アザラシとアシカを見る6つのベストスポット
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アザラシやアシカは、水中や海岸で見るのをいつも楽しませてくれる。ビーチでひなたぼっこをしている彼らを見たことがある人は、彼らがいつものんびりとくつろいでいると思うかもしれないが、アザラシやアシカは水中にいるとき、時速20マイルにも達することがある！...そして彼らはスノーケルダイバー（スクーバダイバー）に対してかなりのショーを見せるのが好きなのだ。
世界中の海域で、この遊び好きな海の哺乳類を見るチャンスがある。今年、野生のアザラシや アシカを見つけたいと思っているなら、どこに行くか決める手助けをしよう。
世界中のアザラシとアシカを見るのに最適な6つの場所をリストアップしてみた！
これらの6つの場所があなたのお墨付きを得ることを願っている！(申し訳ありません、このコンテンツはただ今 English のみです。）
素人目には、アザラシとアシカはほとんど見分けがつかないように見えるかもしれない。しかし、アザラシとアシカは、セイウチとともに「鰭脚類」（ラテン語で「ひれあし類」の意味）と呼ばれる同じ海洋哺乳類の仲間だが、見分けるためにいくつか注意すべき点がある。まず、アザラシの前足はずんぐりとした毛むくじゃらで、薄い網状のひれと、一番小さな足の指のそれぞれに小さな爪がある。一方、アシカの前足は大きく、細長く、皮膚に覆われている。第二に、アザラシには外耳がないが、アシカには外耳がある。アザラシとアシカの違いを見分ける3つ目の方法は、アシカは非常に騒々しい傾向があるということだ。大きな声で吠えたり、うなり声をあげたり、唸ったりして互いにコミュニケーションをとる。一方、アザラシは静かな鳴き声を出す傾向がある。最後に、アザラシは陸上よりも水中での生活に適応しているため、陸上を移動するのは難しいが、アシカは前ヒレの形と大きさのおかげで陸上を移動しやすい。
素晴らしいダイビングといえば、イギリスをすぐに思い浮かべる人は少ないだろう（潜ったことがない人は）。イギリスにはサンゴや熱帯魚が少ないが、それを補って余りある沈船、ケルプ、岩の造形、そして......アザラシがいる！特にコーンウォールはハイイロアザラシとコモンアザラシのホットスポットで、多くのアザラシがダイバーやスイマーのすぐ近くまでやってくる。コーンウォールでアザラシを見つけたいなら、6月から9月の夏の間に訪れるのがベストだ。しかし、アザラシを見るために必ずしも濡れる必要はない。多くのアザラシは、一年中コーンウォール周辺のビーチや海岸沿いの散歩道から見ることができる。
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ラパスはアシカを見るのに世界で最も適した場所の一つであり、海岸沿いを泳いだり、地元のビーチで休憩したり、アシカのコロニーであるロス・アイソラテス（ラパスからボートで約1時間半）に集まっているのをよく見かける。多くのツアー会社がダイビングやスノーケリングツアーを提供しており、アシカを間近で見ることができる。コロニーでの繁殖期は6月から8月で、この時期はオスが攻撃的になる可能性があるため、ツアーは中止される。それ以外の季節は、とても生意気なアシカたちが泡の中で遊んだり、フィンを引っ張ったり、あなたの周りを泳いだりするのを体験できる。
ニューハンプシャーの海岸から7マイル離れたダック島は、ショールズの最も北東に位置する島で、年間を通してハイイロアザラシとゼニガタアザラシが集まる場所である。夏には100頭以上、冬には800頭以上のアザラシが見られると言われている！ここではアザラシと一緒にスクーバダイビングをすることも可能だが、濡れたままでいたいなら、海岸でひなたぼっこをしているアザラシを見るのも簡単だ。
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ケープタウン周辺には、海岸からアザラシを見ることができ、ダイバーやスノーケリングがアザラシと一緒に泳げるスポットがたくさんある。ドゥイカー島、パートリッジ・ポイント、ストロベリー・ロックは、ケープタウンで最高のアザラシとの出会いが期待できるトップ・スポットの3つだ。この地域にはケープオットセイが生息しているが、他の種も見られる。9月から5月にかけては、アザラシと一緒に海に入るのに最適な時期だ。この時期は水が最も温かく、アザラシの仔が自信を持って泳ぎ回っているからだ。6月から8月の冬の間は、冬の強風と大きな波のために避けるべきである。
ガラパゴス諸島は、多くの旅行者やダイバーのバケットリストの上位に入ることが多い。オットセイやガラパゴスアシカは、島々のほとんどすべてのダイビングスポットで水中で見ることができ、海岸では何百頭もひなたぼっこをしていると言われている。ガラパゴス諸島の海洋生物は法律で保護されており、そのためアザラシやアシカは海岸で恐れることなく彼らのすぐそばを通り過ぎることを許してくれるし、この島が間違いなく世界最高のスクーバダイビングを約束する理由でもある。
シドニーから4時間半ほど行くと、ナローマという小さな町がある。ここからモンタギュー島まではボートで10分ほどだ。この島にはオーストラリアとニュージーランドのオットセイが生息しており、一年中ダイバーやスノーケリングと遊んでいる。アザラシの子供はダイバーに興味津々で遊び好きなことで有名で、恥ずかしがらずに近づいてくる。モンタギュー島周辺では、運が良ければハイイロコモリザメやオルフィン、カメに出会えるかもしれない。
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