SSI x Edges of Earth : La Fondation de la Grande Barrière de Corail donne de l'espoir aux récifs du monde entier
November 15, 2023
Je n'oublierai jamais avoir vu un récif sain et prospère pour la première fois. J'ai commencé ma carrière de plongeuse sous-marine en 2018 et je n'avais fait qu'un trek sur la côte est des États-Unis pour apprendre les bases. Loin des espèces de coraux vibrants que je lisais dans les livres depuis l'enfance, je rêvais de plonger dans la Grande Barrière de Corail. En 2021, c'est devenu une réalité. À l'époque, je n'avais aucune idée de l'impact que cette seule expérience allait avoir. Beaucoup de choses ont changé depuis mes débuts en tant que nouveau plongeur aux yeux écarquillés jusqu'à aujourd'hui, où je vis en grande partie sous l'eau, en marge. Ici, il est difficile d'échapper aux réalités de notre planète en déclin. Mais c'est en voyant comment des organisations telles que la Great Barrier Reef Foundation défendent ceux qui sont sur le terrain - en leur permettant de prendre en main leur avenir - que mon équipe et moi-même reprenons espoir. Jetons un coup d'œil au travail vital de la Great Barrier Reef Foundation et inspirons-nous pour l'avenir de nos océans.
Diving the Great Barrier Reef
Lorsque j'ai exploré la Grande Barrière de Corail, j'ai vécu sur un bateau pendant 10 jours. Là, on ne faisait que manger, dormir, plonger (avoir le mal de mer dans mon cas) et répéter. J'étais dans mon élément, indépendamment de mon malheureux déséquilibre de l'oreille interne. Le bateau de croisière nous a emmenés sur les récifs à doigts extérieurs - également connus sous le nom de récifs à rubans - qui doivent leur nom à leurs extensions longues et étroites qui s'étendent vers l'extérieur dans l'océan.
Ces formations sont caractérisées par des tombants abrupts et des murs verticaux, créant une topographie sous-marine étonnante qui m'a époustouflée.
Les coraux que l'on trouve sur les récifs extérieurs sont principalement des coraux durs, formant des structures complexes qui servent d'abris et de lieux d'alimentation à une vie marine abondante et diversifiée. La taille même de ces formations correspondait exactement à ce que j'avais imaginé.
Comme beaucoup d'autres parties de la Grande Barrière de Corail, les doigts étaient confrontés à plusieurs menaces, et certaines zones avaient subi des dommages auxquels je ne m'attendais pas dans cette partie reculée de l'océan. J'ai été confronté à la dévastation - du corail brisé au blanchiment. C'était un contraste saisissant de voir certains des plus beaux coraux de la planète sur un site, et des dégâts importants sur un autre.
Cette croisière m'a donné envie d'en savoir plus sur le corail et l'avenir de cet animal.
C'est à ce moment-là que j'ai rencontré Sarah Castine, directeur associé de The Great Barrier Reef Foundation. Après la croisière, je me suis rendue à son bureau à Brisbane pour la rencontrer en personne et découvrir le travail de son équipe. La Great Barrier Reef Foundation a été la première à mettre en place un partenariat mondial-Initiative pour des récifs résilients (RRI)- pour soutenir les récifs du patrimoine mondial, et les communautés qui en dépendent, afin qu'ils s'adaptent au changement climatique et aux menaces locales.
Les récifs coralliens abritent 25 % de la biodiversité des océans et fournissent des services écosystémiques cruciaux à près d'un milliard de personnes dans le monde. Il est urgent de les sauvegarder, tout en soutenant les communautés qui en dépendent.
A l'échelle mondiale, la moitié des récifs coralliens sont morts depuis 1950, et les scientifiques s'attendent à une extinction massive d'ici 2050 si aucune mesure n'est prise. Un blanchiment généralisé touche déjà les récifs de l'hémisphère nord, et le sud pourrait voir ses récifs subir le même sort. Les gouvernements et les communautés qui sont chargés de protéger ces lieux précieux ne disposent pas des ressources, des outils ou des stratégies nécessaires pour s'adapter au rythme du changement climatique.
La Great Barrier Reef Foundation adopte les meilleures solutions de leur catégorie, notamment la science pionnière en matière de restauration et d'adaptation des récifs, afin de créer un avenir dans lequel les récifs coralliens du monde entier pourront prospérer.
Le travail de la Great Barrier Reef Foundation permet de planter chaque année des millions de coraux tolérants à la chaleur sur les récifs du monde entier.
