflani, um recife repleto de peixes de recife e pelágicos e com potencial para avistamento de tubarões-martelo.
• A visibilidade imaculada ultrapassa muitas vezes os 30 metros (100 pés).

2. Jeddah

Jeddah é um dos locais mais fáceis para fazer mergulho na Arábia Saudita, graças à sua acessibilidade e aos centros de mergulho estabelecidos. Podes fazer mergulhos em terra, de barco, em naufrágios fantásticos e até mesmo mergulhos noturnos. Os destaques incluem:

• O Staphonos grego ou "Naufrágio do Cabo", onde podes ver tubarões de recife de ponta branca e raias de manchas azuis.
• O famoso naufrágio Ann Ann; o maior mergulho em naufrágio de Jeddah.
• Jardins de coral prósperos ideais para fotografia subaquática.

3. Ilhas Farasan

Este arquipélago remoto no sul do Mar Vermelho oferece alguns dos mergulhos com maior biodiversidade do país. As ilhas são uma reserva protegida pela UNESCO e oferecem mergulhos fantásticos com numerosos pelágicos:

• Ricos sistemas de corais intocados pelo turismo de massas.
• Cardumes de tubarões-martelo, barracudas, atuns e muitas outras espécies de tubarões.
• Mergulhos profundos e correntes fortes ideais para mergulhadores intermédios e avançados.

4. Al Lith e as Cinco Irmãs

Al Lith é uma joia menos conhecida do mergulho na Arábia Saudita. Oferece acesso às Cinco Irmãs, um grupo de pináculos de recife em águas profundas que atraem espécies pelágicas.

• Mergulha à deriva e em condições avançadas.
• Raias-manta, tubarões, tartarugas e avistamentos frequentes de tubarões-baleia.
• Paredes de coral que caem no azul.

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Melhor altura para fazer mergulho na Arábia Saudita

É possível fazer mergulho na Arábia Saudita durante todo o ano, mas algumas estações são melhores do que outras, dependendo dos teus interesses.

• De outubro a maio é a melhor altura para as condições gerais - água quente, boa visibilidade e mar calmo.
• De junho a setembro pode estar muito calor acima da água, mas ainda é possível mergulhar. Espera temperaturas da água mais elevadas e algumas termoclinas em profundidade.
• De novembro a fevereiro é ideal para avistar pelágicos como os tubarões-martelo em águas mais profundas.

As temperaturas da água variam tipicamente entre 24°C (75°F) no inverno e 31°C (88°F) no verão. A visibilidade ultrapassa frequentemente os 20-30 metros (65-100 pés), especialmente ao largo da costa.

Formas de mergulhar na Arábia Saudita

1. Viagens de um dia a partir das cidades costeiras

Cidades como Jeddah e Yanbu oferecem centros de mergulho que organizam viagens de meio dia ou de dia inteiro a locais de mergulho próximos, o que é ótimo para os viajantes que querem mergulhar sem se comprometerem com uma viagem mais longa.

2. Mergulho Liveaboard

Os liveaboards estão lentamente a começar a operar nas águas sauditas, oferecendo viagens de vários dias a recifes, ilhas e desfiladeiros remotos. Se procuras mergulho de aventura e a oportunidade de explorar locais que poucos viram, um liveaboard da Arábia Saudita é a tua melhor aposta.

3. Mergulho em resorts

Algumas estâncias e hotéis, especialmente perto de Jeddah e Yanbu, têm parcerias com centros de mergulho e oferecem pacotes para mergulhadores certificados, incluindo aluguer de equipamento e mergulhos guiados.

4. Mergulho em terra

Em certas zonas, especialmente à volta de Jeddah, é possível fazer mergulho em terra. É uma forma económica de desfrutar do mergulho na Arábia Saudita, especialmente se fores um mergulhador experiente com o teu próprio equipamento.

SABE MAIS: SSI x Edges of Earth: Arábia Saudita - A fronteira do mergulho que nunca te contaram

Dicas de viagem para mergulhar na Arábia Saudita

• Vistos: A Arábia Saudita oferece agora umvisto eletrónico para muitas nacionalidades, o que torna a visita mais fácil do que nunca. Verifica as políticas actuais em matéria de vistos antes de reservares.
• Consciência cultural: Embora a Arábia Saudita esteja a modernizar-se, é importante vestir-se de forma modesta e respeitar os costumes locais quando não estiveres a mergulhar.
• Logística: Os principais centros de mergulho - Jeddah, Yanbu e Jazan - são facilmente acessíveis através de voos domésticos ou de auto-estradas bem conservadas. Aluga um carro se quiseres explorar áreas mais remotas.
• Seguro de mergulho: Certifica-te de que tens um seguro de viagem e de mergulho para a tua viagem.
• Equipamento: Se estiveres a planear fazer mergulho técnico, informa-te antecipadamente sobre os tamanhos dos tanques, as misturas de gás e a disponibilidade.

Cursos SSI úteis para mergulhar na Arábia Saudita

Se estás a planear fazer mergulho com escafandro na Arábia Saudita, alguns cursos SSI podem ajudar-te a tirar o máximo partido da tua experiência:

• Mergulho profundo SSI: Muitos dos melhores locais do Mar Vermelho, como as Cinco Irmãs ou as paredes mais profundas de Farasan, beneficiam de conhecimentos de mergulho profundo.
• Mergulho de barco SSI: Dado o número de mergulhos de barco disponíveis, este curso curto ajuda-te a sentires-te à vontade com os live drops, o mergulho à deriva e a navegação a partir de barcos.
• SSI Ecologia Marinha ou Identificação de Corais: Os recifes da Arábia Saudita são ricos e diversificados. Uma melhor compreensão das espécies de corais e da vida marinha irá melhorar os teus mergulhos.
• Navegação SSI e mergulho noturno: Os mergulhos em terra e certos sistemas de recifes beneficiam destas competências práticas, especialmente se estiveres a mergulhar de forma independente ou com pouca luz.

Estes cursos não são apenas sobre certificação - dão-te o conhecimento e a confiança para explorares mais e mergulhares de forma mais inteligente num destino de mergulho único e em desenvolvimento.

A Arábia Saudita deve estar na tua lista de mergulhos?

O mergulho na Arábia Saudita ainda está a dar os primeiros passos como atividade turística, o que faz com que seja uma rara oportunidade de descoberta. Não encontrarás barcos de mergulho lotados ou recifes desgastados. Em vez disso, encontrarás ecossistemas marinhos saudáveis, profissionais de mergulho acolhedores e um verdadeiro sentido de exploração.

É um destino para mergulhadores que valorizam a aventura, a biodiversidade e a oportunidade de conhecer o Mar Vermelho na sua forma mais pura. Seja qual for a zona que escolhas para mergulhar, o mergulho na Arábia Saudita oferece uma experiência inesquecível longe das multidões habituais.

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