Tutto quello che hai sempre voluto sapere sul sesso dei cefalopodi

September 18, 2019 Come fanno calamari, polpi & Co...

La vita sessuale dei cefalopodi è varia e idiosincratica. In un recente articolo pubblicato sulla rivista Frontiers in Physiology, Peter Morse della James Cook University e la biologa Crissy Huffard del Monterey Bay Aquarium riassumono la diversità del comportamento sessuale e riproduttivo dei cefalopodi e discutono di come questo comportamento possa aiutare gli animali a sopravvivere.

In genere, i cefalopodi di acque poco profonde crescono rapidamente, vivono solo uno o due anni e muoiono poco dopo la deposizione delle uova. I cefalopodi di acque profonde si riproducono più spesso e vivono per almeno diversi anni. Questo può aiutarli a far fronte alla scarsità di cibo e alla sfida di trovare un partner. Ecco alcune delle sorprendenti osservazioni sul sesso dei cefalopodi descritte da Morse e Huffard nel loro articolo:

Quando gruppi di cefalopodi si riuniscono per accoppiarsi, i maschi sono di solito più numerosi delle femmine, con un massimo di undici maschi per femmina.

Tra i cefalopodi, che si accoppiano in gruppo, i maschi grandi sorvegliano le singole femmine e scacciano i maschi concorrenti. I maschi più piccoli spesso si intrufolano per accoppiarsi con le femmine sorvegliate mimetizzandosi o nascondendosi dietro le rocce. Alcuni maschi possono persino imitare le femmine per superare la guardia.

Alcuni cefalopodi maschi non sono in grado di distinguere tra uomini e donne, almeno non a distanza, nemmeno tra i membri della loro stessa specie. Per questo motivo, i maschi cercano occasionalmente di accoppiarsi con altri maschi.

Le femmine dei cefalopodi spesso si accoppiano con numerosi maschi e poi conservano lo sperma fino alla deposizione delle uova. Nella maggior parte delle specie di polpi, le femmine possono anche accoppiarsi con due maschi contemporaneamente.

I polpi sono solitamente solitari. Quando interagiscono, di solito si tratta di lotte per l'accoppiamento, copule "opportunistiche" e/o cannibalismo.

Le seppie hanno migliaia di chemio recettori sulle loro ventose che permettono loro di toccarsi e assaggiarsi a vicenda prima dell'accoppiamento. Sembra una cosa romantica, finché non ti rendi conto che molti polpi sono cannibali.

I maschi e le femmine di alcune specie di calamari occupano grotte sul fondale marino l'uno vicino all'altro. Questo permette loro di accoppiarsi con i loro vicini più e più volte. Alcuni di questi calamari non devono nemmeno lasciare le loro tane per accoppiarsi. I maschi costruiscono grotte vicino alle femmine e usano il loro lungo braccio di accoppiamento per consegnare pacchetti di sperma alla femmina. Questo può aiutare i maschi a non essere attaccati o addirittura mangiati.

In almeno tre specie di calamari, le femmine a volte si avvicinano al maschio per iniziare l'accoppiamento.

Dopo aver deposto le uova su una roccia o in un filo, le femmine di seppia custodiscono le uova e le tengono pulite fino alla schiusa. Almeno un polpo di acque profonde è stato osservato mentre custodiva le sue uova per più di quattro anni, più a lungo di qualsiasi altro animale.

Alcuni calamari maschi di acque profonde sono in grado di "accoppiarsi" colpendo i pacchetti di sperma di qualsiasi altro calamaro della loro specie (maschio o femmina) che incontrano e poi nuotando via. Questa strategia può aiutare i maschi a sopravvivere agli incontri di accoppiamento con femmine più grandi e potenzialmente cannibali.

Le femmine di un pesce nano a volte mangiano gli spermatozoi dei maschi con cui si sono accoppiate - cibo aggiuntivo che aiuta la femmina a dare alla luce più cuccioli.

Alcuni calamari di acque profonde conservano e incubano centinaia di migliaia di uova fecondate in speciali sacche per le uova, custodiscono i loro piccoli e li proteggono dai parassiti fino a nove mesi prima della schiusa.

In almeno un gruppo di calamari le femmine respingono quasi tre quarti dei maschi che cercano di accoppiarsi con loro. Come affermano gli autori, "la scelta femminile gioca un ruolo importante nel successo riproduttivo differenziale dei calamari maschi, ma non è ancora chiaro quali criteri le femmine riescano a distinguere tra i potenziali partner di accoppiamento".

Le coppie di Nautilus possono avere rapporti sessuali fino a 30 ore. Durante l'accoppiamento, i maschi spesso mordono le femmine sul mantello, lasciandovi segni di morsi.

Alcuni nautilus maschi cercano di accoppiarsi con qualsiasi oggetto simile per forma e dimensioni ai nautilus adulti, compresi altri nautilus maschi.