Devriez-vous changer d'appareil ? Avantages et inconvénients des recycleurs à circuit fermé

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Les recycleurs à circuit fermé (CCR) ont révolutionné la plongée technique au cours des deux dernières décennies. Autrefois réservés aux militaires et aux plongeurs d'élite, les CCR sont aujourd'hui une option courante pour les plongeurs techniques à la recherche de temps de plongée plus longs et d'une meilleure efficacité en matière de gaz. Mais comme tout outil de plongée technique, les CCR ne sont pas sans inconvénients.

Vous envisagez d'opter pour un recycleur, il est essentiel d'en comprendre les avantages et les inconvénients avant d'investir votre temps, votre argent et votre formation dans cette technologie. Dans cet article, nous allons nous plonger dans les avantages et les inconvénients des recycleurs à circuit fermé, afin de vous aider à décider si ce matériel avancé est le bon choix pour vos objectifs de plongée.

Qu'est-ce qu'un recycleur à circuit fermé ?

Les recycleurs à circuit fermé sont des systèmes respiratoires qui recyclent les gaz expirés. Au lieu de rejeter dans l'eau les gaz d'échappement riches en dioxyde de carbone, un CCR "nettoie" le CO₂ de vos expirations à l'aide d'un absorbant chimique et ajoute de l'oxygène dans la boucle pour maintenir un mélange de gaz respirable. Cette conception en boucle fermée signifie qu'il n'y a pratiquement pas de bulles et que l'efficacité du gaz est remarquable, en particulier lors de plongées profondes ou de longue durée.

En revanche, la plongée technique en circuit ouvert rejette simplement votre gaz expiré dans l'eau, gaspillant ainsi des mélanges d'hélium coûteux et limitant le temps de plongée. Pour les plongées techniques Plongées à décompression, environnements sous plafond, ou longues pénétrations, l'efficacité des CCR devient un énorme avantage.

Les avantages des recycleurs à circuit fermé

1. amélioration de l'efficacité du gaz

L'un des avantages les plus évidents des CCR est leur efficacité. Comme le système recycle le gaz expiré et n'ajoute de l'oxygène qu'en fonction des besoins métaboliques, la consommation de gaz n'est plus dictée par la profondeur.

Le corps humain consomme la même quantité d'oxygène par minute à la surface qu'à n'importe quelle profondeur, à condition que le rythme de travail reste constant. La seule façon d'augmenter la consommation d'oxygène est d'augmenter la charge de travail.

Comme nous ne remplaçons l'oxygène métabolisé qu'à raison de 0,5 à 3 litres d'oxygène par minute, une bouteille de 3 litres peut durer entre 20 et 3 heures. Lors de plongées profondes utilisant un Trimix à l'hélium onéreux, cette efficacité peut rendre plus abordables et plus longues des plongées dont le coût serait autrement prohibitif.

Par exemple, un plongeur à 90 mètres en circuit ouvert peut brûler plusieurs grosses bouteilles de Trimix au cours d'une seule plongée. Un plongeur en CCR sur le même profil peut n'utiliser qu'une fraction d'une petite bouteille. C'est pourquoi les recycleurs à circuit fermé sont souvent le choix privilégié pour les plongées d'exploration de type expédition.

2. temps de fond prolongé

En circuit ouvert, votre temps de plongée est généralement limité par l'approvisionnement en gaz. En CCR, votre temps de plongée est beaucoup plus susceptible d'être limité par les obligations de décompression, l'endurance thermique ou les contraintes de la mission.

Les bouteilles CCR sont particulièrement utiles pour l'exploration d'épaves, la documentation scientifique ou les projets de cartographie, où le temps passé en profondeur est essentiel. Les CCR vous permettent de rester plus longtemps, de collecter plus de données et de réduire le fardeau logistique que représente le transport de plusieurs bouteilles à circuit ouvert.

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3. décompression optimisée

Les CCR vous permettent de maintenir une pression partielle d'oxygène (PPO₂) presque constante tout au long de la plongée. Cela signifie que vous pouvez maintenir une PPO₂ moyenne plus élevée qu'en circuit ouvert, optimisant ainsi vos dégazages, et réduisant potentiellement les temps de décompression.

Lors de longues Plongées avec décompression, cet avantage permet de gagner de précieuses minutes (voire des heures) de décompression tout en restant dans les limites sûres d'exposition à l'oxygène. Il offre également une certaine flexibilité dans la gestion des obligations de Deco en cas d'urgence ou de changement de profil inattendu.

4) Signature minimale des bulles

Pour les photographes sous-marins, les vidéastes ou toute personne travaillant dans des environnements marins délicats, le fonctionnement sans bulles des CCR est un avantage majeur. La vie marine réagit souvent moins aux plongeurs CCR, ce qui permet de s'approcher plus près et d'avoir de meilleures opportunités d'observation.

Ce fonctionnement "silencieux" profite également aux activités militaires, scientifiques et de conservation, où les bulles peuvent perturber des écosystèmes sensibles ou alerter les observateurs.

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Les défis des recycleurs à circuit fermé

Bien que les avantages soient convaincants, les RCC s'accompagnent de défis importants et ne conviennent pas à tous les plongeurs techniques.

