Bucear con tiburones ballena: Todo lo que debes saber

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Bucear con tiburones ballena suele estar muy arriba en la lista de deseos de un submarinista. Estos gentiles gigantes, los peces más grandes del mar, son un verdadero espectáculo en su hábitat natural.

Es importante interactuar con los tiburones ballena de forma respetuosa y ética, por eso hemos elaborado una guía con todo lo que necesitas saber sobre el buceo con tiburones ballena, incluidos los mejores lugares para verlos.

Qué buscar al elegir un operador turístico

Hay muchas empresas turísticas respetuosas que practican el buceo y el nado con tiburones ballena de forma ética. Pero desgraciadamente hay algunas que recortan gastos y sacrifican la seguridad del tiburón ballena para ganar dinero.

He aquí algunas cosas que debes tener en cuenta al elegir tu operador turístico tanto para nadar como para bucear con tiburones ballena en todo el mundo:

1. No bucees con tiburones ballena en cautividad

Si un operador tiene tiburones ballena en una botella, en aguas confinadas o en un acuario, no bucees con ellos. Puede resultar tentador tener una experiencia garantizada con los tiburones, pero su bienestar debe ser siempre la máxima prioridad.

Siempre es mejor ver a un tiburón ballena feliz y libre disfrutando de su vida en su hábitat natural que verlo encerrado en una botella. Muchos de estos operadores afirman que utilizan tu dinero para proteger la vida marina, o que los tiburones son rescatados. Aunque muchos acuarios hacen algún bien a los océanos, mantener grandes animales pelágicos en una botella no es ético.

En estado salvaje, ¡los tiburones ballena migran miles de kilómetros! Mantener a estos majestuosos animales en una botella y permitir que la gente bucee con ellos en esas condiciones nunca está bien.

2. Evita los operadores que alimentan a los tiburones ballena

Los tiburones ballena son capaces de alimentarse por sí mismos y, cuando los humanos les damos de comer, podemos interferir en sus pautas migratorias. Algunos operadores alimentan a la vida marina para acercarla al barco y ofrecer a sus huéspedes una "buena" experiencia, pero un avistamiento garantizado para ti puede ser perjudicial para la especie, así que evita las empresas que hacen esto.

3. Denuncia y evita las empresas que permitan tocamientos

Como explicaremos más adelante, tocar a los tiburones ballena puede causarles enfermedades y lesiones. También puede estresarles y hacerles infelices. Si algún operador turístico afirma que te dejará tocar a los tiburones, denúncialo a las autoridades locales y disuade a los demás de utilizarlo también.

¿Te gustan los tiburones? Echa un vistazo a esto: Día de Concienciación sobre los Tiburones: Cómo comportarse en el agua con tiburones.

Cómo comportarse en el agua con tiburones ballena

Es importante mostrar respeto a todos los animales marinos, pero los tiburones ballena en particular son una especie en peligro de extinción. Por eso los buceadores deben hacer todo lo posible por protegerlos y mostrar respeto cuando compartan el agua con ellos.

Aquí tienes algunos consejos para bucear con tiburones ballena de forma responsable:

1. No toques a los tiburones

Tocar a los tiburones ballena puede interferir en su piel. Su piel tiene una capa de mucus, que está ahí para protegerlos, y si tocamos la piel de un tiburón ballena, podemos dejarlos vulnerables a dolencias. Intentar tocar a un tiburón ballena también es probable que lo ahuyente, lo que significará menos tiempo de inmersión con estos hermosos peces.

2. Mantén una distancia respetuosa

Nadie quiere ser acosado, y no es diferente en el caso de los animales oceánicos. Es importante que mantengas unos metros de distancia entre tú y un tiburón ballena cuando practiques submarinismo. De este modo te aseguras de que el tiburón ballena no se sienta amenazado y de que tú estés protegido para no lesionarte accidentalmente al acercarte demasiado con su poderosa cola.

