15 datos asombrosos sobre las medusas

Las medusas son antiguas y fascinantes criaturas marinas que pueden encontrarse en aguas de todo el mundo. Son conocidas sobre todo por su capacidad urticante, que infunde miedo tanto a los habitantes de las playas como a los buceadores de aguas profundas. Pero las medusas son mucho más que sus tentáculos traicioneros y su cuerpo de calamar.

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• Las medusas son antiguas. Llevan milenios revoloteando por la Tierra. Estaban aquí cuando los humanos descubrieron el fuego, han visto ir y venir a los dinosaurios; de hecho, los científicos creen que las medusas llevan bamboleándose por los cursos de agua al menos 500 millones de años. Hay que tener verdaderas dotes de supervivencia para menearse por este planeta durante tanto tiempo.
• Pueden encontrarse en casi cualquier masa de agua del mundo. Desde océanos hasta estanques. La mayoría de las especies de medusas se encuentran en agua salada, pero también hay medusas de agua dulce que pueden encontrarse en lagos, ríos y estanques.
• Las medusas ni siquiera son peces. Probablemente esto no te sorprenda, ya que no se parecen a un pez normal. Forman parte de un grupo de animales marinos llamados cnidarios, (la C es muda) que comparten la característica única de tener tentáculos urticantes. Otros cnidarios son ciertos corales, las anémonas de mar y el hombre de guerra portugués. Los científicos prefieren llamarlas medusas marinas.
• Las medusas son invertebrados, en realidad carecen de muchas características vitales, pero ello no les impide vivir la vida al máximo. Además de carecer de columna vertebral (o de huesos), las medusas tampoco tienen orejas, cerebro, corazón ni sangre. Su estructura principal consiste en tentáculos, campana y tubo digestivo.
• Aunque carecen de algunas de las características más comunes de un animal funcional, las medusas siguen teniendo un montón de trucos en la manga para desenvolverse en la vida. No tienen branquias, pero su piel puede absorber oxígeno del agua, lo que les permite respirar. Algunas especies también utilizan sensores en la piel que captan la luz, lo que les ayuda a navegar por los océanos.
• Las medusas se desplazan impulsándose por el agua mediante la contracción y relajación de sus campanas, lo que resulta eficaz en mares tranquilos, pero si aumenta la corriente, las medusas se dejarán llevar por ella. Los animales marinos que navegan a la deriva por el océano se conocen como zooplancton.
• Las medusas están formadas por un 95% de agua, sólo hay un 5% de materia gelatinosa que las separa del mar. Esto significa que si una medusa llega a tierra, se evaporará casi por completo.

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• Las medusas marinas nadan en especies. De translúcidas a transparentes, actualmente hay más de 2000 especies de todos los colores, formas y tamaños. Debido a la naturaleza relativamente inexplorada de nuestros océanos profundos, se calcula que podría haber hasta 300.000 especies en total aún por descubrir.
• La especie de medusa más grande es la Melena de León, que puede alcanzar hasta 2,3 m de ancho con tentáculos de 37 m de largo. La medusa más pequeña es la medusa caja de Irukandji, que tiene una anchura media de 1 mm, pero sus tentáculos pueden alcanzar 1 m de longitud. A pesar de su tamaño, es capaz de producir un aguijón mortal para el ser humano. Se podría pensar que, al carecer de todo, las medusas no merecen ser consumidas, pero aún así las comen otros animales marinos y aves. Un estudio reciente descubrió que las medusas pueden proporcionar importantes ácidos grasos cuando se consumen en cantidad suficiente. Definitivamente no parecen el tentempié más apetecible, pero animales como tortugas, ballenas, aves marinas y peces luna son sus depredadores habituales.
• Las propias medusas son depredadores pasivos, son carnívoras, pero en lugar de cazar para alimentarse, esperan a que las criaturas queden atrapadas en sus tentáculos. Su aguijón paraliza a los peces y las medusas de mar succionan a sus presas hasta la boca, donde digieren los nutrientes y escupen los desechos.

