SSI x Edges of Earth: La Fondazione Grande barriera corallina porta speranza alla barriera corallina mondiale

Marla-Tomorug

Non dimenticherò mai di aver visto per la prima volta una barriera corallina sana e rigogliosa. Ho iniziato la mia carriera di subacquea nel 2018 e avevo attraversato la costa orientale degli Stati Uniti solo per imparare le basi. Lontano dalle vibranti specie coralline di cui avevo letto nei libri fin da bambino, sognavo di immergermi nella Grande barriera corallina. Nel 2021, questo sogno è diventato realtà. All'epoca non avevo idea dell'impatto che avrebbe avuto questa singola esperienza.

Sono cambiate molte cose da quando ero un subacqueo novello con gli occhi spalancati e ora vivo per lo più sott'acqua ai margini. Qui è difficile sfuggire alla realtà del nostro pianeta in declino. Tuttavia, vedere come organizzazioni come la Grande Barriera Corallina Foundation stiano sostenendo coloro che vivono sul posto - sbloccando l'autorità sul loro futuro - è ciò che dà speranza a me e al mio team. Diamo un'occhiata al lavoro vitale della Grande Barriera Corallina Foundation e ispiriamoci al futuro dei nostri oceani.

Immersioni nella Grande barriera corallina

Durante l'esplorazione della Grande Barriera Corallina, ho vissuto su una barca per 10 giorni. Lì non facevamo altro che mangiare, dormire, immergerci (con il mal di mare nel mio caso) e ripetere. Ero nel mio elemento, a prescindere dal mio sfortunato squilibrio auricolare. La barca ci ha portato alla barriera corallina esterna, conosciuta anche come barriera corallina a nastro, così chiamata per le sue estensioni lunghe e strette che si estendono nell'oceano.

Queste formazioni sono caratterizzate da ripidi dislivelli e pareti verticali che creano una topografia subacquea mozzafiato che mi ha lasciato a bocca aperta.

I coralli che si trovano sulla barriera esterna sono prevalentemente coralli duri, che formano strutture intricate che offrono riparo e nutrimento a un'abbondante e variegata vita marina. Le dimensioni di queste formazioni sono esattamente come le avevo immaginate.

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Come molte altre parti della Grande Barriera Corallina, le dita stavano affrontando diverse minacce e alcune aree avevano subito danni che non mi aspettavo in questa remota parte dell'oceano. È stato piuttosto sconvolgente vedere in prima persona la devastazione, dai coralli spezzati allo sbiancamento. È stato un netto contrasto vedere alcuni dei coralli più belli del pianeta in un sito e danni significativi in un altro.

Quella crociera mi ha ispirato a saperne di più sui coralli e sul futuro di questi animali.

È stato allora che ho incontrato Sarah Castine, Direttore Associato della Grande Barriera Corallina Foundation. Dopo la crociera, mi sono recata nel suo ufficio di Brisbane per incontrarla di persona e conoscere il lavoro del suo team. La Grande barriera corallina Foundation è stata pioniera di una partnership globale, la ResilientReefs Initiative (RRI), per sostenere le barriere coralline patrimonio dell'umanità e le comunità che dipendono da esse ad adattarsi ai cambiamenti climatici e alle minacce locali.

Le barriere coralline ospitano il 25% della biodiversità dell'oceano e forniscono servizi ecosistemici cruciali a quasi 1 miliardo di persone in tutto il mondo. È urgente salvaguardarle, sostenendo al contempo le comunità che dipendono da esse.

A livello globale, la metà di tutte le barriere coralline è morta dal 1950 e gli scienziati prevedono un'estinzione di massa entro il 2050 se non si interviene. Nell'emisfero settentrionale si sta già verificando un diffuso sbiancamento delle barriere coralline e il sud potrebbe subire lo stesso destino. I governi e le comunità incaricate di proteggere questi luoghi preziosi non hanno le risorse, gli strumenti o le strategie per adattarsi al ritmo del cambiamento climatico.

La Grande Barriera Corallina Foundation sta adottando le migliori soluzioni, tra cui la scienza pionieristica del restauro e dell'adattamento della barriera corallina, per creare un futuro in cui le barriere coralline del mondo possano prosperare.

Il lavoro della Grande Barriera Corallina Foundation permette di piantare ogni anno milioni di coralli tolleranti al calore nelle barriere coralline del mondo.