3. Mantente a un lado

Intenta permanecer a un lado del tiburón ballena en lugar de estar justo delante o encima de él. Si sois un grupo, procura no rodear al tiburón. Así te asegurarás de que el tiburón ballena no se sienta atrapado o asustado y sea libre de relacionarse contigo o no.

4. No alimentes al tiburón

Los animales oceánicos son capaces de encontrar su alimento y alimentar a la vida marina puede interferir en sus pautas migratorias. Pueden llegar a depender de los humanos para alimentarse en vez de buscarlo ellos mismos. Por lo general, nunca es buena idea alimentar a la vida marina.

5. Predicar con el ejemplo

Anima a otros buceadores a seguir estas normas y comparte la importancia de respetar a los tiburones ballena. Si ves que otros acosan, tocan o montan a un tiburón ballena, denuncia el incidente a las autoridades locales, especialmente si los operadores turísticos fomentan este comportamiento.

Los tiburones ballena se ven a menudo en las Maldivas. Echa un vistazo a esta Guía para bucear en las Maldivas - DiveAssure ofrece consejos rápidos para bucear en las Maldivas.

Dónde bucear con tiburones ballena

Llegados a este punto, probablemente estés deseando reservar un viaje para bucear con tiburones ballena. Aunque en la mayoría de los lugares no está garantizado que veas tiburones ballena (como ocurre con cualquier otro animal salvaje), hay unos cuantos lugares en todo el mundo donde tienes muchas posibilidades de verlos. Aquí tienes nuestros tres mejores:

1. Utila, Honduras

En Centroamérica se encuentra Honduras, que ofrece emocionantes experiencias con tiburones ballena, sobre todo si buceas en Utila. Esta isla de la bahía situada frente a la costa de Honduras no sólo alberga la segunda barrera de coral más grande del mundo, sino que también cuenta con playas de arena blanca, ríos y ruinas.

Además de bucear con tiburones ballena, en Utila podrás ver otras cosas emocionantes bajo el agua, como mantarrayas, tortugas y hermosos y prósperos arrecifes de coral.

Cuándo ir: Abril o mayo es la mejor época para ir a Utila si esperas avistar tiburones ballena.

2. Isla Mujeres, México

Hay unos cuantos lugares donde es posible nadar con tiburones ballena en México, pero Isla Mujeres tiene que ser el mejor sitio para bucear con ellos. Los operadores turísticos de Isla Mujeres ofrecen experiencias con tiburones ballena siguiendo estrictos procedimientos para protegerlos.

México es un punto de atracción para turistas de todo el mundo, ya que ofrece playas de arena blanca, comida deliciosa y aguas cálidas y azules perfectas para bucear. Hay mucho que disfrutar cuando buceas en México. Además de tiburones ballena, los buceadores y snorkelers pueden ver leones marinos, tiburones toro, rayas mobula y muchas otras especies, dependiendo de la zona de México que visites.

Cuándo ir: La mejor época para ver tiburones ballena en Isla Mujeres es entre julio y agosto.

¿Quieres más destinos? Echa un vistazo a Día Mundial del Tiburón Ballena: Los 5 mejores lugares para nadar con tiburones ballena.

3. Maldivas

Maldivas, uno de los destinos más idílicos y codiciados, ofrece tiburones ballena y muchas otras especies pelágicas de gran tamaño a los turistas que practican submarinismo durante todo el año. El atolón Ari del Sur es el mejor lugar para encontrar tiburones ballena, pero las Maldivas en su conjunto están consideradas uno de los lugares más bellos del mundo.

Con playas de arena blanca dignas de postal, aguas cristalinas y sol todo el año, ¿qué puede no gustarte? Tiburones ballena, mantarrayas, tiburones tigre y saludables arrecifes de coral se encuentran cuando buceas en las Maldivas.

Cuándo ir: Los tiburones ballena permanecen todo el año en el Atolón Ari Sur, pero se dice que la mejor época para ir es entre agosto y noviembre.

Bucear con tiburones ballena es una experiencia que cambia la vida. Entonces, ¿dónde irás primero? Consulta la MyDiveGuide de SSI y planifica hoy mismo tu próxima aventura de buceo.