© Under some light conditions many corals emit a green fluorescence that attracts the symbionts necessary for a healthy life. © Andrew Baird
© Under some light conditions many corals emit a green fluorescence that attracts the symbionts necessary for a healthy life. © Andrew Baird
Koralen verlichten de weg naar een gezond partnerschap
February 19, 2019
Fluorescerend licht trekt microalgen aanKoralen weten hoe ze goed gezelschap moeten aantrekken. Een onderzoek heeft aangetoond dat koralen een prikkelend fluorescerend groen licht geven dat mobiele microalgen aantrekt, zogeheten zooxanthellae, die cruciaal zijn voor het opbouwen van een gezond samenwerkingsverband.
Een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van het Japanse National Institute for Basic Biology en het ARC Center for Excellence in Coral Reef Studies aan de James Cook University (Coral CoE) werpt nieuw licht op het mechanisme dat bijvoorbeeld koraal en zooxanthella samenbrengt na een bleaching event.
"
De meeste rifkoralen kunnen niet zonder zooxanthella - een symbiotische alg," zegt Shunichi Takahashi van het National Institute of Basic Biology. "
Na de massale bleekbeurten van de afgelopen jaren waren beelden van gebleekt wit koraal wijdverspreid, in tegenstelling tot gezonde, levendig gekleurde koralen. Het belangrijkste verschil tussen de twee is de overvloed aan zooxanthellae in het koraalweefsel, zonder voldoende zooxanthellae communiceren de koralen via fotosynthese voedingsstoffen, waardoor het koraal verhongert."
"
Dertig procent van de koralen krijgt de zooxanthellae van hun ouders, de andere zeventig procent heeft een ander mechanisme nodig," zei co-auteur professor Andrew Baird van Coral CoE.
Maar wat brengt de organismen samen? Koralen zijn stilstaande wezens, maar zooxanthellen kunnen vrij bewegen in het water. Het onderzoek toont aan dat koralen een slimme vaardigheid hebben ontwikkeld om de microalgen aan te trekken.
Bij onderzoek van het kelkkoraal Echinophyllia aspera ontdekten de onderzoekers dat het groene "fluorescerende licht" dat koralen onder bepaalde omstandigheden uitstralen, de microalgen in het water het signaal kan geven om dichterbij te komen: een proces dat bekend staat als "positieve fototaxis".
"Ons onderzoek identificeert een nieuw biologisch signaalmiddel dat het succes laat zien van een relatie die essentieel is voor gezonde ecosystemen van koraalriffen," zei Prof. Baird.
De nieuwe studie getiteld "Green fluorescence from cnidarian hosts attracts symbiotic algae" is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.