Voortplanting: Grootte is belangrijk!

April 4, 2018 Vissingsdruk kan het paringsgedrag van kreeften veranderen

Als je een grote keuze aan seksuele partners hebt, kiezen kreeftenvrouwen voor mannetjes met een groot lichaam en een gespierde schaar. Nieuw onderzoek toont echter aan dat visserijdruk dit schoonheidsideaal kan beïnvloeden...

De Noorse oceanograaf Tonje Knutsen Sørdalen heeft vergeleken hoe de partnerkeuze van kreeften in het Flødevigen Kreeftenreservaat werkt in vergelijking met een controlegebied buiten de beschermingszone: er zijn duidelijke verschillen.

"Door DNA-tests uit te voeren op mannetjes en vrouwtjes met bevruchte eitjes, kunnen we achterhalen welke mannetjeskreeft vader is geworden," zegt Sørdalen.

Er is een verbod op kreeften in het reservaat. Daarom zijn er hier meer en grotere mannetjes thuis dan in gebieden waar vissen is toegestaan. De minimummaat voor het vangen van kreeften is 25 cm, dus grotere dieren staan meer bloot aan de visserijdruk.

"In beide gebieden kiezen de vrouwtjes een partner die groter is dan zijzelf. Maar het verschil in grootte tussen mannetjes en vrouwtjes is veel groter in het reservaat," zegt Sørdalen.

"De grootte van het lichaam en de scharen van mannetjes kan ook van invloed zijn op hun seksleven, en grote scharen zijn niet alleen gunstig in de strijd, maar kunnen ook aantrekkelijk zijn voor vrouwtjes," vervolgt ze.

"In het gebied buiten het reservaat lijkt het erop dat de vrouwtjes zich niets aantrekken van de grootte en niet allemaal op zoek zijn naar een paring met de weinige, grote mannetjes," aldus Sørdalen.

Ze vermoedt dat het voor de vrouwtjes moeilijk is om te beoordelen wat aantrekkelijk is, omdat kreeften buiten het reservaat zo zeldzaam zijn. Het feit dat vrouwtjes minder kieskeurig zijn in hun partnerkeuze kan gevolgen hebben op de lange termijn.

Op de lange termijn kunnen de kreeften kleiner worden
"Als mannetjes niet langer profiteren van het feit dat ze lang zijn, kan dit op de lange termijn leiden tot een afname van het aantal kreeften, en onze studie is de eerste die empirisch aantoont dat vissen seksuele selectie kan beïnvloeden," concludeert Sørdalen.

Link naar de studie: onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/eva.12611.