Buceo en Arabia Saudí: Explora una frontera oculta

Marla-Tomorug

Cuando la mayoría de los submarinistas piensan en bucear en el Mar Rojo, se imaginan los arrecifes de coral de Egipto, que parecen acuarios, o los apacibles lugares de buceo de Jordania. Pero uno de los secretos mejor guardados del Mar Rojo se encuentra más al este, a lo largo de la costa virgen de Arabia Saudí. Con arrecifes vírgenes, paredes profundas, una vida marina saludable y prácticamente sin aglomeraciones, bucear en Arabia Saudí es una rara oportunidad de explorar una región que se ha abierto al turismo hace poco.

Este destino fuera de lo común ofrece una mezcla de aventura y descubrimiento para los buceadores que buscan algo nuevo. Tanto si eres un buceador experimentado como si acabas de empezar, el Mar Rojo de Arabia Saudí tiene algo extraordinario que ofrecer.

¿Por qué bucear en Arabia Saudí?

El submarinismo en Arabia Saudí no se parece a ningún otro lugar del Mar Rojo. Con más de 1.800 km de costa prácticamente intacta, los arrecifes están en condiciones excepcionales. El agua es cálida, la visibilidad suele ser cristalina y la biodiversidad marina rivaliza con destinos más famosos, sin los barcos de buceo ni las multitudes de los complejos turísticos.

Los arrecifes de coral se mantienen vibrantes y sanos, gracias al mínimo impacto turístico y a la estricta protección marina de algunas zonas. Puedes encontrar de todo, desde enormes bommies de coral y coloridos peces de arrecife hasta pelágicos como barracudas y tiburones. El Mar Rojo puede ser incluso un vivero de mantarrayas oceánicas.

La escena del buceo del Reino también está impregnada de exploración. Se siguen cartografiando nuevos lugares de buceo, lo que lo convierte en uno de los pocos lugares del mundo donde los buceadores pueden experimentar un auténtico buceo de frontera.

¿Planeas un viaje de buceo técnico? ¡Consigue los 10 mejores lugares de buceo en el Mar Rojo para buceadores técnicos!

Los mejores lugares para bucear en Arabia Saudí

1. Yanbu

Situada en la costa noroeste, el buceo en Yanbu es conocido por sus impresionantes desniveles, vibrantes jardines de coral y emocionantes pecios. La ciudad es relativamente pequeña, pero se ha convertido en uno de los principales destinos de buceo de Arabia Saudí. Los lugares más destacados son:

• El pecio del Iona, un impresionante barco de vapor británico de finales del siglo XIX o principios del XX.
• Sha'ab Suflani, un arrecife repleto de peces de arrecife y pelágicos, y la posibilidad de avistar tiburones martillo.
• La visibilidad prístina a menudo supera los 30 metros (100 pies).

2. Jeddah

Jeddah es uno de los lugares más fáciles para practicar submarinismo en Arabia Saudí gracias a su accesibilidad y a los centros de buceo establecidos. Se puede bucear desde la costa, desde barcos, en fantásticos pecios e incluso de noche. Entre las actividades más destacadas están:

• El Staphonos griego o "Pecio del Cable", donde podrías avistar tiburones de arrecife de puntas blancas y rayas azuladas.
• El famoso pecio Ann Ann; la mayor inmersión en pecio de Jeddah.
• Prósperos jardines de coral ideales para la fotografía submarina.

3. Islas Farasan

Este remoto archipiélago del sur del Mar Rojo ofrece algunas de las inmersiones con mayor biodiversidad del país. Las islas son una reserva protegida por la UNESCO y ofrecen fantásticas inmersiones con numerosos pelágicos:

• Ricos sistemas coralinos intocados por el turismo de masas.
• Cardúmenes de tiburones martillo, barracudas, atunes y muchas otras especies de tiburones.
• Inmersiones profundas y corrientes fuertes ideales para buceadores intermedios y avanzados.

4. Al Lith y las Cinco Hermanas

Al Lith es una joya menos conocida del submarinismo en Arabia Saudí. Ofrece acceso a las Cinco Hermanas, un grupo de pináculos de arrecife en aguas profundas que atraen a especies pelágicas.

• Buceo a la deriva y en condiciones avanzadas.
• Manta rayas, tiburones, tortugas y frecuentes avistamientos de tiburón ballena.
• Paredes de coral que caen en el azul.

¿Siempre has querido encontrarte con tiburones ballena? Echa un vistazo a los 5 mejores lugares para nadar con tiburones ballena

La mejor época para bucear en Arabia Saudí

El submarinismo en Arabia Saudí es posible durante todo el año, pero algunas estaciones son mejores que otras en función de tus intereses.

