Duiken in Saoedi-Arabië: Verken een verborgen grens

Marla-Tomorug

Als de meeste duikers denken aan duiken in de Rode Zee, denken ze aan de aquariumachtige koraalriffen in Egypte of de vredige duikstekken in Jordanië. Maar een van de best bewaarde geheimen van de Rode Zee ligt verder naar het oosten, langs de ongerepte kustlijn van Saoedi-Arabië. Met ongerepte riffen, diepe wanden, een gezond onderwaterleven en vrijwel geen mensenmassa's is duiken in Saoedi-Arabië een zeldzame kans om een regio te verkennen die pas sinds kort open is voor toerisme.

Deze bestemming buiten de gebaande paden biedt een mix van avontuur en ontdekking voor duikers die op zoek zijn naar iets nieuws. Of je nu een doorgewinterde duiker bent of net begint, de Rode Zee in Saoedi-Arabië heeft iets bijzonders te bieden.

Waarom duiken in Saoedi-Arabië?

Duiken in Saoedi-Arabië is uniek in de Rode Zee. Met meer dan 1.800 km ongerepte kustlijn zijn de riffen hier in uitzonderlijke conditie. Het water is warm, het zicht vaak kristalhelder en de mariene biodiversiteit doet niet onder voor die van meer bekende bestemmingen - zonder de duikboten en de drukte in de resorts.

De koraalriffen blijven levendig en gezond, dankzij de minimale invloed van het toerisme en de strenge bescherming van de zee in sommige gebieden. Je kunt van alles verwachten, van enorme koraalbommen en kleurrijke rifvissen tot pelagische vissen als barracuda's en haaien. De Rode Zee kan zelfs een kraamkamer zijn voor oceanische mantaroggen.

De duikwereld van het Koninkrijk is ook doordrenkt van exploratie. Er worden nog steeds nieuwe duikstekken in kaart gebracht, waardoor het een van de weinige plaatsen ter wereld is waar duikers echt grensverleggend duiken kunnen ervaren.

Plan je een tec-duikreis? Lees de Top 10 Duikstekken in de Rode Zee voor technische duikers!

Top plaatsen om te duiken in Saoedi-Arabië

1. Yanbu

Duiken in Yanbu ligt aan de noordwestkust en staat bekend om zijn prachtige drop-offs, levendige koraaltuinen en spannende wrakken. De stad is relatief klein, maar is uitgegroeid tot een van de belangrijkste duikbestemmingen van Saoedi-Arabië. Hoogtepunten zijn onder andere:

• Het wrak van Iona, een prachtig Brits stoomschip uit de late 19e of vroege 20e eeuw.
• Sha'ab Suflani, een rif dat wemelt van de rif- en pelagische vissen en waar je mogelijk hamerhaaien kunt zien.
• Het ongerepte zicht is vaak meer dan 30 meter.

2. Jeddah

Jeddah is een van de gemakkelijkste plaatsen om te gaan duiken in Saoedi-Arabië dankzij de toegankelijkheid en de gevestigde duikcentra. Kantduiken, bootduiken, fantastische wrakduiken en zelfs nachtduiken zijn allemaal mogelijk. Hoogtepunten zijn onder andere:

• Het Griekse Staphonos of 'Kabelwrak', waar je witpuntrifhaaien en blauwpuntroggen kunt zien.
• Het beroemde Ann Ann wrak; de grootste wrakduik van Jeddah.
• Bloeiende koraaltuinen ideaal voor onderwaterfotografie.

3. Farasan Eilanden

Deze afgelegen archipel in de zuidelijke Rode Zee biedt enkele van de meest biodiverse duiken van het land. De eilanden zijn een UNESCO-beschermd reservaat en bieden fantastische duiken met talloze pelagische vissen:

• Rijke koraalsystemen onaangetast door massatoerisme.
• Schoolende hamerhaaien, barracuda's, tonijnen en vele andere soorten haaien.
• Deep Dives en sterke stromingen, ideaal voor gemiddelde en gevorderde duikers.

4. Al Lith en de vijf zusters

Al Lith is een minder bekend duikpareltje in Saoedi-Arabië. Het biedt toegang tot de Five Sisters, een groep rifpinnacles in diep water die pelagische soorten aantrekken.

• Driftduiken en condities voor gevorderden.
• Mantaroggen, haaien, schildpadden en regelmatig walvishaaienzien.
• Koraalwanden die in het blauw vallen.

Altijd al walvishaaien willen tegenkomen? Bekijk de Top 5 Plaatsen om met walvishaaien te zwemmen

Beste tijd om te gaan duiken in Saoedi-Arabië

Duiken in Saoedi-Arabië kan het hele jaar door, maar sommige seizoenen zijn beter dan andere, afhankelijk van je interesses.

