6 meilleurs endroits pour voir les phoques et les lions de mer

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Les phoques et les otaries sont toujours agréables à voir dans l'eau ou sur le rivage. Si vous les avez déjà vus se prélasser sur la plage, vous pourriez penser qu'ils sont toujours paresseux et détendus. Pourtant, les phoques et les otaries peuvent atteindre une vitesse de 20 mph lorsqu'ils sont dans l'eau ! ...Et ils aiment se donner en spectacle aux amateurs de snorkel Diver et de plongée sous-marine.

Il est possible d'observer ces mammifères marins enjoués dans les eaux du monde entier. Si vous souhaitez apercevoir des phoques et des otaries dans la nature cette année, nous sommes là pour vous aider à décider où aller.

Nous avons dressé une liste des six meilleurs endroits au monde pour observer les phoques et les otaries, et nous allons examiner les principales différences entre les espèces... Vous saurez ainsi exactement ce qui vous attend une fois sur place !

Nous espérons que ces six endroits obtiendront votre approbation ! (désolé)

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Quelle est la différence entre les phoques et les otaries ?

Pour un œil non averti, les phoques et les otaries peuvent sembler presque impossibles à distinguer, mais bien qu'ils appartiennent au même groupe de mammifères marins (avec les morses) appelés "pinnipèdes" (ce qui signifie "nageoires/palmes" en latin), il y a quelques éléments à observer pour vous aider à les différencier. Tout d'abord, les phoques ont des pattes avant courtes et poilues, avec des nageoires finement palmées et une petite griffe sur chacun des plus petits orteils. Les otaries, quant à elles, ont des nageoires antérieures plus grandes, allongées et recouvertes de peau. Deuxièmement, les phoques n'ont pas d'oreilles externes visibles, alors que les otaries ont des oreilles externes visibles (mais assez petites). La troisième façon dont vous pourriez faire la différence entre un phoque et une otarie est que les otaries ont tendance à être très bruyantes ; elles aboient, grognent et rugissent pour communiquer entre elles. Les phoques, quant à eux, ont tendance à émettre des grincements plus discrets. Enfin, les phoques sont plus adaptés à la vie dans l'eau qu'à la vie sur terre et se déplacent sur la terre ferme avec une certaine difficulté, alors que les otaries sont plus aptes à se déplacer sur la terre ferme grâce à la forme et à la taille de leurs nageoires antérieures.

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1.Cornouailles, Royaume-Uni

Lorsque vous pensez à la plongée, vous ne pensez probablement pas instantanément au Royaume-Uni (si vous n'y avez jamais plongé). Pourtant, le Royaume-Uni possède certains des plus beaux paysages sous-marins du monde. Ce qui manque au Royaume-Uni en matière de coraux et de poissons tropicaux est largement compensé par les épaves, le varech, les formations rocheuses et... les phoques ! Les Cornouailles, en particulier, sont un lieu de prédilection pour les phoques gris et les phoques communs, dont beaucoup s'approchent de très près des plongeurs et des nageurs. Vous souhaitez apercevoir des phoques en Cornouailles ? Il est préférable de vous y rendre en été, entre juin et septembre, afin de pouvoir vous réchauffer au soleil après avoir été dans l'eau. Mais vous n'avez pas nécessairement besoin de vous mouiller pour les voir ; de nombreux phoques peuvent être observés depuis les plages et les promenades côtières de Cornouailles tout au long de l'année.

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2. La Paz, Mexique

La Paz est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les lions de mer. On les voit souvent nager le long de la côte, se reposer sur les plages locales et se rassembler dans la colonie de lions de mer de Los Isolates (à environ 1,5 heure de bateau de La Paz). De nombreuses compagnies touristiques proposent des excursions de plongée et de tuba à Los Isolates pour approcher les lions de mer de très près. La période de reproduction de la colonie s'étend de juin à août et les excursions sont interrompues pendant cette période car les mâles peuvent devenir agressifs. Le reste de l'année, vous pouvez partir à la rencontre de lions de mer très effrontés qui jouent dans vos bulles, tirent sur vos palmes et nagent autour de vous aussi longtemps que vous les laissez faire.

3. Île de Shoals, États-Unis

À sept miles de la côte du New Hampshire se trouve Duck Island, l'île la plus au nord-est des Shoals, où les phoques gris et les phoques veau-marin se rassemblent tout au long de l'année. On dit qu'il est possible d'observer plus de 100 phoques pendant les mois d'été et plus de 800 pendant les mois d'hiver ! Il est possible de faire de la plongée sous-marine avec les phoques, mais vous pouvez tout aussi bien les voir se prélasser sur le rivage si vous voulez rester au sec.

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4. Le Cap, Afrique du Sud

Il existe de nombreux endroits au Cap où l'on peut voir des phoques depuis le rivage et où les plongeurs et les tuba peuvent nager avec eux. Duiker Island, Partridge Point et Strawberry Rock sont trois des meilleurs endroits pour rencontrer des phoques au Cap. L'otarie à fourrure du Cap réside dans la région, mais d'autres espèces peuvent également être observées. Les mois de septembre à mai sont les plus propices aux rencontres avec les phoques, car c'est à cette période que l'eau est la plus chaude et que le plus grand nombre de bébés phoques nagent en toute confiance. Les mois d'hiver, de juin à août, sont à éviter en raison des vents forts et des grosses vagues.

5. Îles Galápagos, Équateur

Les îles Galápagos figurent souvent en bonne place sur la liste des choses à faire pour la plupart des voyageurs et des plongeurs, car elles abritent une faune des plus variées, que ce soit dans l'eau ou hors de l'eau. On dit que les otaries à fourrure et les lions de mer des Galápagos peuvent être trouvés sous l'eau sur pratiquement tous les sites de plongée autour des îles, et qu'ils se prélassent par centaines sur les rivages. La vie marine des îles Galápagos est protégée par la loi et c'est pourquoi les phoques et les otaries vous laisseront passer à côté d'eux sur les plages sans crainte, et c'est pourquoi les îles promettent ce qui est sans doute la meilleure plongée sous-marine au monde.

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6. Île Montague, Australie

À environ 4,5 heures de Sydney se trouve la petite ville de Narooma, d'où vous pouvez vous rendre à l'île de Montague en seulement dix minutes de bateau. L'île abrite des otaries à fourrure australiennes et néo-zélandaises qui adorent jouer avec les plongeurs et les tuba tout au long de l'année. Les bébés phoques sont notoirement curieux et joueurs avec les plongeurs et n'hésitent pas à s'approcher. Vous pourrez également apercevoir des requins nourrices gris, des olphins et des tortues autour de l'île de Montague, si vous avez de la chance.

Où irez-vous en premier pour voir des phoques et des otaries ?