En partenariat avec les gestionnaires de récifs et les communautés locales, la Great Barrier Reef Foundation vise à changer de paradigme. À ce jour, leurs quatre sites partenaires-Belize Barrier Reef Reserve, Rock Islands in Palau, Ningaloo Reefen Australie occidentale, et les lagons de Nouvelle-Calédonie-ont conçu et réalisé une série de projets visant à renforcer la résilience locale.
Tout d'abord, les responsables locaux de la résilience embauchés ont évalué les menaces qui pèsent sur leur récif et leurs communautés de bord de mer, tout en menant une action de sensibilisation locale qui a mobilisé plus de 2 000 bénéficiaires du récif. Ensuite, ils ont conçu et réalisé plus de deux douzaines de projets sur le terrain et fait progresser les partenariats avec dix peuples des Premières Nations.
Enfin, la Great Barrier Reef Foundation a réuni des experts dans le cadre de cinq échanges de connaissances à l'échelle mondiale et a formé plus de 700 gestionnaires de récifs locaux à un style de gestion des récifs appelé "gestion basée sur la résilience". Cette gestion se fait en partenariat avec les communautés et est holistique, souple et adaptative. Cela permet aux gestionnaires d'agir rapidement et avec des connaissances imparfaites.
Hautement inspirée par le travail de Sarah, cette brève rencontre à Brisbane s'est depuis transformée en une collaboration à long terme. Aujourd'hui, mon équipe et moi sommes en expédition autour du mondesur certains des sites de plongée les plus éloignés et les plus intéressants de la planète.
A chaque destination, nous travaillons avec des personnes sur le terrain pour partager leurs histoires sur les progrès positifs réalisés dans le domaine des océans. Sarah et moi avons décidé qu'il n'y avait pas de meilleur moyen de réunir nos mondes que d'inclure les sites partenaires de la Fondation de la Grande Barrière de Corail dans le cadre de Edges of Earthl'expédition.
Nous venons de terminer une expédition dans les lagons de Nouvelle-Calédonie, où nous avons rencontré les gardiens locaux de la Great Barrier Reef Foundation pour découvrir de première main leur travail.
La dépendance est particulièrement aiguë dans la région du Pacifique, où 94 % de la population dépend des récifs pour se nourrir. Des pays entiers du Pacifique sont en première ligne du changement climatique, leurs moyens de subsistance et leur culture étant menacés en cas d'échec des récifs coralliens. C'est pourquoi la présence de la Great Barrier Reef Foundation en Nouvelle-Calédonie - désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCOdepuis 2008 - est tout aussi critique et nécessaire.
Lorsque nous sommes arrivés en Nouvelle-Calédonie, l'équipe de la Great Barrier Reef Foundation venait de terminer la présentation d'un atelier important. Des gestionnaires de récifs, des scientifiques, des représentants du gouvernement et des leaders communautaires clés se sont réunis pour mettre à jour les plans de gestion des récifs afin de s'assurer qu'ils sont étayés par des données de projection climatique et une gouvernance locale solide. Cet atelier a permis d'établir les meilleures pratiques de collaboration et de hiérarchiser les activités qu'ils pourraient entreprendre ensemble pour protéger et restaurer leurs récifs.
Vous voulez contribuer à la protection de nos océans ? Rejoins le SSI Blue Oceansmouvement et apprends à devenir un plongeur responsable et un défenseur des océans.
En Nouvelle-Calédonie, les clivages sociaux et politiques sont profonds. Un manque de coordination sur l'ensemble du territoire entraîne des efforts inefficaces, improductifs et redondants. Bien qu'il existe des agences scientifiques solides dans le pays, les connaissances scientifiques qui évoluent rapidement ne sont pas prises en compte dans les politiques ou ne sont pas utilisées efficacement pour prendre des décisions. La Great Barrier Reef Foundation s'est donné pour mission de changer cela, l'atelier étant l'une des nombreuses étapes visant à favoriser la collaboration de manière à obtenir des résultats.
Au cours des dernières années, la Great Barrier Reef Foundation a financé près de dix projets et activités conçus localement sur l'ensemble du territoire, s'attaquant à des questions clés telles que la gestion des bassins versants, l'évaluation de la résilience relative des différents systèmes de récifs et la cogestion avec les peuples autochtones, entre autres priorités.
Nous croyons fermement qu'avec les stratégies, les outils et les ressources mis en place par la Great Barrier Reef Foundation, nos récifs ont non seulement une chance de survivre, mais aussi de prospérer.
Andi Cross est un ambassadeur SSI et le chef de l'expédition Edges of Earth, qui met en lumière des histoires de communautés et d'organisations de conservation des océans isolées dans 50 destinations du monde entier. Pour suivre l'expédition et savoir où l'équipe se rendra ensuite, suivez-la sur Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube et leur site web.
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