Tudo o que você sempre quis saber sobre sexo com cefalópodes

September 18, 2019 Como Lulas, Polvos e Polvos Faça isso…

A vida sexual dos cefalópodes é diversa e idiossincrática. Num artigo recente publicado na revista Frontiers in Physiology, Peter Morse, da Universidade James Cook, e a bióloga Crissy Huffard, do Aquário da Baía de Monterey, resumem a diversidade do comportamento sexual e reprodutivo dos cefalópodes e discutem como este comportamento pode ajudar os animais a sobreviver.

Normalmente, os cefalópodes de águas rasas crescem rapidamente, vivem apenas um ou dois anos e morrem logo após a desova. Os cefalópodes de águas profundas desovam com mais frequência e vivem pelo menos vários anos. Isto pode ajudá-los a lidar com a escassez de alimentos e os desafios de encontrar um parceiro. Aqui estão algumas das observações surpreendentes sobre o sexo dos cefalópodes descritas por Morse e Huffard em seu artigo:

Quando grupos de cefalópodes se reúnem para acasalar, os machos são geralmente mais numerosos que as fêmeas, com até onze machos por fêmea.

Entre os cefalópodes, que acasalam em grupos, os machos grandes protegem as fêmeas individualmente e expulsam os machos concorrentes. Os machos menores costumam se infiltrar para acasalar com fêmeas protegidas, camuflando-se ou escondendo-se atrás das pedras. Alguns machos podem até imitar as fêmeas para passar pela guarda.

Alguns cefalópodes machos não conseguem distinguir entre homens e mulheres, pelo menos não remotamente, mesmo entre membros da sua própria espécie. Assim, os machos ocasionalmente tentam acasalar com outros machos.

As fêmeas dos cefalópodes frequentemente acasalam com numerosos machos e depois armazenam o esperma até a desova. Para a maioria das espécies de polvo, as fêmeas podem até acasalar com dois machos ao mesmo tempo.

Os polvos geralmente são solitários. Quando eles interagem, geralmente é sobre lutas de acasalamento, cópula "oportunista" e/ou canibalismo.

Os chocos têm milhares de quimiorreceptores em suas ventosas que lhes permitem tocar e provar um ao outro antes do acasalamento. Isso parece romântico até você perceber que muitos polvos são canibais.

Machos e fêmeas de algumas espécies de lula ocupam cavernas no fundo do mar, próximas umas das outras. Isso permite que eles acasalem com seus vizinhos continuamente. Algumas dessas lulas nem precisam sair de suas tocas para acasalar. Os machos constroem cavernas perto das fêmeas e usam seu longo braço de acasalamento para entregar pacotes de esperma às fêmeas. Isso pode ajudar os machos a não serem atacados ou mesmo comidos.

Em pelo menos três espécies de lulas, as fêmeas às vezes se aproximam do macho para iniciar o acasalamento.

Depois de depositarem seus ovos em uma rocha. ou em cordões, as fêmeas dos chocos guardam os ovos e os mantêm limpos até a eclosão. Pelo menos um polvo de águas profundas foi observado guardando seus ovos por mais de quatro anos - mais do que qualquer outro animal.

Algumas lulas machos de águas profundas podem "drive-by-pair", atingindo pacotes de esperma para qualquer outra lula de sua espécie (macho ou fêmea) que encontram e depois nadam para longe. Essa estratégia pode ajudar os homens a sobreviver aos encontros de acasalamento com fêmeas maiores e potencialmente canibais.

As fêmeas de peixes do tipo anão às vezes comem os espermatozóides dos machos com os quais acasalaram - alimento adicional que ajuda a fêmea a dar à luz. mais filhotes.

Algumas lulas de águas profundas armazenam e incubam centenas de milhares de ovos fertilizados em sacos especiais de ovos, protegendo seus filhotes e protegendo-os de parasitas por até nove meses até eclodirem.

Em pelo menos um grupo de fêmeas de lula rejeita quase três quartos dos machos que tentam acasalar com elas. Como dizem os autores, "a escolha da fêmea desempenha um papel importante no sucesso reprodutivo diferencial da lula macho, mas ainda não está claro quais critérios as fêmeas podem distinguir entre potenciais parceiros de acasalamento."

Os casais Nautilus podem fazer sexo por até 30 horas. Durante o acasalamento, os machos costumam morder as fêmeas no manto, deixando marcas de mordidas lá.

Alguns náutilos machos tentam acasalar com qualquer objeto que seja semelhante em forma e tamanho ao náutilo adulto, incluindo outros náutilos machos.