Reproduction : La taille est importante !

April 4, 2018 La pression de pêche peut modifier le comportement d'accouplement des homards

Si vous avez un grand choix de partenaires sexuels, les femmes homards choisissent des mâles avec un grand corps et une paire de ciseaux musclés. Cependant, de nouvelles recherches montrent que la pression de la pêche peut influencer cet idéal de beauté...

L'océanographe norvégienne Tonje Knutsen Sørdalen a comparé le fonctionnement du choix du partenaire des homards dans la réserve de homards de Flødevigen par rapport à une zone de contrôle située en dehors de la zone de protection : il y a de nettes différences.

"Grâce à l'analyse de l'ADN des mâles et des femelles dont les œufs ont été fécondés, nous pouvons savoir quel homard mâle est devenu père", explique Sørdalen.

Il y a une interdiction sur les homards dans la réserve. Les mâles sont donc plus nombreux et plus gros chez nous que dans les zones où la pêche est autorisée. La taille minimale pour attraper des homards est de 25 cm, les animaux plus grands sont donc plus exposés à la pression de la pêche.

"Dans les deux zones, les femelles choisissent un partenaire plus grand qu'elles. Mais la différence de taille entre les mâles et les femelles est beaucoup plus importante dans la réserve", explique Sørdalen.

"La taille du corps et des ciseaux des mâles peut également affecter leur vie sexuelle, et les grands ciseaux ne sont pas seulement bénéfiques au combat, ils peuvent aussi être attirants pour les femelles", poursuit-elle.

"Dans la zone située en dehors de la réserve, il semble que les femelles ne se soucient pas de la taille et qu'elles ne cherchent pas toutes à s'accoupler avec les quelques grands mâles", déclare Sørdalen.

Elle soupçonne qu'il est difficile pour les femelles de juger de ce qui est attirant, car les homards situés en dehors de la réserve sont si rares. Le fait que les femelles soient moins regardantes dans le choix de leur partenaire peut avoir des conséquences à long terme.

À long terme, les homards peuvent devenir plus petits
"Si les mâles n'ont plus d'avantages à être grands, cela peut entraîner une réduction du nombre de homards à long terme, et notre étude est la première à montrer empiriquement que la pêche peut affecter la sélection sexuelle", conclut Sørdalen.

Lien vers l'étude : onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/eva.12611.