Le Maldive abbandonano il progetto di riaprire la pesca del tonno con palangari

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Con una decisione cruciale annunciata il 29 agosto 2024, il governo delle Maldive ha ufficialmente abbandonato la controversa proposta di riaprire l'industria della pesca al tonno con palangari. La decisione è arrivata dopo le proteste e la forte opposizione dei gruppi di conservazione, della comunità subacquea e dei pescatori locali. Le proteste hanno sollevato preoccupazioni per la pesca intensiva del tonno obeso e del tonno pinna gialla e per la dannosa pesca accessoria di squali, che minacciano il rinomato ecosistema marino della nazione e il suo ruolo critico nel turismo marino.

Chi si è opposto alla proposta e perché?

La decisione di abbandonare la proposta di pesca al tonno con palangari è arrivata dopo l'opposizione dei gruppi di conservazione nazionali e internazionali. Tra le voci più importanti c'erano la comunità maldiviana, le organizzazioni di conservazione marina e l'industria subacquea, che hanno sottolineato l'importanza di proteggere la biodiversità marina della nazione.

SSI ha preso una posizione ferma contro il piano. In una lettera ufficiale inviata al Ministero del Turismo nell'agosto 2024, SSI ha espresso profonda preoccupazione per l'impatto della riapertura della pesca al tonno con palangari sull'ecosistema e sull'economia delle Maldive. La loro dichiarazione ha evidenziato che:

• Lo stato di sovrasfruttamento degli stock di tonno obeso e pinna gialla, che verrebbero ulteriormente impoveriti dalla riapertura della pesca.
• L'inevitabile pesca accessoria di squali, che mina gli impegni delle Maldive per la conservazione degli squali assunti in occasione della 19a CoP della CITES.
• L'impatto potenziale sulla reputazione globale delle Maldive come principale santuario degli squali e destinazione per le immersioni.

SSI ha sottolineato che la conservazione degli squali non è solo una priorità ecologica, ma anche una pietra miliare della fiorente industria del turismo marino delle Maldive. Secondo una ricerca, la protezione degli squali ha incrementato la domanda turistica del 15% e il turismo subacqueo legato agli squali contribuisce all'economia locale per oltre 5 milioni di dollari. Al contrario, consentire la riapertura della pesca del tonno avrebbe potuto portare a un calo del 50% della domanda turistica, con una perdita di entrate superiore ai 20 milioni di dollari all'anno.

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Perché è stata presa in considerazione la riapertura delle attività di pesca?

Le Maldive hanno smesso di rilasciare licenze per i pescherecci con palangari nel 2019, ma hanno valutato la possibilità di riaprire la pesca con palangari come parte degli sforzi per aumentare le esportazioni di tonno e sostenere il settore della pesca.

La pesca con il palangaro, che prevede l'utilizzo di chilometri di lenze con esca, è efficace per la cattura di grandi specie pelagiche come il tonno, ma è nota per gli alti livelli di pesca accessoria, tra cui squali vulnerabili e altre specie non bersaglio.

Sebbene le esportazioni di tonno rappresentino un'importante fonte di reddito per le Maldive, la pesca della nazione ha dovuto affrontare una crescente pressione a causa del declino delle popolazioni di tonno e dell'esame internazionale delle pratiche non sostenibili. La proposta ha cercato di bilanciare le esigenze economiche con la gestione delle risorse, ma i critici hanno sostenuto che i rischi ecologici ed economici a lungo termine superano di gran lunga i guadagni a breve termine.

Perché l'ecosistema marino delle Maldive deve essere protetto

Le barriere coralline delle Maldive e le acque circostanti sono tra gli ecosistemi marini più ricchi di biodiversità al mondo. Ospitando oltre 1.100 specie di pesci e 200 specie di coralli, la barriera corallina svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute degli oceani, sostenendo la pesca, proteggendo le coste e fungendo da luogo di riproduzione per innumerevoli specie marine.

Le immersioni alle Maldive sono una pietra miliare dell'economia maldiviana, generando milioni di dollari all'anno e sostenendo i mezzi di sussistenza locali. La reputazione di questo paese come destinazione privilegiata per le immersioni si basa sulle sue barriere coralline incontaminate, sull'abbondanza di vita marina e sullo status di santuario mondiale degli squali.

I subacquei si recano alle Maldive per visitare siti di fama mondiale come Hanifaru Bay, famosa per le sue congregazioni di mante, e l'Atollo di Ari Sud, un'area iconica per le immersioni con gli squali balena.

La conservazione di specie vitali, come gli squali e i tonni, è fondamentale non solo per la salute dell'oceano ma anche per mantenere l'attrattiva delle Maldive per i viaggiatori attenti all'ambiente. Le popolazioni di squali, in particolare, sono essenzialmente fondamentali per l'equilibrio degli ecosistemi marini e sono una delle principali attrazioni per i subacquei. Perdere queste specie a causa della pesca accessoria o di pratiche non sostenibili avrebbe effetti a cascata sia sull'ambiente che sull'economia.

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La decisione delle Maldive di abbandonare i piani di riapertura della pesca al tonno con palangari è una testimonianza del potere della difesa collettiva e dell'importanza di dare priorità alla sostenibilità. Ascoltando le preoccupazioni dei gruppi di conservazione, della comunità subacquea e delle parti interessate locali, il governo ha riaffermato il suo impegno a proteggere l'ambiente marino unico della nazione.

Questa mossa non solo preserva la posizione delle Maldive come leader mondiale nel turismo marino e nella conservazione, ma assicura anche che i suoi vibranti ecosistemi marini continuino a prosperare per le generazioni a venire.

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