Havforsuring truer atlantiske torskelarver

March 4, 2019 Ungfisk viser organskader ved høye CO2-konsentrasjoner

Atlantisk torsk er en av de viktigste kommersielle fiskeartene i verden. Studier de siste årene har vist at økende havforsuring truer avkommet. Men så langt har det vært håp om at i det minste larvene som overlever vil være mer motstandsdyktige og dermed la bestanden tilpasse seg på lang sikt. Ny forskning peker nå imidlertid i en annen retning.

Havforsuring er en av hovedbelastningene på havmiljøet i tider med klimaendringer, sammen med stigende temperaturer og synkende oksygennivåer. Økende karbondioksid (CO2)-konsentrasjoner i atmosfæren gjør at sjøvann også tar opp stadig større mengder CO2. Reaksjonen av CO2 med vann produserer karbondioksid: pH synker, havet blir surere.

Det er vanskelig å forutsi den nøyaktige virkningen av forsuring på helheten av marine økosystemer. Det er imidlertid økende bevis på at noen arter vil lide sterkt av endringene. En av disse artene er atlantisk torsk. En ny studie publisert av forskere fra GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, sammen med kolleger fra Frankrike og Norge, i det internasjonale tidsskriftet Global Change Biology, sammen med tidligere arbeid, bekrefter at høye CO2-konsentrasjoner i havet truer avkommet til arter ,

Tidligere forskning hadde allerede vist at betydelig færre torskelarver overlever på grunn av havforsuring. Som et resultat blir færre individer seksuell modenhet og kan formere seg. «Så langt har det imidlertid blitt antatt at i det minste de overlevende larvene kan håndtere havforsuring bedre, sier Dr. Martina Stiasny fra GEOMAR, førsteforfatter av den nåværende studien, «som kan føre til til en tilpasning av arten over påfølgende generasjoner". Men dette håpet blir nå motsagt av resultatene fra den publiserte studien.

Resultatene fra studien viser at de overlevende larvene også har betydelige organskader og utviklingsforsinkelser. «Spesielt gjellene til larvene, som er underutviklet i forhold til kroppsstørrelse, er et veldig dårlig tegn,» forklarer Dr. med. Catriona Clemmesen, leder for gruppen «Fiskelarverøkologi» ved GEOMAR. Gjeller er som lungene hos mennesker, et av de viktigste organene. De regulerer – i tillegg til absorpsjonen av oksygen – kompensasjonen av den reduserte pH. En underutvikling av gjellene kan derfor få vidtrekkende konsekvenser for larvene i påfølgende livsstadier.

En annen publikasjon fra 2018 har også vist at selv foreldregenerasjonen bare kan akklimatisere seg i høyere CO2-nivåer og produsere sunnere avkom hvis tilgangen på mat var større. «Det er svært lite sannsynlig at disse ideelle forholdene finnes i naturen,» sier Dr. Clemmesen.

«Funnene våre er spesielt viktige ettersom torsk er en av de viktigste kommersielle arter i verden, som støtter en stor fiskeindustri. I tillegg er det en viktig proteinkilde for mange mennesker", forklarer Dr. Martina Stiasny. «Små torskebestander har derfor vidtrekkende konsekvenser ikke bare for miljøet og marine økosystemer, men også for fiskere, industri og menneskelig ernæring.»

Link til studien : onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/ 10.1111/gcb.14554.