Alles wat je altijd al wilde weten over seks met koppotigen

September 18, 2019 Hoe inktvis, octopus & co. het doen...

Het seksleven van koppotigen is divers en eigenzinnig. In een recent artikel in het tijdschrift Frontiers in Physiology geven Peter Morse van de James Cook University en biologe Crissy Huffard van het Monterey Bay Aquarium een overzicht van de diversiteit van het seksuele en voortplantingsgedrag van koppotigen en bespreken ze hoe dit gedrag de dieren kan helpen om te overleven.

Typisch groeien koppotigen in ondiep water snel, leven ze maar een jaar of twee en sterven ze kort na het paaien. Diepwaterkreeftjes paaien vaker en leven minstens enkele jaren. Dit kan ze helpen om te gaan met beperkt voedsel en de uitdaging om een partner te vinden. Hier volgen enkele verrassende observaties over het geslacht van de koppotigen die Morse en Huffard in hun artikel beschrijven:

Wanneer groepen koppotigen samenkomen om te paren, zijn de mannetjes meestal talrijker dan de vrouwtjes, met tot wel elf mannetjes per vrouwtje.

Bij de koppotigen, die in groepen paren, bewaken grote mannetjes individuele vrouwtjes en verjagen ze concurrerende mannetjes. Kleinere mannetjes sluipen vaak naar binnen om te paren met bewaakte vrouwtjes door zich te camoufleren of achter rotsen te verstoppen. Sommige mannetjes kunnen zelfs vrouwtjes nadoen om langs de bewaker te komen.

Sommige mannelijke koppotigen kunnen het verschil tussen mannen en vrouwen niet zien, althans niet op afstand, zelfs niet bij leden van hun eigen soort. Daarom proberen mannetjes af en toe met andere mannetjes te paren.

Vrouwelijke koppotigen paren vaak met meerdere mannetjes en slaan het sperma op totdat ze paaien. Bij de meeste octopussoorten kunnen de vrouwtjes zelfs met twee mannetjes tegelijk paren.

Octopussen zijn meestal solitair. Als ze met elkaar omgaan, gaat het meestal om een paringsstrijd, "opportunistische" copulatie en/of kannibalisme.

Schubvissen hebben duizenden chemo-receptoren op hun zuignappen waarmee ze elkaar kunnen aanraken en proeven voordat ze gaan paren. Dat klinkt romantisch, totdat je je realiseert dat veel octopussen kannibalistisch zijn.

Mannetjes en vrouwtjes van sommige inktvissoorten bezetten grotten op de zeebodem bij elkaar in de buurt. Hierdoor kunnen ze steeds opnieuw met hun buren paren. Sommige van deze inktvissen hoeven hun hol niet eens te verlaten om te paren. De mannetjes bouwen holen in de buurt van vrouwtjes en gebruiken hun lange paringsarm om spermapakketjes bij het vrouwtje af te leveren. Dit kan de mannetjes helpen om niet aangevallen of zelfs opgegeten te worden.

Bij ten minste drie soorten inktvissen benaderen de vrouwtjes soms het mannetje om de paring in te leiden.

Nadat ze hun eieren op een rots of in slierten hebben gelegd, bewaken de vrouwtjesinktvissen de eieren en houden ze schoon totdat ze uitkomen. Bij ten minste één diepzee-octopus werd waargenomen dat hij zijn eieren meer dan vier jaar bewaakte - langer dan welk ander dier dan ook.

Sommige mannelijke diepzee-inktvissen kunnen "paren" door spermapakketjes te slaan voor elke andere inktvis van hun soort (mannetje of vrouwtje) die ze tegenkomen en zwemmen dan weg. Deze strategie kan mannen helpen om paringsontmoetingen met grotere en mogelijk kannibalistische vrouwtjes te overleven.

Vrouwtjes van een dwergvis eten soms de spermatozoa van mannetjes waarmee ze hebben gepaard - extra voedsel dat het vrouwtje helpt om meer jongen ter wereld te brengen.

Sommige diepzee-inktvissen slaan honderdduizenden bevruchte eieren op en broeden ze uit in speciale eierzakken, bewaken hun jongen en beschermen ze tegen parasieten tot ze negen maanden lang uitkomen.

Bij ten minste één groep inktvissen wijzen vrouwtjes bijna driekwart van de mannetjes af die met hen proberen te paren. Zoals de auteurs zeggen: "De keuze van het vrouwtje speelt een belangrijke rol in het differentiële voortplantingssucces van mannelijke inktvissen, maar het is nog steeds niet duidelijk op basis van welke criteria vrouwtjes potentiële paringspartners van elkaar kunnen onderscheiden."

Nautilus-koppels kunnen wel 30 uur lang seks hebben. Tijdens de paring bijten mannetjes vrouwtjes vaak op de mantel, waardoor ze daar bijtwonden achterlaten.

Sommige mannelijke nautilussen proberen te paren met elk voorwerp dat qua vorm en grootte lijkt op een volwassen nautilus, inclusief andere mannelijke nautilussen.