15 verbazingwekkende feiten over kwallen

shutterstock/astriddlike

Kwallen zijn eeuwenoude en fascinerende zeedieren die overal ter wereld in het water voorkomen. Ze zijn vooral bekend vanwege hun stekende eigenschappen, die zowel strandbewoners als diepzeeduikers angst inboezemen. Maar er is veel meer aan kwallen dan alleen hun verraderlijke tentakels en inktvisachtige lichaamsbouw.

Bekijk onze 15 verbazingwekkende feiten over kwallen om ze in een nieuw en misschien wel meer bioluminescent licht te zien.

• Kwallen zijn oud. Ze dobberen al duizenden jaren rond op aarde. Ze waren er al toen de mens het vuur ontdekte, ze hebben dinosaurussen zien komen en gaan, wetenschappers geloven zelfs dat kwallen al minstens 500 miljoen jaar door de waterwegen waggelen. Je hebt echt overlevingsvaardigheden nodig om zo lang op deze planeet rond te wiebelen.
• Ze zijn te vinden in bijna elk water ter wereld. Van oceanen tot vijvers. De meeste soorten kwallen komen voor in zout water, maar er zijn ook zoetwaterkwallen die je kunt vinden in meren, rivieren en vijvers.
• Kwallen zijn niet eens vissen. Dit is waarschijnlijk geen verrassing, want ze zien er zeker niet uit als een standaard vis. Ze maken deel uit van een groep zeedieren die Cnidaria worden genoemd (de C is stil) en die de unieke eigenschap van stekende tentakels delen. Andere Cnidaria zijn onder andere bepaalde koralen, zeeanemonen en de Portugese krijgsman. Wetenschappers noemen ze nu liever zeepokken.
• Kwallen zijn ongewervelde dieren, eigenlijk missen ze een heleboel vitale functies, maar dat weerhoudt ze er niet van om volop te leven. Kwallen hebben niet alleen geen ruggengraat (of botten), maar ook geen oren, hersenen, hart of bloed. Hun hoofdstructuur bestaat uit tentakels, een klok en een spijsverteringskanaal.
• Hoewel ze een aantal van de meer algemene kenmerken van een functionerend dier missen, hebben kwallen toch genoeg trucjes achter de hand om zich in het leven te redden. Ze hebben geen kieuwen, maar hun huid kan zuurstof uit het water opnemen waardoor ze kunnen ademen. Sommige soorten maken ook gebruik van sensoren in hun huid die licht opvangen en hen helpen om door de oceanen te navigeren.
• Jellies bewegen zich voort door zich door het water voort te bewegen door hun belletjes samen te trekken en te ontspannen. Dit is efficiënt in een kalme zee, maar als de stroming op gang komt, gaan de jellies gewoon mee. Zeedieren die door de oceaan zweven worden zoöplankton genoemd.
• Kwallen bestaan voor 95% uit water, er is slechts 5% geleimateriaal dat ze scheidt van de zee. Dit betekent vaak dat als een kwal op het land aanspoelt, hij bijna helemaal verdampt.

Gek op zeeleven? Hier zijn 14 leuke feiten over zeenaaktslakken

• Zeeduivels zwemmen in soorten. Van doorschijnend tot transparant, momenteel meer dan 2000 soorten in alle verschillende kleuren, vormen en maten. Vanwege de relatief onbekende aard van onze diepe oceanen wordt geschat dat er in totaal wel 300.000 soorten zijn die nog ontdekt moeten worden.
• De grootste kwal is de Lion's Mane, die wel 2,3 meter breed kan worden en tentakels heeft die wel 37 meter lang kunnen worden. De kleinste kwal is de Irukandji dooskwal die gemiddeld maar 1 mm breed is, maar waarvan de tentakels nog steeds 3,2ft/1m lang kunnen worden. Ondanks zijn grootte kan hij toch een steek produceren die dodelijk is voor mensen.
• Kwallen hebben nog enige voedingswaarde voor roofdieren. Je zou denken dat kwallen door hun gebrek aan, nou ja, alles, niet de moeite waard zijn om te eten, maar ze worden nog steeds gegeten door andere zeedieren en vogels. Een recente studie ontdekte dat kwallen belangrijke vetzuren kunnen leveren als er genoeg van worden gegeten. Ze lijken zeker niet de meest aantrekkelijke snack, maar dieren zoals schildpadden, walvissen, zeevogels en zonnevissen zijn hun meest voorkomende roofdieren.
• Kwallen zelf zijn passieve roofdieren, het zijn carnivoren maar in plaats van op jacht te gaan naar hun maaltijden wachten ze tot er dieren verstrikt raken in hun tentakels. Door hun angel verlammen ze vissen en de zeekwallen zuigen hun prooi op in hun mond waar ze alle voedingsstoffen verteren en vervolgens alle afvalstoffen uitspugen.

Hou je meer van zeepaardjes? We hebben het voor je: 15 leuke feiten over zeepaardjes.

• Kwallen gebruiken hun tentakels ook om zichzelf te beschermen. Sommige grotere zeedieren raken misschien niet verstrikt in de tentakels van kwallen, maar ze voelen wel het prikkende gevoel, wat ze kan afschrikken om aan te vallen. Een andere geweldige beschermende eigenschap is het doorschijnende uiterlijk van een kwal, dit maakt het moeilijker voor roofdieren om ze te herkennen.
• De meeste kwallen draaien maar één keer rond de zon, er is maar één soort die langer leeft dan een jaar. De onsterfelijke kwal doet zijn naam alle eer aan, want deze kwal is in staat om terug te gaan naar zijn kindertijd om beschadigde cellen te genezen. Daarna kan hij zijn levenscyclus helemaal opnieuw beginnen en deze cyclus steeds herhalen, waardoor hij oneindig lang kan leven. Het is het enige bekende dier dat hiertoe in staat is.
• Kwallen hebben wetenschappers geholpen bij het verdienen van Nobelprijzen. De kristalgelei begint groen te gloeien als hij zich bedreigd voelt. Wetenschappers waren in staat om het eiwit te identificeren dat ervoor zorgt dat de gelei oplicht en gebruikten het als een manier om kankercellen en Alzheimer op te sporen, zodat ze deze ziekten beter kunnen begrijpen. Deze wetenschappers kregen een Nobelprijs voor hun werk.
• Kwallen houden ervan om bij elkaar te komen, een groep kwallen wordt zwerm, smak of bloei genoemd. Er wordt aangenomen dat ze zwermen om te kunnen paren, maar dit voortplantingsritueel kan heel alarmerend zijn omdat de schaal kan variëren van één kubieke meter tot 100 vierkante mijl. Dit kan ertoe leiden dat hele stranden worden gesloten om te voorkomen dat mensen worden gestoken.

5 van onze favoriete kwallensoorten

1.Australische dooskwal

Kwallen zijn de giftigste zeedieren ter wereld en de dooskwal staat op nummer één wat betreft dodelijke steken. Er zijn verschillende soorten dooskwallen, maar een steek van de Australische dooskwal kan binnen enkele minuten leiden tot een hartstilstand, verlamming en de dood. Deze dodelijke wezens komen voor in wateren aan de Australische kust en in Zuidoost-Azië. Als je de pech hebt er een te zien, trek je dan zo snel mogelijk terug.

Wist je dat sommige vogels freediven? Kijk maar eens: Gevederde Freedivers: 8 vogels die onder water kunnen duiken.

2. Leeuwenkwal

We moeten Lion's Mane kwallen noemen omdat ze enorm zijn. Een zwerm heeft ooit een vissersboot doen kapseizen omdat de netten het gewicht niet konden houden. Deze kwallen houden van koelere wateren zoals het noorden van de Stille Oceaan en het noordpoolgebied. Ze komen niet verder dan 65 ft diep, dus het is mogelijk om er een te zien tijdens een duik.

3. Bloedige-kamkwal

Het is onwaarschijnlijk dat je deze schurkenkwallen ziet omdat ze op meer dan 1000 ft diepte leven, maar als je er een tegenkomt, zou je het weten. Deze kwal heeft een felrode buik en door de doorschijnende buik verschijnt de kwal in tinten rood, zwart en soms paars. In de diepe oceaan is rood onzichtbaar, waardoor de kwal zich gemakkelijk kan verbergen voor roofdieren. Deze sciencefiction superster in spé schuilt in oceanen rond Japan, Canada en Zuid-Californië.

4. Gebakken eierkwal

Geen onderscheiding voor de naam van deze kwal. Deze kwal heeft een gele cirkel in het midden van zijn bel die lijkt op een gebakken ei. Hun tentakels kunnen geel en paars zijn en lijken erg op roereieren. Deze bijzondere kwallen hangen vaak in ondiep water en je kunt ze alleen in warme maanden zien, want zodra het koud wordt, gaan ze dood.

Meer sappige content over zeeleven nodig? Alsjeblieft: 8 van de snelste zeedieren (divessi.com)

5. Ondersteboven kwallen

Deze bedreigde soorten zijn zeer uniek, zoals je misschien al hebt geraden leven ze ondersteboven met hun tentakels naar de zon gericht. Ze doen dit om energie op te wekken met behulp van hun algenweefsel voor fotosynthese. In plaats van prooien te steken met hun tentakels produceren ze een slijm met stekende eigenschappen. Het is niet dodelijk voor mensen, maar je voelt het wel en slijm is altijd gros. Deze geleien komen voor langs de kust van Australië en kunnen worden aangezien voor bloemen, dus kijk uit.

Wat zou je het liefst willen zien tijdens het duiken?