Collaborando con i gestori della barriera corallina e le comunità locali, la Grande Barrier Reef Foundation mira a cambiare il paradigma. Ad oggi, i 4 siti partner - laRiserva della Barriera Corallina del Belize, le Isole Rock a Palau, la Barriera Corallina di Ningaloo in Australia Occidentale e le Lagune della Nuova Caledonia - hannoprogettato e realizzato una serie di progetti per rafforzare la resilienza locale.

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In primo luogo, i responsabili locali della resilienza assunti hanno valutato le minacce che incombono sulla barriera corallina e sulle comunità marine, conducendo una campagna di sensibilizzazione a livello locale che ha coinvolto più di 2.000 beneficiari della barriera corallina. Inoltre, hanno progettato e realizzato più di 2 dozzine di progetti sul campo e hanno avviato partnership con 10 popoli delle Prime Nazioni.

Infine, la Grande Barrier Reef Foundation ha riunito esperti in 5 scambi di conoscenze a livello mondiale e ha formato più di 700 gestori locali della barriera corallina in uno stile di gestione chiamato "Gestione basata sulla resilienza". Si tratta di uno stile di gestione in collaborazione con le comunità, olistico, agile e adattivo. Ciò consente ai gestori di agire rapidamente e con conoscenze imperfette.

Ispirato dal lavoro di Sarah, quel breve incontro a Brisbane si è trasformato in una collaborazione a lungo termine. Oggi, io e il mio team siamo in spedizione intorno al mondo in alcuni dei siti di immersione più remoti e interessanti del pianeta.

In ogni destinazione, stiamo lavorando con persone in loco per condividere le loro storie di progressi positivi negli oceani. Sarah e io abbiamo deciso che non c'era modo migliore per unire i nostri mondi che includere i siti partner della Grande Barriera Corallina Foundation nella spedizione Edges of Earth.

Abbiamo appena concluso una spedizione nelle lagune della Nuova Caledonia, dove abbiamo incontrato i custodi locali della Grande Barriera Corallina Foundation per conoscere da vicino il loro lavoro.

La dipendenza è particolarmente forte nella regione del Pacifico, dove il 94% della popolazione si affida alle barriere coralline per l'alimentazione. Interi paesi del Pacifico sono in prima linea nel cambiamento climatico e i loro mezzi di sostentamento e la loro cultura sono a rischio se le barriere coralline vengono meno. Ecco perché la presenza della Grande Barriera Corallina Foundation in Nuova Caledonia, progetto dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 2008, è altrettanto critica e necessaria.

Quando siamo arrivati in Nuova Caledonia, il team della Grande Barriera Corallina Foundation aveva appena finito di tenere un importante workshop. Gestori della barriera corallina, scienziati, funzionari governativi e leader di comunità chiave si sono riuniti per aggiornare i piani di gestione della barriera corallina e garantire che siano supportati da dati di proiezione climatica e da una forte governance locale. Il risultato di questo workshop è stato la definizione delle migliori pratiche di collaborazione e la definizione delle priorità delle attività da intraprendere insieme per proteggere e ripristinare la barriera corallina.

Vuoi contribuire a proteggere i nostri oceani? Unisciti al movimento Blue Oceans di SSI e impara a diventare un subacqueo responsabile e un sostenitore degli oceani.

In Nuova Caledonia esistono profonde divisioni sociali e politiche. La mancanza di coordinamento sul territorio porta a sforzi inefficienti, improduttivi e duplicati. Nonostante la presenza di agenzie scientifiche forti nel paese, le conoscenze scientifiche in rapida evoluzione non vengono recepite nelle politiche o utilizzate in modo efficace per prendere decisioni. La Grande Barrier Reef Foundation ha intrapreso una missione per cambiare questa situazione e il workshop è uno dei tanti passi per promuovere la collaborazione in modo da ottenere risultati.

Negli ultimi anni, la Grande Barriera Corallina Foundation ha finanziato quasi dieci progetti e attività a livello locale in tutto il territorio, affrontando questioni chiave come la gestione dei bacini idrografici, la valutazione della resilienza relativa dei diversi sistemi di barriera corallina e la cogestione con le popolazioni indigene, tra le altre priorità.

Crediamo fermamente che con le strategie, gli strumenti e le risorse messe in campo dalla Grande Barriera Corallina Foundation, le nostre barriere coralline abbiano non solo la possibilità di sopravvivere, ma anche di prosperare.

Andi Cross è un ambasciatore SSI e guida la spedizione Edges of Earth, che mette in luce le storie di comunità e organizzazioni che si occupano di conservazione degli oceani in 50 destinazioni in tutto il mondo. Per restare al passo con la spedizione e scoprire le prossime mete del team, seguilo su Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube e sul loro sito web.