• Oktober tot mei is de beste tijd voor de algehele omstandigheden - warm water, goed zicht en een kalme zee.
• Van juni tot september kan het boven water erg heet zijn, maar duiken is nog steeds mogelijk. Verwacht hogere watertemperaturen en enkele thermoclines op diepte.
• November tot februari is ideaal voor het spotten van pelagische vissen zoals hamerhaaien in dieper water.

Watertemperaturen variëren meestal van 24°C (75°F) in de winter tot 31°C (88°F) in de zomer. Het zicht is vaak meer dan 20-30 meter, vooral offshore.

Manieren om te gaan duiken in Saoedi-Arabië

1. Dagtochten vanuit kuststeden

Steden als Jeddah en Yanbu bieden duikcentra die trips van een halve of een hele dag aanbieden naar duikstekken in de buurt. Deze zijn geweldig voor reizigers die willen duiken zonder zich vast te leggen op een langere reis.

2. Liveaboard duiken

Liveaboards beginnen langzamerhand actief te worden in de wateren van Saudi-Arabië en bieden meerdaagse tochten naar afgelegen riffen, eilanden en drop-offs. Als je op zoek bent naar avontuurlijk duiken en de kans om duikstekken te ontdekken die weinig anderen hebben gezien, dan is een liveaboard in Saudi-Arabië je beste keuze.

3. Duiken in een resort

Sommige resorts en hotels, met name in de buurt van Jeddah en Yanbu, werken samen met duikcentra en bieden pakketten aan voor gebrevetteerde duikers, inclusief het huren van uitrusting en duiken onder begeleiding.

4. Kustduiken

In bepaalde gebieden, vooral rond Jeddah, is kantduiken mogelijk. Het is een budgetvriendelijke manier om te genieten van duiken in Saoedi-Arabië, vooral als je een ervaren duiker bent met je eigen uitrusting.

MEER WETEN: SSI x de randen van de aarde: Saoedi-Arabië - Het duikfront waar ze je nooit over hebben verteld

Reistips voor duiken in Saoedi-Arabië

• Visa: Saoedi-Arabië biedt nu eeneVisa voor veel nationaliteiten, waardoor het gemakkelijker dan ooit is om het land te bezoeken. Controleer het huidige visumbeleid voordat je boekt.
• Cultureel bewustzijn: Hoewel Saoedi-Arabië aan het moderniseren is, is het belangrijk om je bescheiden te kleden en de plaatselijke gebruiken te respecteren als je niet duikt.
• Logistiek: De belangrijkste duikcentra - Jeddah, Yanbu en Jazan - zijn gemakkelijk te bereiken met binnenlandse vluchten of goed onderhouden snelwegen. Huur een auto als je meer afgelegen gebieden wilt verkennen.
• Duikverzekering: Zorg ervoor dat je een reis- en duikverzekering hebt voor je reis.
• Uitrusting: Als je van plan bent om technisch te duiken, informeer dan van tevoren naar de tankinhoud, gasmengsels en beschikbaarheid.

Nuttige SSI-cursussen voor duiken in Saoedi-Arabië

Als je van plan bent om te gaan duiken in Saoedi-Arabië, kunnen een paar SSI-cursussen je helpen het meeste uit je ervaring te halen:

• SSI Deep Diving: Veel van de beste duikstekken in de Rode Zee, zoals de Five Sisters of de diepere muren van Farasan, hebben baat bij vaardigheden voor diepduiken.
• SSI Boat Diving: Gezien het aantal beschikbare bootduiken helpt deze korte cursus je vertrouwd te raken met live drops, driftduiken en navigatie vanaf boten.
• SSI Marine Ecology of Coral Identification: De riffen in Saoedi-Arabië zijn rijk en divers. Een beter begrip van koraalsoorten en het zeeleven zal je duiken verbeteren.
• SSI Navigation en nachtduiken: Kustduiken en bepaalde riffen hebben baat bij deze praktische vaardigheden, vooral als je zelfstandig duikt of bij weinig licht.

Deze cursussen gaan niet alleen over brevetten - ze geven je de kennis en het vertrouwen om meer te ontdekken en slimmer te duiken in een unieke duikbestemming in ontwikkeling.

Moet Saoedi-Arabië op je duik Bucket List staan?

Duiken in Saoedi-Arabië staat nog in de kinderschoenen als toeristische activiteit, waardoor het een zeldzame kans is om het te ontdekken. Je zult geen overvolle duikboten of versleten riffen aantreffen. In plaats daarvan zul je gezonde mariene ecosystemen, gastvrije duikprofessionals en een echt gevoel van ontdekking tegenkomen.

Het is een bestemming voor duikers die waarde hechten aan avontuur, biodiversiteit en de kans om de Rode Zee in haar puurste vorm te ervaren. Welk gebied je ook kiest om te duiken, duiken in Saoedi-Arabië biedt een onvergetelijke ervaring ver van de gebruikelijke drukte.

Klaar om de verborgen onderwaterschatten van Saoedi-Arabië te ontdekken?

Zoek het SSI Training Center van je voorkeur om te beginnen met het plannen van je duikreis.