Maldivas desiste de planos para reabrir a pesca de atum com palangre

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Em uma decisão fundamental anunciada em 29 de agosto de 2024, o governo das Maldivas abandonou oficialmente sua controversa proposta de reabrir o setor de pesca de atum com palangre. A decisão foi tomada após protestos e forte oposição de grupos de conservação, da comunidade de mergulhadores e de pescadores locais. Os protestos levantaram preocupações sobre a pesca excessiva do atum patudo e do atum albacora e a captura acessória prejudicial de tubarões, ameaçando o renomado ecossistema marinho do país e seu papel fundamental no turismo marinho.

Quem se opôs à proposta e por quê?

A decisão de abandonar a proposta de pesca de atum com palangre veio após a oposição vocal de grupos de conservação nacionais e internacionais. Entre as vozes mais notáveis estavam a comunidade das Maldivas, organizações de conservação marinha e o setor de mergulho, que enfatizaram a importância de proteger a biodiversidade marinha do país.

A SSI se posicionou firmemente contra o plano. Em uma carta oficial ao Ministério do Turismo em agosto de 2024, a SSI expressou profunda preocupação com o impacto da reabertura da pesca de atum com palangre no ecossistema e na economia das Maldivas. Sua declaração destacou:

• O status de sobrepesca dos estoques de atum patudo e atum albacora, que seriam ainda mais reduzidos com a reabertura da pesca.
• A inevitável captura acessória de tubarões, prejudicando os compromissos das Maldivas com a conservação de tubarões assumidos na 19ª CoP da CITES.
• O possível impacto sobre a reputação global das Maldivas como um santuário de tubarões e destino de mergulho de primeira linha.

A SSI enfatizou que a conservação dos tubarões não é apenas uma prioridade ecológica, mas uma pedra angular do próspero setor de turismo marinho das Maldivas. De acordo com pesquisas, a proteção robusta dos tubarões aumentou a demanda turística em 15%, com o turismo de mergulho relacionado a tubarões contribuindo com mais de US$ 5 milhões para a economia local. Por outro lado, permitir a reabertura da pesca do atum poderia ter levado a um declínio de 50% na demanda turística, resultando em perdas de receita superiores a US$ 20 milhões por ano.

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Por que as pescarias foram consideradas para reabertura?

As Maldivas pararam de emitir licenças para embarcações de pesca com palangre em 2019, mas estavam avaliando a possível reabertura da pesca com palangre como parte dos esforços para aumentar as exportações de atum e apoiar o setor pesqueiro.

A pesca com palangre, que envolve a implantação de quilômetros de linhas com isca, é eficaz para capturar grandes espécies pelágicas, como o atum, mas é notória por seus altos níveis de captura acessória, incluindo tubarões vulneráveis e outras espécies não-alvo.

Embora as exportações de atum sejam uma fonte significativa de renda para as Maldivas, a pesca do país tem enfrentado uma pressão crescente devido ao declínio das populações de atum e ao escrutínio internacional sobre práticas insustentáveis. A proposta buscava equilibrar as necessidades econômicas com o gerenciamento de recursos, mas os críticos argumentaram que os riscos ecológicos e econômicos de longo prazo superavam em muito os ganhos de curto prazo.

Por que o ecossistema marinho das Maldivas precisa ser protegido

Os recifes das Maldivas e as águas circundantes estão entre os ecossistemas marinhos de maior biodiversidade do mundo. Lar de mais de 1.100 espécies de peixes e 200 espécies de corais, os recifes desempenham um papel vital na manutenção da saúde do oceano, apoiando a pesca, fornecendo proteção costeira e servindo como local de reprodução para inúmeras espécies marinhas.

O mergulho nas Maldivas é uma pedra angular da economia do país, gerando milhões de dólares anualmente e apoiando os meios de subsistência locais. A reputação do país como um dos principais destinos de mergulho se baseia em seus recifes de coral imaculados, vida marinha abundante e status de santuário global de tubarões.

Os mergulhadores vão às Maldivas para conhecer locais de classe mundial, como a Baía de Hanifaru, famosa por suas congregações de arraias-manta, e o Atol de Ari Sul, uma área icônica para mergulho com tubarões-baleia.

A conservação de espécies vitais, como tubarões e atum, é fundamental não apenas para a saúde do oceano, mas também para manter o apelo das Maldivas aos viajantes ecologicamente conscientes. As populações de tubarões, em particular, são essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos e são um grande atrativo para os mergulhadores. A perda dessas espécies devido à captura acidental ou a práticas insustentáveis teria efeitos em cascata no meio ambiente e na economia.

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A decisão das Maldivas de descartar os planos de reabertura da pesca de atum com palangre é uma prova do poder da defesa coletiva e da importância de priorizar a sustentabilidade. Ao ouvir as preocupações dos grupos de conservação, da comunidade de mergulhadores e das partes interessadas locais, o governo reafirmou seu compromisso de proteger o ambiente marinho único do país.

Essa medida não apenas preserva a posição das Maldivas como líder global em turismo e conservação marinha, mas também garante que seus vibrantes ecossistemas marinhos continuem a prosperar para as próximas gerações.

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