Il pesce leone invade il Mediterraneo

July 4, 2016 Le specie invasive minacciano la biodiversità naturale A causa dell'aumento delle temperature del Mar Mediterraneo, il pesce leone (Pterois miles) è riuscito a invadere e colonizzare la costa meridionale di Cipro nel giro di un anno. In uno studio appena pubblicato, i ricercatori hanno anche attribuito la crescita della popolazione all'espansione del Canale di Suez. I ricercatori ritengono che il pesce leone, inizialmente proveniente dal Mar Rosso, abbia trovato la strada per il Mediterraneo attraverso il Canale di Suez, che è stato recentemente ampliato e reso più profondo. Il cambiamento climatico ha riscaldato il Mediterraneo, permettendo al pesce leone di sopravvivere e riprodursi nel Mediterraneo. Il pesce leone non è originario di questa regione e rappresenta quindi una minaccia per la biodiversità naturale della regione. Rappresentano inoltre un pericolo per i subacquei e i nuotatori, poiché le loro punture velenose possono essere fatali. Sono predatori notturni che si nutrono di crostacei e piccoli pesci. Si riproducono ogni quattro giorni per tutto l'anno e producono due milioni di uova all'anno, che possono essere distribuite a grandi distanze dalle correnti oceaniche. "Finora sono stati segnalati pochi avvistamenti del pesce leone alieno nel Mediterraneo e ci si chiedeva se la specie potesse invadere questa regione come ha fatto nell'Atlantico occidentale", ha dichiarato Demetris Kletou, del Marine & Environmental Research Lab di Limassol. Insieme al professor Jason Hall-Spencer della School of Marine Science and Engineering dell'Università di Plymouth, sta studiando la distribuzione del pesce leone nel Mediterraneo, basandosi su informazioni raccolte da incontri segnalati, interviste e prove fotografiche e video di pescatori, subacquei, biologi marini e funzionari governativi. I risultati hanno dimostrato che il pesce leone ha colonizzato la costa sud-orientale di Cipro in appena un anno. È stato avvistato 24 volte. I ricercatori ritengono che ci siano 19 individui distinti e tre coppie. "Per la prima volta nel Mediterraneo sono stati osservati gruppi di pesci leone che mostrano un comportamento di accoppiamento", ha dichiarato il professor Hall-Spencer. "Pubblicando queste informazioni, possiamo aiutare le parti interessate a pianificare azioni di mitigazione, come ad esempio offrire incentivi ai subacquei e ai pescatori per l'attuazione di programmi di rimozione dei pesci leone, che hanno funzionato bene a basse profondità nei Caraibi, e ripristinare le popolazioni di potenziali predatori, come la cernia crepuscolare", ha aggiunto. I ricercatori chiedono che vengano attuate misure per prevenire l'ulteriore invasione del pesce leone.