Malediven schrappen plannen voor heropening tonijnbeugvisserij
scuba divingenvironmentmarine conservationfreedivingdiving
0 views - 0 viewers (visible to dev)
iStock-kurmyshov
In een cruciale beslissing, aangekondigd op 29 augustus 2024, heeft de regering van de Malediven haar controversiële voorstel om de tonijnvisserij met lange lijnen te heropenen officieel laten vallen. Het besluit kwam na protesten en sterke oppositie van natuurbeschermingsgroepen, de duikgemeenschap en lokale vissers. De protesten uitten hun bezorgdheid over de overbevissing van grootoog- en geelvintonijn en de schadelijke bijvangst van haaien, die een bedreiging vormen voor het beroemde mariene ecosysteem van het land en zijn cruciale rol in het zeetoerisme.
Wie waren er tegen het voorstel en waarom?
De beslissing om af te zien van het voorstel om met de beug op tonijn te vissen kwam na luid verzet van zowel binnenlandse als internationale natuurbeschermingsorganisaties. Onder de meest opvallende stemmen bevonden zich de Maledivische gemeenschap, organisaties voor het behoud van de zee en de duikindustrie, die allemaal het belang van de bescherming van de mariene biodiversiteit van het land benadrukten.
SSI nam krachtig stelling tegen het plan. In een officiële brief aan het Ministerie van Toerisme in augustus 2024 uitte SSI zijn grote bezorgdheid over de gevolgen van de heropening van de beugvisserij op tonijn voor het ecosysteem en de economie van de Malediven. Hun verklaring benadrukte:
- De overbeviste status van grootoog- en geelvintonijnbestanden, die nog verder uitgeput zouden raken door het heropenen van de visserij.
- De onvermijdelijke bijvangst van haaien, die de toezeggingen van de Malediven voor het behoud van haaien, gedaan tijdens de 19e CoP van CITES, ondermijnt.
- De mogelijke gevolgen voor de wereldwijde reputatie van de Malediven als eerste haaienreservaat en duikbestemming.
SSI benadrukt dat haaienbescherming niet alleen een ecologische prioriteit is, maar ook een hoeksteen van de bloeiende mariene toerisme-industrie op de Malediven. Volgens onderzoek heeft een robuuste bescherming van haaien de toeristische vraag met 15% doen toenemen, waarbij haaiengerelateerd duiktoerisme meer dan US$ 5 miljoen bijdraagt aan de lokale economie. Omgekeerd zou het toestaan van heropening van de tonijnvisserij hebben kunnen leiden tot een daling van 50% in de toeristische vraag, wat zou hebben geresulteerd in een inkomstenderving van meer dan 20 miljoen dollar per jaar.
Waarom werd overwogen de visserij te heropenen?
De Malediven zijn in 2019 gestopt met het uitgeven van vergunningen voor beugvisserijschepen, maar overwogen de mogelijke heropening van de beugvisserij als onderdeel van de inspanningen om de tonijnexport te stimuleren en de visserijsector te ondersteunen.
De beugvisserij, waarbij kilometerslange lijnen met aas worden uitgezet, is effectief voor het vangen van grote pelagische soorten zoals tonijn, maar is berucht vanwege de grote hoeveelheden bijvangst, waaronder kwetsbare haaien en andere niet-doelsoorten.
Hoewel de tonijnexport een belangrijke bron van inkomsten is voor de Malediven, staat de visserij in het land onder toenemende druk door de afnemende tonijnpopulaties en internationaal onderzoek naar niet-duurzame praktijken. Het voorstel probeerde een evenwicht te vinden tussen economische behoeften en het beheer van de hulpbronnen, maar critici betoogden dat de ecologische en economische risico's op lange termijn veel zwaarder wogen dan de voordelen op korte termijn.
Waarom het mariene ecosysteem van de Malediven beschermd moet worden
De riffen en omliggende wateren van de Malediven behoren tot de meest biodiverse mariene ecosystemen ter wereld. De riffen, waar meer dan 1.100 vissoorten en 200 soorten koraal leven, spelen een vitale rol bij het gezond houden van de oceanen door de visserij te ondersteunen, kustbescherming te bieden en als broedplaats voor talloze zeedieren te dienen.
Duiken op de Malediven is een hoeksteen van de Maledivische economie, die jaarlijks miljoenen dollars oplevert en het lokale levensonderhoud ondersteunt. De reputatie van het land als eersteklas duikbestemming is gebaseerd op de ongerepte koraalriffen, het overvloedige zeeleven en de status als wereldwijd haaienreservaat.
Duikers trekken massaal naar de Malediven voor duikstekken van wereldklasse, zoals Hanifaru Bay, beroemd om zijn mantaroggen, en South Ari Atoll, een iconisch gebied om te duiken met walvishaaien.
Het behoud van vitale diersoorten, zoals haaien en tonijn, is niet alleen essentieel voor de gezondheid van de oceaan, maar ook voor het behoud van de aantrekkingskracht van de Malediven op milieubewuste reizigers. Vooral haaienpopulaties zijn essentieel voor het evenwicht van mariene ecosystemen en vormen een grote trekpleister voor duikers. Het verlies van deze soorten door bijvangst of niet-duurzame praktijken zou een kettingreactie teweegbrengen in zowel het milieu als de economie.
Het besluit van de Malediven om de plannen voor het heropenen van de tonijnvisserij met beuglijnen te schrappen is een bewijs van de kracht van collectieve belangenbehartiging en het belang van het prioriteit geven aan duurzaamheid. Door te luisteren naar de zorgen van natuurbeschermingsorganisaties, de duikgemeenschap en lokale belanghebbenden, heeft de regering haar toewijding aan het beschermen van de unieke mariene omgeving van het land opnieuw bevestigd.
Deze stap zorgt er niet alleen voor dat de Malediven een wereldleider blijven op het gebied van zeetoerisme en natuurbehoud, maar zorgt er ook voor dat de levendige mariene ecosystemen nog generaties lang zullen floreren.
Als je gepassioneerd bent over de bescherming van de onderwaterwereld die je graag verkent, waarom kom je dan niet in actie? Word lid van SSI Blue Oceans en maak deel uit van een wereldwijde gemeenschap die zich inzet voor het behoud van de zee.
Door lid te worden krijg je de tools en kennis die je nodig hebt om echt een verschil te maken, terwijl je het behoud van onze oceanen ondersteunt.
Klaar om te beginnen? Lees hier meer: