Peixe-leão invade o Mediterrâneo

July 4, 2016 Espécies invasoras ameaçam a biodiversidade natural Devido ao aumento das temperaturas do Mar Mediterrâneo, o peixe-leão (Pterois miles) conseguiu invadir e colonizar a costa sul de Chipre no espaço de um ano. Destacando isto num estudo recentemente publicado, os investigadores também atribuíram a sua crescente população à expansão do Canal de Suez. Os investigadores acreditam que o peixe-leão, inicialmente oriundo do Mar Vermelho, chegou ao Mediterrâneo através do Canal de Suez, recentemente alargado e aprofundado. As alterações climáticas aqueceram o Mediterrâneo, permitindo que o peixe-leão sobrevivesse e se reproduzisse no Mediterrâneo. Os peixes-leão não são nativos desta região, pelo que representam uma ameaça à biodiversidade natural da região. Eles também representam um perigo para mergulhadores e nadadores, pois suas picadas venenosas podem ser fatais. São predadores noturnos que se alimentam de crustáceos e pequenos peixes. Eles desovam a cada quatro dias durante todo o ano e produzem dois milhões de ovos anualmente, que podem ser distribuídos por grandes distâncias pelas correntes oceânicas. “Até agora, poucos avistamentos do peixe-leão alienígena foram relatados no Mediterrâneo e era questionável se a espécie poderia invadir esta região como fez no Atlântico ocidental”, disse Demetris Kletou, da Marine & Laboratório de Pesquisa Ambiental em Limassol. Juntamente com o professor Jason Hall-Spencer da Escola de Ciências Marinhas e Engenharia da Universidade de Plymouth, ele está estudando a distribuição do peixe-leão no Mediterrâneo, com base em informações recolhidas de encontros relatados, entrevistas e evidências fotográficas e de vídeo de pescadores, mergulhadores, biólogos marinhos e funcionários do governo. Os resultados provaram que o peixe-leão colonizou a costa sudeste de Chipre em apenas um ano. Foi visto 24 vezes. Os pesquisadores acreditam que existem 19 indivíduos separados e três casais. “Grupos de peixes-leão exibindo comportamento de acasalamento foram observados pela primeira vez no Mediterrâneo”, disse o professor Hall-Spencer. "Ao publicar esta informação, podemos ajudar as partes interessadas a planear ações de mitigação, como oferecer incentivos para mergulhadores e pescadores executarem programas de remoção de peixes-leão, que funcionaram bem em profundidades rasas no Caribe, e restaurar populações de potenciais predadores, como o peixe-leão-escuro garoupa", acrescentou. Os pesquisadores pedem a implementação de medidas para evitar novas invasões do peixe-leão.