Les Maldives abandonnent leur projet de réouverture de la pêche au thon à la palangre
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iStock-kurmyshov
Dans une décision cruciale annoncée le 29 août 2024, le gouvernement des Maldives a officiellement abandonné son projet controversé de réouverture de la pêche au thon à la palangre. Cette décision a été prise à la suite de protestations et d'une forte opposition de la part des groupes de protection de la nature, de la communauté des plongeurs et des pêcheurs locaux. Les protestations ont soulevé des inquiétudes concernant la surpêche du thon obèse et du thon à nageoires jaunes et les prises accessoires de requins, qui menacent l'écosystème marin réputé du pays et son rôle essentiel dans le tourisme maritime.
Qui s'est opposé à la proposition et pourquoi ?
La décision d'abandonner le projet de pêche au thon à la palangre a été prise à la suite d'une vive opposition de la part de groupes de protection de la nature nationaux et internationaux. La communauté maldivienne, les organisations de protection de la nature et l'industrie de la plongée ont notamment insisté sur l'importance de protéger la biodiversité marine du pays.
La SSI s'est fermement opposée à ce projet. Dans une lettre officielle adressée au ministère du Tourisme en août 2024, SSI a exprimé ses profondes inquiétudes quant à l'impact de la réouverture de la pêche au thon à la palangre sur l'écosystème et l'économie des Maldives. Leur déclaration soulignait :
- Le statut de surexploitation des stocks de thon obèse et de thon à nageoires jaunes, dont la réouverture de la pêche aggraverait l'appauvrissement.
- Les prises accessoires de requins sont inévitables, ce qui compromet les engagements pris par les Maldives en matière de conservation des requins lors de la 19e conférence des parties à la CITES.
- L'impact potentiel sur la réputation mondiale des Maldives en tant que sanctuaire de requins et destination de plongée de premier plan.
SSI a souligné que la conservation des requins n'est pas seulement une priorité écologique, mais aussi une pierre angulaire de l'industrie florissante du tourisme marin aux Maldives. Selon des études, une protection solide des requins a stimulé la demande touristique de 15 %, le tourisme de plongée lié aux requins contribuant à l'économie locale à hauteur de plus de 5 millions de dollars américains. À l'inverse, la réouverture de la pêche au thon aurait pu entraîner une baisse de 50 % de la demande touristique, ce qui se serait traduit par une perte de revenus de plus de 20 millions de dollars par an.
Pourquoi la réouverture des pêcheries a-t-elle été envisagée ?
Les Maldives ont cessé de délivrer des licences pour les navires de pêche à la palangre en 2019, mais ont envisagé la réouverture potentielle de la pêche à la palangre dans le cadre des efforts visant à stimuler les exportations de thon et à soutenir le secteur de la pêche.
La pêche à la palangre, qui consiste à déployer des kilomètres de lignes appâtées, est efficace pour capturer de grandes espèces pélagiques comme le thon, mais elle est réputée pour le nombre élevé de prises accessoires, notamment de requins vulnérables et d'autres espèces non ciblées.
Bien que les exportations de thon constituent une source de revenus importante pour les Maldives, la pêche nationale est soumise à une pression croissante en raison du déclin des populations de thon et de l'attention portée par la communauté internationale aux pratiques non durables. La proposition visait à équilibrer les besoins économiques et la gestion des ressources, mais les critiques ont fait valoir que les risques écologiques et économiques à long terme l'emportaient largement sur les gains à court terme.
Pourquoi l'écosystème marin des Maldives doit-il être protégé ?
Les récifs des Maldives et les eaux environnantes font partie des écosystèmes marins les plus riches en biodiversité au monde. Abritant plus de 1 100 espèces de poissons et 200 espèces de coraux, les récifs jouent un rôle essentiel dans le maintien de la santé des océans en soutenant la pêche, en assurant la protection des côtes et en servant de lieu de reproduction pour d'innombrables espèces marines.
La plongée aux Maldives est une pierre angulaire de l'économie maldivienne, générant des millions de dollars par an et soutenant les moyens de subsistance locaux. La réputation du pays en tant que destination de plongée de premier choix repose sur ses récifs coralliens immaculés, sa vie marine abondante et son statut de sanctuaire mondial pour les requins.
Les plongeurs affluent aux Maldives pour découvrir des sites de classe mondiale tels que Hanifaru Bay, célèbre pour ses rassemblements de raies manta, et South Ari Atoll, une zone emblématique pour la plongée avec les requins-baleines.
La conservation d'espèces vitales, telles que les requins et les thons, est essentielle non seulement pour la santé des océans, mais aussi pour maintenir l'attrait des Maldives auprès des voyageurs soucieux de l'environnement. Les populations de requins, en particulier, sont essentielles à l'équilibre des écosystèmes marins et constituent un attrait majeur pour les plongeurs. La disparition de ces espèces en raison de prises accessoires ou de pratiques non durables aurait des effets en cascade sur l'environnement et l'économie.
La décision des Maldives d'abandonner le projet de réouverture de la pêche au thon à la palangre témoigne de la puissance du plaidoyer collectif et de l'importance de donner la priorité à la durabilité. En écoutant les préoccupations des groupes de protection de la nature, de la communauté des plongeurs et des acteurs locaux, le gouvernement a réaffirmé son engagement à protéger l'environnement marin unique de la nation.
Cette initiative permet non seulement de préserver la position des Maldives en tant que leader mondial dans le domaine du tourisme marin et de la conservation, mais aussi de garantir que ses écosystèmes marins dynamiques continueront à prospérer pour les générations à venir.
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