SSI x Randen van de Aarde: Great Barrier Reef Foundation brengt hoop voor riffen in de wereld
November 15, 2023
Ik zal nooit vergeten dat ik voor het eerst een gezond en bloeiend rif zag. Ik begon mijn duikcarrière in 2018 en had alleen een trektocht gemaakt langs de oostkust van de Verenigde Staten om de basis te leren. Ver weg van de levendige koraalsoorten waarover ik van kinds af aan in boeken las, droomde ik over duiken in het Great Barrier Reef. In 2021 werd dit werkelijkheid. Op dat moment had ik geen idee hoe ingrijpend deze ene ervaring zou worden.
Er is veel veranderd sinds mijn begindagen als beginnend duiker en nu leef ik grotendeels onder water in de marge. Hier is het moeilijk om te ontsnappen aan de realiteit van onze afnemende planeet. Maar als ik zie hoe organisaties zoals de Great Barrier Reef Foundation opkomen voor de mensen op de grond en hun toekomst in eigen hand nemen, geeft dat mijn team en mij hoop. Laten we eens kijken naar het belangrijke werk van de Great Barrier Reef Foundation en inspiratie opdoen voor de toekomst van onze oceanen.
Diving the Great Barrier Reef
Tijdens mijn verkenning van het Great Barrier Reef leefde ik 10 dagen op een boot. Daar deden we niets anders dan eten, slapen, duiken (zeeziek worden in mijn geval) en herhalen. Ik was in mijn element, ondanks mijn ongelukkige evenwichtsstoornis in mijn oren. De liveaboard nam ons mee naar de buitenste vingerriffen, ook wel bekend als lintriffen, genoemd naar hun lange, smalle uitlopers die zich uitstrekken in de oceaan.
Deze formaties worden gekenmerkt door steile drop-offs en verticale wanden, die een verbluffende onderwater topografie creëren waar ik helemaal weg van was.
De koralen op de buitenste riffen zijn overwegend harde koralen, die ingewikkelde structuren vormen die beschutting en voedsel bieden aan een overvloedig en divers onderwaterleven. De enorme omvang van deze formaties was precies zoals ik me had voorgesteld.
Net als veel andere delen van het Groot Barrièrerif werden de vingers geconfronteerd met verschillende bedreigingen en sommige gebieden hadden schade opgelopen die ik niet had verwacht in dit afgelegen deel van de oceaan. Het was erg confronterend om de verwoesting uit de eerste hand te zien, van gebroken koraal tot verbleking. Het was een schril contrast tussen het zien van het mooiste koraal ter wereld op de ene locatie en aanzienlijke schade op een andere.
Die liveaboard inspireerde me om meer te leren over koraal en de toekomst van het dier.
Dat is toen ik Sarah Castine, Associate Director bij The Great Barrier Reef Foundation. Na de liveaboard ging ik naar haar kantoor in Brisbane om haar persoonlijk te ontmoeten en meer te leren over het werk van haar team. De Great Barrier Reef Foundation heeft een wereldwijd samenwerkingsverband opgezet-Resilient Reefs Initiative (RRI)- om werelderfgoedriffen en de gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn te ondersteunen bij de aanpassing aan klimaatverandering en lokale bedreigingen.
Koraalriffen herbergen 25% van de biodiversiteit in de oceaan en leveren cruciale ecosysteemdiensten aan bijna 1 miljard mensen wereldwijd. Het is dringend noodzakelijk om ze te beschermen en tegelijkertijd de gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn te ondersteunen.
Globaal is de helft van alle koraalriffen sinds 1950 afgestorven en wetenschappers verwachten dat ze tegen 2050 massaal zullen zijn uitgestorven als er geen actie wordt ondernomen. Riffen op het noordelijk halfrond zijn al wijdverspreid aan het verbleken en het zuiden kan hetzelfde lot beschoren zijn. Regeringen en gemeenschappen die deze waardevolle plekken moeten beschermen, beschikken niet over de middelen, gereedschappen of strategieën om zich aan te passen aan het tempo van de klimaatverandering.
De Great Barrier Reef Foundation gebruikt de beste oplossingen, waaronder 's werelds baanbrekende rifherstel- en aanpassingswetenschap, om een toekomst te creëren waarin de koraalriffen van de wereld kunnen gedijen.
Het werk van de Great Barrier Reef Foundation maakt het mogelijk om elk jaar miljoenen warmtetolerante koralen te planten op de riffen van de wereld.
In samenwerking met lokale rifbeheerders en gemeenschappen wil de Great Barrier Reef Foundation het paradigma veranderen. Tot nu toe hebben hun vier partnerlocaties-Belize Barrier Reef Reserve, Rock Islands in Palau, Ningaloo Reef in West-Australië, en de lagunes van New Caledonia-hebben een reeks projecten ontworpen en uitgevoerd om de lokale veerkracht te versterken.
