Le trou bleu du Belize : le guide ultime de la plongée
April 20, 2023
En matière de destinations de plongée sous-marine, Belize est un joyau de la couronne des Caraïbes.
Densément peuplé de mangroves et de récifs remplis d'une grande diversité de vie, le Belize abrite trois des quatre atolls coralliens que l'on trouve dans l'hémisphère occidental, et possède la deuxième plus grande barrière de corail du monde. La barrière de corail du Belize est classée au patrimoine de l'UNESCO, ce qui permet de protéger sa faune et sa flore.
Mais la principale attraction du Belize ? Le Blue Hole de renommée mondiale.
Qu'est-ce qui rend le Blue Hole de Belize unique ?
Les plongeurs sous-marins sont attirés au Belize principalement pour plonger dans le grand Blue Hole à Lighthouse reef. Il s'agit de l'un des plus grands trous bleus océaniques au monde, rendu célèbre par la visite de la légende océanique Jacques Cousteau en 1971. D'une largeur de plus de 300 mètres et d'une profondeur de 120 mètres, le trou bleu s'est formé il y a 150 000 ans et est rempli de stalactites de calcaire dans les nombreux surplombs et corniches de ses parois. Celles-ci sont navigables par les plongeurs et il est recommandé aux plongeurs d'avoir leur certificat avancé avec une spécialité profonde pour profiter de l'opportunité de poser leurs yeux sur ces formations spectaculaires. Des tickets pour le parc marin payables à la Belize Audubon society sont nécessaires pour visiter le Belize Blue Hole et il faut s'attendre à être contrôlé par les rangers pour s'assurer qu'ils ont bien été achetés. Les voiliers peuvent les acheter en se rendant rapidement à Half Moon Caye, à l'extrémité sud de Lighthouse Reef, tandis que les opérateurs de plongée qui partent d'Ambergris Caye pour une excursion d'une journée les organiseront pour vous.
Lighthouse reef, ainsi que Glovers Reef et les îles Turneffe au sud, sont trois des quatre atolls coralliens que l'on trouve dans l'hémisphère occidental. Avec plus de 100 espèces de coraux et 500 espèces de poissons, les eaux du Belize sont saines et diversifiées, en fait Charles Darwin a décrit la barrière de corail du Belize comme la plus remarquable de toutes les Antilles. La désignation des récifs du Belize comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO montre la remarquable biodiversité présente dans la région, avec des estimations allant jusqu'à 90 % qui font encore l'objet de recherches et de documentation par la communauté scientifique de la plongée.
La meilleure période pour visiter
Les mois d'avril à juin sont considérés comme la meilleure période pour visiter le Belize Blue Hole. L'eau se réchauffe après les mois d'hiver avec des températures avoisinant les 26C/80F, une combinaison de plongée de 3mm serait donc parfaite pour rester au chaud dans les eaux béliziennes à cette période. C'est aussi avant le début officiel de la saison des ouragans dans les Caraïbes (de juin à novembre), donc un bon moment pour visiter et s'assurer que mère nature ne fasse pas échouer tes plans de plongée. Apporte beaucoup de crème solaire et un bon chapeau car les journées sur l'eau peuvent être longues.
Niveau d'expérience
Les plongeurs de tous niveaux trouveront des sites appropriés pour plonger dans et autour du Trou Bleu du Belize, allant de la plongée en apnée peu profonde jusqu'aux tombants profonds. Les courants sont présents sur de nombreux sites offshore, il est donc toujours recommandé de choisir un opérateur de plongée réputé dans le pays pour tirer le meilleur parti de tes plongées en toute sécurité. Il existe un grand nombre de magasins de plongée, Ambergris Caye ayant le meilleur choix pour répondre aux besoins de chaque plongeur.
Sites de plongée à explorer
Les atolls extérieurs ont des mouillages bien entretenus qui permettent d'amarrer efficacement et en toute sécurité les bateaux de plongée ou les voiliers de voyage. Blue Hole lui-même possède la majorité des formations sur le bord sud-ouest, et il y a de fantastiques sites de récifs peu profonds lorsque tu explores le lagon intérieur de Lighthouse Reef. Le bord entier de Lighthouse Reef offre des plongées spectaculaires sur les murs et, avec un amarrage prudent dans les bonnes conditions, le bateau peut être accroché à la plate-forme de plongée directement au-dessus du tombant. Demandez à plonger ; Chain wall, Half Moon Caye wall, Silver Caves, Long Caye ridge, ainsi que Tres Cocos, Cathedral Reef, et Que Brada pour être sûr de remplir votre quota de tombants et de plongées sur des récifs peu profonds.
La vie marine au Belize
Le Belize est connu pour la qualité et la diversité de sa vie marine. Les énormes raies aigles sont des curiosités communes ici, avec une envergure de plus de 1,8 m/6ft qui n'est pas rare, et les fièvres de multiples raies aigles sur les plaines de sable sont un spectacle bienvenu depuis le flybridge des bateaux de plongée. Les coraux sains sont toujours présents, avec des champs de coraux ramifiés Staghorn et Elkhorn qui dominent les récifs peu profonds, ainsi que de grands coraux Porites et Brain qui forment de grandes structures servant d'habitat à des bancs de poissons et à de nombreux invertébrés. Les coraux piliers se dressent sur le récif comme des gratte-ciel et constituent un véritable point fort des formations coralliennes lors des plongées dans la région.
Les tortues vertes, imbriquées et caouannes peuvent toutes être observées ici, de même que de nombreuses espèces de requins. Le trou bleu est réputé pour abriter des requins de récif des Caraïbes, des requins taureaux et, à l'occasion, de grands requins-marteaux qui patrouillent sur les bancs de sable du lagon intérieur. Les requins nourrices fréquentent les sites de plongée avec tuba peu profonds et constituent un excellent moyen de passer vos intervalles de surface.
L'un des habitants les plus timides et les plus difficiles à repérer dans les eaux du Belize est le lamantin. Ces énormes et doux herbivores aquatiques ont tendance à fréquenter les eaux plus côtières et souvent plus troubles près des mangroves et des embouchures de rivières, se nourrissant d'herbes marines et d'algues. Malheureusement, ils sont souvent heurtés par les bateaux et beaucoup d'entre eux présentent des cicatrices et des dommages causés par les hélices. De nombreuses campagnes ont été mises en place pour tenter de sauver leur nombre et encourager des pratiques de navigation plus responsables.
Comment s'y rendre
Belize City est la ville la plus facile d'accès avec de nombreux vols en correspondance depuis les États-Unis, mais il est conseillé aux touristes de rester dans leurs hôtels la nuit pour des raisons de sécurité. Ambergris Caye est facilement accessible par ferry pour faire de la plongée sur Lighthouse Reef et les îles Turneffe. Placencia au sud est la ville idéale pour se rendre à Glovers reef.
Si tu as le temps, visite Half Moon Caye à Lighthouse Reef, une petite île vraiment étonnante (également désignée comme monument national) à l'intérieur du lagon de l'atoll qui abrite une colonie massive de nidification d'oiseaux marins avec une plateforme d'observation pour les frégates magnifiques et les fous à pieds rouges qui nichent uniquement dans les zapotiers orangés que l'on trouve sur l'île.
Le Belize sera-t-il ton prochain voyage de plongée sous-marine ?
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