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• Las medusas también utilizan sus tentáculos para protegerse, algunos animales marinos más grandes pueden no quedar atrapados en los tentáculos de las medusas, pero sin duda sentirán la sensación punzante que puede disuadirles de atacar. Otra gran característica protectora es el aspecto translúcido de las medusas, que hace más difícil que los depredadores las detecten.
• La mayoría de las medusas sólo disfrutan de una rotación alrededor del sol, sólo hay una especie que sobrevive a su fecha de caducidad de un año. La medusa inmortal hace honor a su nombre, ya que es capaz de volver a la infancia para curar las células dañadas. Entonces puede volver a empezar su ciclo vital y repetirlo continuamente, lo que le permite vivir indefinidamente. Es el único animal conocido capaz de hacer esto.
• Las medusas han ayudado a los científicos a ganar premios nobel. La medusa de cristal empezará a brillar en verde si se siente amenazada. Los científicos lograron identificar la proteína que hace que la medusa se ilumine y la aprovecharon para rastrear células cancerosas y de Alzheimer, de modo que puedan comprender mejor estas enfermedades. Estos científicos recibieron premios nobel por su trabajo.
• A las medusas les encanta reunirse, un grupo de medusas se conoce como enjambre, smack o bloom. Se cree que forman enjambres para poder aparearse, pero este ritual de reproducción puede ser bastante alarmante, ya que su escala puede variar desde un metro cúbico hasta 100 millas cuadradas. Esto puede hacer que se cierren playas enteras para evitar que piquen a los humanos.

5 De Nuestras Especies De Medusas Favoritas

1.Medusa Caja Australiana

Las medusas son el animal marino más venenoso del mundo y la medusa caja es la número uno en picaduras mortales. Hay varias especies diferentes de medusas caja, pero una picadura de la medusa caja australiana puede provocar un paro cardiaco, parálisis y la muerte en cuestión de minutos. Estas criaturas mortales pueden encontrarse en aguas de la costa australiana y del sudeste asiático, si tienes la desgracia de ver una retírate lo antes posible.

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2. Medusas melena de león

Tenemos que mencionar las medusas melena de león porque son enormes, de hecho un enjambre hizo zozobrar una vez un barco pesquero porque sus redes no aguantaban el peso. A estas medusas les gustan las aguas más frías, como las del Pacífico Norte y el Ártico. No se aventuran más allá de los 65 pies de profundidad, por lo que es posible ver una en una inmersión.

3. Medusa Peine Sangriento

Es poco probable que veas a estas medusas rebeldes, ya que viven a profundidades de más de 1000 pies, pero si te topas con una, lo sabrás. Esta medusa tiene el estómago de color rojo brillante y, debido a su campana translúcida, hace que la medusa aparezca en tonos rojos, negros y a veces morados. En las profundidades del océano, el rojo es invisible, lo que facilita a la gelatina esconderse de los depredadores. Esta superestrella de ciencia ficción en espera acecha en los océanos que rodean Japón, Canadá y el sur de California.

4. Medusa Huevo Frito

No se sabe a qué se debe el nombre de esta medusa. Esta particular medusa tiene un círculo amarillo en el centro de su campana similar a un huevo frito. Sus tentáculos pueden ser amarillos y morados y se parecen bastante a huevos revueltos. Estas medusas suelen estar en aguas poco profundas, y sólo podrás verlas durante los meses cálidos, ya que cuando hace frío mueren.

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5. Medusas boca abajo

Estas especies en peligro de extinción son extremadamente singulares, ya que, como habrás adivinado, viven boca abajo con sus tentáculos orientados hacia el sol. Lo hacen para crear energía utilizando su tejido de algas para la fotosíntesis. En lugar de picar a sus presas con los tentáculos, producen un moco con propiedades urticantes. No es mortal para el ser humano, pero lo notarás y el moco siempre es grosero. Estas gelatinas se encuentran en la costa de Australia y pueden confundirse con flores, así que ten cuidado.

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