© The carnivorous sputnik sponge, Cladorhiza kensmithi, retracts its parasol-like filaments when it has caught its prey. (c) 2015 MBARI
© This "spotted biscuit sponge," Docosaccus maculatus, moved in and out of the field of view of a seafloor camera over several months. (c) 2015 MBARI
© Epizoanthus stellaris looks a lot like a daisy chain, but is actually a colony of small, pale anemones that often colonize the stalks of sponges. Time-lapse images show the anemones extending and retracting their small rings of tentacles. (c) 2015 MBARI
© Pushed by currents, this trumpet sponge in the genus Hexactinellida, rolls across the muddy seafloor. (c) 2015 MBARI
© Photos taken every hour from June 2013 and April 2014 show the expansion and contraction of this sponge in the genus Hyalonema, which resembles a blooming tulip. (c) 2015 MBARI
La vie secrète des éponges
February 25, 2020
Les photos time-lapse exposent les mouvementsOn pourrait penser que les éponges des grands fonds sont à peu près aussi actives que les éponges de nettoyage. Mais ce n'est pas le cas : Les photos time-lapse montrent que certains animaux des fonds marins, autrefois considérés comme stationnaires, sont en fait en train de se dilater, de se contracter, de culbuter et de rouler sur le fond marin - seulement très lentement...
Dans une étude récente, Amanda Kahn, ancienne chercheuse postdoctorale au MBARI, et son équipe décrivent ces comportements chez neuf espèces d'éponges et d'anémones sur un site d'étude à long terme appelé "Station M". "Station M" se trouve à 4 000 mètres sous le niveau de la mer et à environ 220 kilomètres de la côte de la Californie centrale.
Kahn, le coauteur Paul McGill et d'autres chercheurs regardaient des vidéos time-lapse du fond de l'océan lorsque Kahn a vu quelque chose d'inattendu. "
Tout le monde voyait des concombres de mer et des oursins renifler sur le fond marin, mais moi je voyais l'éponge. Et puis l'éponge a changé de taille. Nous ne savions pas à l'avance qu'il fallait regarder les éponges," a déclaré Kahn.
Kahn et son coauteur Clark Pennelly ont analysé les enregistrements et ont découvert que plusieurs éponges de verre se contractaient et se dilataient de façon rythmique au fil du temps, sans raison apparente. Les cycles de contraction et d'expansion duraient de quelques heures à plusieurs semaines.
Des études antérieures ont montré que les propriétés filtrantes naturelles d'une éponge diminuent lorsqu'elle se contracte. Les éponges de la "Station M" s'étaient contractées dans 30 à 50 pour cent des enregistrements du plancher océanique. Comme les éponges filtrent généralement de grandes quantités de particules hors de l'eau, cela signifie que leurs contractions pourraient affecter de manière significative le cycle des nutriments dans les profondeurs marines.
L'équipe a également observé les actions et les retraites d'autres animaux des fonds marins au fil du temps. Un type d'éponge connu sous le nom d'éponge Spoutnik, Cladorhiza kensmithi, a sorti et rentré ses fils en forme de parapluie. Cette espèce est connue comme étant un carnivore, qui utilise ses filaments pour attraper ses proies.
De même, une colonie de minuscules anémones de mer, comme une chaîne de petites fleurs sur une tige, a retiré ses tentacules de façon rythmée, puis les a rouverts. Une autre petite anémone en forme de tournesol a montré un comportement similaire. Ces mouvements sont probablement liés au fait que les anémones se nourrissent de particules et d'animaux microscopiques qui nagent près de leurs filaments.
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Il existe un précédent pour les éponges qui se contractent et se dilatent," explique Kahn. Sa coauteure, Sally Leys, a documenté le comportement observé chez les éponges d'eau douce qui réagissent aux particules présentes dans l'eau environnante. Lorsque les éponges sont irritées par ces particules, elles dilatent lentement les canaux de leur corps, puis se contractent relativement rapidement, ce qui provoque l'expulsion des particules. L'ensemble du processus prend environ 40 minutes et est similaire à l'éternuement d'une personne.
Un tel comportement n'a jamais été observé chez les éponges de verre qui contiennent des structures squelettiques faites de verre de quartz. Bien que leur nom puisse laisser penser que les éponges de verre sont cassantes et fragiles, les structures de verre de leur corps appelées spicules sont semblables à des échafaudages qui se chevauchent et reposent les uns sur les autres mais ne sont pas fusionnés. En modifiant le chevauchement des pièces, les éponges peuvent se contracter ou se dilater.
Les changements de taille ne sont pas les seuls comportements surprenants dont Kahn a été témoin. Une autre espèce d'éponge, Docosaccus maculatus, était fréquemment balayée sur le fond marin par les courants, comme un culbuto dans le vent.
De même, une autre espèce, Hexactinellida sp.1, semblait chevaucher les courants et rouler sur la plaine boueuse pendant des mois.
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Les grands fonds marins sont un endroit dynamique, mais ils fonctionnent sur une échelle de temps et avec des stimuli différents de ceux de notre monde," conclut Kahn. Son travail montre que les éponges et les anémones sont beaucoup plus vivantes que ce que les scientifiques supposaient. Elles vivent seulement beaucoup plus lentement que les personnes qui les examinent.
Vidéo :
youtu.be/tx5HhgUjaiU .