Vooreerst hebben de ingehuurde lokale weerbaarheidsleiders de bedreigingen voor hun rif en kustgemeenschappen in kaart gebracht, terwijl ze lokale hulpacties hebben uitgevoerd waarbij meer dan 2000 begunstigden van het rif betrokken waren. Vervolgens hebben ze meer dan twee dozijn projecten ter plaatse ontworpen en uitgevoerd en hebben ze samenwerkingsverbanden met tien First Nations-volkeren bevorderd.
Tot slot heeft de Great Barrier Reef Foundation experts bijeengebracht in vijf wereldwijde kennisuitwisselingen en meer dan 700 lokale rifbeheerders opgeleid in een stijl van rifbeheer die 'Resilience-Based Management' wordt genoemd. Dat gebeurt in samenwerking met gemeenschappen en is holistisch, wendbaar en adaptief. Dit stelt managers in staat om snel en met gebrekkige kennis te handelen.
Geïnspireerd door Sarah's werk is die korte ontmoeting in Brisbane uitgegroeid tot een langdurige samenwerking. Vandaag de dag zijn mijn team en ik op expeditie rond de wereld naar een aantal van de meest afgelegen en interessante duikstekken op de planeet.
Op elke bestemming werken we samen met mensen ter plaatse om hun verhalen over positieve vooruitgang in de oceaan te delen. Sarah en ik besloten dat er geen betere manier was om onze werelden samen te brengen dan door de partnerlocaties van de Great Barrier Reef Foundation op te nemen als onderdeel van de Edges of Earthexpeditie.
We hebben net een expeditie afgerond in de lagunes van Nieuw-Caledonië, waar we de plaatselijke beheerders van de Great Barrier Reef Foundation hebben ontmoet om uit de eerste hand te leren over hun werk.
De afhankelijkheid is vooral acuut in de Stille Oceaan, waar 94% van de bevolking afhankelijk is van de riffen voor voedsel. Hele landen in de Stille Oceaan bevinden zich in de frontlinie van de klimaatverandering en hun levensonderhoud en cultuur lopen gevaar als de koraalriffen het begeven. Daarom is de aanwezigheid van de Great Barrier Reef Foundation in Nieuw-Caledonië - sinds 2008 aangewezen als UNESCO Werelderfgoed- net zo kritisch en noodzakelijk.
Toen we in Nieuw-Caledonië aankwamen, was het team van de Great Barrier Reef Foundation net klaar met het geven van een belangrijke workshop. Rifbeheerders, wetenschappers, overheidsfunctionarissen en leiders van belangrijke gemeenschappen kwamen samen om de beheerplannen voor het rif bij te werken en ervoor te zorgen dat ze worden ondersteund door klimaatprojectiegegevens en sterk lokaal bestuur. Het resultaat van deze workshop was het vaststellen van best practices voor samenwerking en het prioriteren van activiteiten die ze samen konden ondernemen om hun riffen te beschermen en te herstellen.
Wil jij helpen onze oceanen te beschermen? Sluit je aan bij de SSI Blue Oceans beweging en leer hoe je een verantwoordelijke duiker en voorvechter van de oceanen kunt worden.
In Nieuw-Caledonië zijn er diepe sociale en politieke kloven. Een gebrek aan coördinatie op het hele grondgebied leidt tot inefficiënte, onproductieve en dubbele inspanningen. Hoewel er sterke wetenschappelijke instanties in het land zijn, wordt snel evoluerende wetenschappelijke kennis niet opgenomen in het beleid of effectief gebruikt om beslissingen te nemen. De Great Barrier Reef Foundation is op een missie om dit te veranderen, waarbij de workshop een van de vele stappen is om samenwerking te bevorderen op een manier die resultaat oplevert.
In de afgelopen jaren heeft de Great Barrier Reef Foundation bijna tien lokaal opgezette projecten en activiteiten in het hele gebied gefinancierd, waarbij onder andere belangrijke zaken als stroomgebiedbeheer, het beoordelen van de relatieve veerkracht van verschillende rifsystemen en gezamenlijk beheer met inheemse volken aan de orde zijn gekomen.
We zijn ervan overtuigd dat met de strategieën, hulpmiddelen en middelen die door de Great Barrier Reef Foundation worden ingezet, onze riffen niet alleen een kans hebben om te overleven, maar ook om te gedijen.
Andi Cross is SSI-ambassadeur en leidt de expeditie 'Edges of Earth', waarbij verhalen van afgelegen gemeenschappen en organisaties voor oceaanbehoud op 50 bestemmingen wereldwijd worden uitgelicht. Volg het team op Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube en hun website.