1. complexité et charge de travail accrues

Les RCC sont mécaniquement et électroniquement plus complexes que la plongée en circuit ouvert. Les plongeurs doivent constamment surveiller leur NO DIVE, leur temps de plongée, leurs options de renflouement et d'autres paramètres de survie tout au long de la plongée.

Cette charge mentale supplémentaire n'est pas anodine et exige un niveau plus élevé de formation, de discipline et de conscience de la situation. Contrairement au circuit ouvert, un manque d'attention ou de mauvaises vérifications avant la plongée peuvent rapidement dégénérer en une situation d'urgence potentiellement mortelle.

2. risque accru de défaillance du matériel

Les RCC introduisent des points de défaillance potentiels que l'on ne trouve pas en circuit ouvert : cellules d'oxygène, électronique, solénoïdes, épurateurs de CO₂ et mécanismes d'administration de l'oxygène. De nombreux incidents liés aux CCR peuvent être attribués à une erreur mécanique ou humaine, ce qui souligne l'importance d'un entretien régulier, d'une préparation minutieuse avant la plongée, d'un niveau de compétences élevé et d'une planification minutieuse de la redondance.

Un événement hypoxique, hyperoxique ou hypercapnique non détecté peut entraîner une perte de connaissance sous l'eau. Cependant, avec une formation adéquate, des procédures disciplinées et un entretien de routine, ces risques peuvent être gérés efficacement, faisant de la plongée CCR un choix sûr et fiable pour les plongeurs bien préparés.

3. coût

Les CCR sont coûteux - souvent plusieurs fois le coût d'un appareil technique à circuit ouvert. Au-delà du prix d'achat initial, il y a des coûts permanents : remplacement des cellules d'oxygène, matériau filtrant, blocs de batteries, remplissages d'oxygène et de diluant, et entretien périodique.

Cette barrière du coût est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux plongeurs choisissent de continuer en circuit ouvert, même à des niveaux avancés. Ce que vous économisez en hélium peut compenser une partie du coût, mais la plongée CCR correctement n'est jamais bon marché.

4. courbe d'apprentissage et obligations de formation

Pour devenir un plongeur CCR compétent, il faut un investissement important en termes de formation et de pratique. Même les plongeurs techniques expérimentés déclarent souvent se sentir "comme des débutants" lorsqu'ils passent pour la première fois à la CCR.

En plus de la certification CCR de base, de nombreux plongeurs suivront également une formation spécialisée pour le Deep Trimix, la plongée en grotte ou la Technical Wreck Diving sur le CCR.

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5. plan de sauvetage

Comme pour toutes les plongées techniques en CCR, vous ne pouvez pas vous contenter de remonter à la surface en cas de problème. La planification de la sortie de secours est un élément essentiel de chaque plongée CCR et implique souvent de transporter plusieurs bouteilles de secours en circuit ouvert, ce qui ajoute à la complexité et au poids de la plongée.

Le CCR est-il fait pour vous ?

Les recycleurs à circuit fermé ne sont pas une solution miracle, mais un outil hautement spécialisé. Si vos objectifs de plongée incluent l'exploration en profondeur, de longs temps au fond, une perturbation minimale des bulles et une plus grande efficacité en profondeur, le CCR pourrait être le bon choix.

La CCR exige un niveau d'engagement plus élevé, une formation rigoureuse et une sensibilisation constante. De nombreux plongeurs techniques réussissent à plonger pendant des décennies sans passer à la CCR et atteignent malgré tout des objectifs personnels et d'exploration remarquables.

Si vous envisagez de suivre un cours de CCR, commencez par vous adresser à un SSI Extended Range Instructor ou à un centre de plongée. Beaucoup proposent des CCR Try Dives ou des programmes d'orientation qui vous permettent de découvrir le matériel et les compétences dans un environnement contrôlé avant de vous engager dans un cours de certification complet.

Votre chemin vers CCR Diving

SSI propose une gamme complète de programmes Extended Range, y compris la formation sur recycleur à circuit fermé pour la plongée technique. Que vous exploriez des épaves plus profondes, des grottes complexes ou de longs profils de décompression, les cours CCR de SSI vous enseignent la théorie, les compétences et l'état d'esprit requis pour une plongée en circuit fermé sûre et efficace.

Commencez par Extended Range Foundations pour acquérir de solides compétences techniques en circuit ouvert. Passez ensuite à la formation spécifique au CCR :

• CCR Diving - apprenez à plonger avec un recycleur à circuit fermé dans les limites des profondeurs récréatives.
• CCR Extended Range Trimix - élargissez vos capacités pour des Plongées Technical Range plus profondes et plus longues, maintenant avec décompression.
• CCR Technical Extended Range - maîtrisez des compétences avancées pour des environnements exigeants, y compris des renflouements multiples et des profondeurs plus importantes jusqu'à 60m.
• CCR Hypoxic Trimix - atteignez le summum de la formation de plongeur technique recycleur, en explorant des profondeurs allant jusqu'à 100 mètres en utilisant des mélanges de gaz hypoxiques.

A chaque étape, vous gagnez en confiance et accédez à des plongées plus difficiles et plus gratifiantes.

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