• De octubre a mayo es la mejor época en cuanto a condiciones generales: agua templada, buena visibilidad y mar en calma.
• De junio a septiembre puede hacer mucho calor sobre el agua, pero aún es posible bucear. Las temperaturas del agua son más altas y hay termoclinas bajo el agua.
• De noviembre a febrero es ideal para avistar pelágicos como los tiburones martillo en aguas más profundas.

La temperatura del agua suele oscilar entre 24°C (75°F) en invierno y 31°C (88°F) en verano. La visibilidad suele superar los 20-30 metros (65-100 pies), especialmente mar adentro.

Formas de bucear en Arabia Saudí

1. Excursiones de un día desde ciudades costeras

Ciudades como Jeddah y Yanbu ofrecen centros de buceo que organizan excursiones de medio día o de un día entero a lugares de buceo cercanos. Son estupendas para los viajeros que quieren bucear sin comprometerse a un viaje más largo.

2. Buceo a bordo

Los barcos de buceo están empezando a operar lentamente en aguas saudíes, ofreciendo viajes de varios días a arrecifes, islas y bajíos remotos. Si buscas un buceo de aventura y la oportunidad de explorar lugares que pocos han visto, un barco de buceo en vivo en Arabia Saudí es tu mejor opción.

3. Buceo en Resorts

Algunos Resorts y hoteles, sobre todo cerca de Jeddah y Yanbu, colaboran con centros de buceo y ofrecen paquetes para buceadores certificados, que incluyen alquiler de equipo e inmersiones guiadas.

4. Buceo en tierra

En algunas zonas, sobre todo en los alrededores de Jeddah, es posible bucear desde la costa. Es una forma económica de disfrutar del submarinismo en Arabia Saudí, sobre todo si eres un buceador experimentado con tu propio equipo.

DESCUBRE MÁS: SSI x Bordes de la Tierra: Arabia Saudí - La frontera del buceo de la que nunca te hablaron

Consejos de viaje para bucear en Arabia Saudí

• Visados: Arabia Saudí ofrece ahora unvisado electrónico para muchas nacionalidades, lo que facilita más que nunca la visita. Comprueba las políticas actuales sobre visados antes de reservar.
• Conciencia cultural: Aunque Arabia Saudí se está modernizando, es importante vestir con modestia y respetar las costumbres locales cuando no estés buceando.
• Logística: Los principales centros de buceo -Jeddah, Yanbu y Jazan- son fácilmente accesibles en vuelos nacionales o por autopistas en buen estado. Alquila un coche si quieres explorar zonas más remotas.
• Seguro de buceo: Asegúrate de tener un seguro de viaje y de buceo para tu viaje.
• Equipamiento: Si piensas hacer buceo técnico, infórmate con antelación sobre el tamaño de las botellas, las mezclas de gases y la disponibilidad.

Cursos SSI útiles para bucear en Arabia Saudí

Si estás pensando en bucear en Arabia Saudí, unos cuantos cursos de SSI pueden ayudarte a sacar el máximo partido a tu experiencia:

• Deep Diving SSI: Muchos de los mejores lugares del Mar Rojo, como las Cinco Hermanas o las paredes más profundas de Farasan, se benefician de los conocimientos de buceo profundo.
• Buceo desde barco SSI: Dado el número de inmersiones desde barco disponibles, este breve curso te ayuda a sentirte cómodo con las inmersiones en caída libre, el buceo a la deriva y la orientación desde barcos.
• SSI Ecología Marina o Coral Identification: Los arrecifes de Arabia Saudí son ricos y diversos. Comprender mejor las especies de coral y la vida marina mejorará tus inmersiones.
• SSI Orientación y Buceo Nocturno: Las inmersiones en costa y en determinados sistemas de arrecifes se benefician de estas habilidades prácticas, especialmente si buceas de forma independiente o con poca luz.

Estos cursos no son sólo sobre certificación: te dan los conocimientos y la confianza para explorar más y bucear de forma más inteligente en un destino de buceo único y en desarrollo.

¿Debería Arabia Saudí estar en tu lista de inmersiones?

El submarinismo en Arabia Saudí está aún en sus primeras fases como actividad turística, lo que lo convierte en una rara oportunidad de descubrimiento. No encontrarás carpas de buceo abarrotadas ni arrecifes desgastados. En cambio, encontrarás ecosistemas marinos sanos, profesionales del buceo acogedores y un verdadero sentido de la exploración.

Es un destino para buceadores que valoran la aventura, la biodiversidad y la posibilidad de experimentar el Mar Rojo en su forma más pura. Sea cual sea la zona que elijas para bucear, el submarinismo en Arabia Saudí ofrece una experiencia inolvidable lejos de las multitudes habituales.

¿Listo para explorar los tesoros submarinos ocultos de Arabia Saudí?

Encuentra tu Centro de Formación de SSI preferido para empezar a planificar tu viaje de buceo.