Esperança pelo segundo maior recife do planeta

June 28, 2018 IUCN remove Barreira de Corais de Belize da Lista de Sítios Ameaçados do Patrimônio Mundial

A Barreira de Corais de Belize, o segundo maior sistema de recifes de corais do mundo -depois da Grande Barreira de Corais- foi retirado da Lista do Patrimônio Mundial por recomendação da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A decisão foi tomada em 26 de junho de 2018, na reunião do Comitê do Patrimônio Mundial da UNESCO no Bahrein.

Por cerca de dez anos, a Barreira de Corais de Belize tem sido ameaçada pela potencial exploração de petróleo e pelo turismo insustentável. No entanto, Belize anunciou recentemente a proibição da exploração de petróleo em todas as suas áreas marinhas e intensificou a protecção legal dos seus mangais contra desenvolvimentos prejudiciais. Estas decisões resultaram na remoção do sistema de recifes da lista de locais ameaçados do Património Mundial.

"Belize demonstrou as qualidades de liderança que são urgentemente necessárias para aumentar a resiliência de ecossistemas marinhos valiosos às alterações climáticas, promovendo simultaneamente a sustentabilidade o turismo e o compromisso determinado do país em proteger o recife das ameaças do petróleo e outros desenvolvimentos é um grande impulso para o Património Mundial - e para a economia local que dele depende", afirma Tim Badman, diretor do Programa do Património Mundial da IUCN.< br>
O sistema de recifes consiste em sete Áreas Marinhas Protegidas e foi incluído na Lista do Patrimônio Mundial em 1996. É o lar de tartarugas marinhas e peixes-boi ameaçados de extinção. Existem vários tipos de recifes de coral, numerosos bancos de areia e ilhas de mangue, bem como paisagens marinhas únicas, como o mundialmente famoso "Blue Hole".

As águas cristalinas e a abundante vida marinha oferecem aos habitantes locais benefícios sociais e econômicos, como uma pesca gerida localmente e atracções turísticas naturais. O turismo e a pesca empregam cerca de metade da população de Belize e são altamente dependentes de ecossistemas marinhos saudáveis.

O recife foi adicionado à lista de património mundial ameaçado em 2009. Florestas inteiras de mangais foram então desmatadas e substituídas por areia e detritos de corais de águas próximas que destruíram ecossistemas marinhos e de corais.

A sustentabilidade a longo prazo também esteve em risco em 2011, quando se descobriu que havia concessões para a perfuração de petróleo no sistema de recifes. A UICN e o Centro do Património Mundial da UNESCO apelaram repetidamente a Belize para não permitir a perfuração de petróleo. Devido aos seus efeitos destrutivos e irreversíveis, as indústrias de petróleo, gás e mineração são consideradas incompatíveis com o status de Patrimônio Mundial.

Embora os manguezais atuais estejam protegidos e a perfuração de petróleo tenha sido impedida, a Barreira de Corais de Belize está cada vez mais exposta ao clima mudanças com impactos como o branqueamento dos corais, a subida do nível do mar, a erosão das praias e os furacões. As mudanças climáticas são a ameaça que mais cresce ao Patrimônio Mundial, de acordo com a UICN.

Mais informações: www.iucn.org.