6 melhores lugares para ver focas e leões-marinhos

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As focas e os leões-marinhos são sempre um prazer de ver na água ou na costa. Se alguma vez os viste na praia, podes pensar que são sempre preguiçosos e descontraídos. No entanto, as focas e os leões-marinhos podem atingir velocidades de até 20 km/h quando estão na água! ... E gostam de dar um grande espetáculo aos praticantes de snorkel e de mergulho.

Há oportunidades para ver estes mamíferos oceânicos brincalhões em águas de todo o mundo, por isso, se estás à procura de focas e leões-marinhos na natureza este ano, estamos aqui para te ajudar a decidir onde ir.

Elaborámos uma lista dos nossos seis melhores locais para ver focas e leões-marinhos em todo o mundo, e vamos analisar as principais diferenças entre as espécies... Para que saibas exatamente o que estás a ver quando lá chegares!

Esperamos que estes seis lugares tenham o teu selo de aprovação! (desculpa)

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Qual é a diferença entre focas e leões-marinhos?

Para um olho destreinado, as focas e os leões-marinhos podem parecer quase indistinguíveis, mas embora pertençam ao mesmo grupo de mamíferos marinhos (juntamente com as morsas) chamado "pinípedes" (que significa "barbatana/pés finos" em latim), há alguns aspectos a ter em conta para te ajudar a diferenciá-los. Em primeiro lugar, as focas têm patas dianteiras atarracadas e peludas, com barbatanas com membranas finas e uma pequena garra em cada um dos dedos mais pequenos. Já os leões-marinhos têm barbatanas frontais maiores, alongadas e cobertas de pele. Em segundo lugar, as focas não têm orelhas externas visíveis, ao passo que os leões-marinhos têm orelhas externas visíveis (mas bastante pequenas). A terceira forma de distinguir uma foca de um leão-marinho é que os leões-marinhos tendem a ser muito barulhentos, latindo, grunhindo e rugindo para comunicar uns com os outros. As focas, por outro lado, tendem a fazer guinchos mais silenciosos. Por último, as focas estão mais adaptadas à vida na água do que em terra e deslocam-se em terra com alguma dificuldade, enquanto os leões-marinhos são mais capazes de se deslocar em terra graças à forma e ao tamanho das suas barbatanas dianteiras.

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1.Cornwall, Reino Unido

Quando pensas em mergulho fantástico, é provável que não penses imediatamente no Reino Unido (se nunca lá mergulhaste), no entanto, o Reino Unido tem, de facto, algumas das mais belas paisagens subaquáticas do mundo. O que falta ao Reino Unido em corais e peixes tropicais, é mais do que compensado por naufrágios, algas, formações rochosas e ...focas! A Cornualha, em particular, é um ponto de encontro de focas cinzentas e comuns, com muitas delas a aproximarem-se muito de mergulhadores e nadadores. Se quiseres ver focas na Cornualha, é melhor visitá-la nos meses de verão, entre junho e setembro, para que possas aquecer-te ao sol depois de estares na água. Mas não tens necessariamente de te molhar para as ver; muitas focas podem ser vistas nas praias e nos passeios costeiros da Cornualha durante todo o ano.

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2. La Paz, México

La Paz é um dos melhores lugares do mundo para ver leões marinhos, com eles sendo vistos frequentemente nadando ao longo da costa, descansando nas praias locais e reunindo-se na colônia de leões marinhos de Los Isolates (aproximadamente 1,5 horas de barco de La Paz). Muitas empresas de turismo oferecem excursões de mergulho e snorkel para Los Isolates para ver de perto os leões marinhos. A época de reprodução na colônia é entre junho e agosto e as viagens são interrompidas durante esse período, pois os machos podem se tornar agressivos. No resto do ano, podes ir e experimentar alguns leões-marinhos muito atrevidos a brincar nas tuas bolhas, a puxar pelas tuas barbatanas e a nadar à tua volta durante o tempo que os deixares.

3. Isle of Shoals, Estados Unidos

A sete milhas da costa de New Hampshire fica a Duck Island, a ilha mais a nordeste de Shoals, e um local onde se reúnem focas cinzentas e do porto durante todo o ano. Diz-se que mais de 100 focas podem ser vistas nos meses de verão e que os meses de inverno podem trazer mais de 800! É possível mergulhar com as focas aqui, mas se quiseres ficar seco, também podes vê-las a aquecer na costa.

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4. Cidade do Cabo, África do Sul

Há muitos pontos na Cidade do Cabo onde as focas podem ser vistas da costa e onde mergulhadores e praticantes de snorkel podem nadar com elas. Duiker Island, Partridge Point e Strawberry Rock são três dos principais lugares para ires para os melhores encontros com focas na Cidade do Cabo. A foca do cabo é residente na área, mas outras espécies também podem ser avistadas. De setembro a maio é a melhor época para entrar na água com as focas, pois é quando a água está mais quente e a maioria dos filhotes de foca está nadando com confiança. Os meses de inverno, de junho a agosto, devem ser evitados devido aos fortes ventos de inverno e às grandes ondas.

5. Ilhas Galápagos, Equador

As Ilhas Galápagos estão frequentemente no topo da lista de desejos da maioria dos viajantes e mergulhadores, com algumas das mais variadas formas de vida selvagem a serem encontradas dentro e fora da água. Diz-se que as focas e os leões-marinhos das Galápagos podem ser encontrados debaixo d'água em praticamente todos os locais de mergulho ao redor das ilhas, além de se aquecerem nas margens às centenas. A vida marinha nas Ilhas Galápagos é protegida por lei e é por isso que as focas e os leões marinhos permitem que passes por eles nas praias sem medo, e é por isso que as ilhas prometem o que é indiscutivelmente o melhor mergulho do mundo.

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6. Ilha Montague, Austrália

A cerca de 4,5 horas de Sydney fica a pequena cidade de Narooma, de onde podes chegar à ilha Montague em apenas dez minutos de barco. A ilha é o lar de focas australianas e neozelandesas que adoram brincar com mergulhadores e praticantes de snorkel durante todo o ano. Os filhotes de foca são notoriamente curiosos e brincalhões com os mergulhadores e certamente não têm vergonha de se aproximar. Se tiveres sorte, também poderás ver tubarões-enfermeiros cinzentos, golfinhos e tartarugas na ilha Montague.

Para onde vais primeiro para ver focas e leões-marinhos?