Duiken met walvishaaien: Alles wat je moet weten

unsplash

Duiken met walvishaaien staat meestal hoog op de bucketlist van een scuba diver. Deze vriendelijke reuzen, de grootste vissen in de zee, zijn werkelijk een lust voor het oog in hun natuurlijke habitat.

Het is belangrijk om respectvol en ethisch met walvishaaien om te gaan. Daarom hebben we een Dive Guide samengesteld met alles wat je moet weten over duiken met walvishaaien, inclusief waar je ze het beste kunt zien.

Waar je op moet letten bij het kiezen van een touroperator

Er zijn veel respectvolle reisorganisaties die ethisch verantwoord duiken en zwemmen met walvishaaien. Maar er zijn er helaas ook die de kantjes eraf lopen en de veiligheid van walvishaaien opofferen om geld te verdienen.

Hier zijn een paar dingen waar je rekening mee moet houden bij het kiezen van een touroperator voor zowel zwemmen als duiken met walvishaaien over de hele wereld:

1. Ga niet duiken met walvishaaien in gevangenschap

Als een operator walvishaaien in een tank, in geconditioneerd water of in een aquarium heeft, duik dan niet met ze. Het is misschien verleidelijk om een gegarandeerde ervaring met de haaien te hebben, maar hun welzijn moet altijd de hoogste prioriteit hebben.

Het is altijd beter om een gelukkige en vrije walvishaai te zien genieten van hun leven in hun natuurlijke omgeving dan om ze opgesloten te zien in een tank. Veel van deze exploitanten beweren dat ze jouw geld gebruiken om het zeeleven te beschermen, of dat de haaien worden gered. Hoewel veel aquaria iets goeds doen voor de oceanen, is het houden van grote, pelagische dieren in een aquarium onethisch.

In het wild migreren walvishaaien duizenden kilometers! Het is nooit goed om deze majestueuze dieren in een tank te houden en mensen onder die omstandigheden met ze te laten duiken.

2. Vermijd operators die walvishaaien voeren

Walvishaaien zijn in staat om zichzelf te voeden en als mensen ze voeren, kunnen we hun migratiepatronen verstoren. Sommige operators voeren het zeeleven om ze dicht bij de boot te brengen en hun gasten een "goede" ervaring te geven, maar een gegarandeerde waarneming voor jou kan schadelijk zijn voor de soort, dus vermijd bedrijven die dit doen.

3. Meld en vermijd bedrijven die aanraken toestaan

Zoals we hieronder zullen uitleggen, kan het aanraken van walvishaaien ze ziek maken en verwonden. Het kan ze ook stress bezorgen en ongelukkig maken. Als een touroperator beweert dat hij je de haaien laat aanraken, meld hem dan bij de plaatselijke autoriteiten en ontmoedig anderen om er ook gebruik van te maken.

Gek op haaien? Bekijk dit dan eens: Bewustzijnsdag voor haaien: Hoe te gedragen in het water met haaien.

Hoe te gedragen in het water met walvishaaien

Het is belangrijk om respect te tonen voor alle zeedieren, maar walvishaaien in het bijzonder zijn een bedreigde diersoort. Daarom moeten duikers er alles aan doen om ze te beschermen en respect te tonen als ze het water met ze delen.

Hier zijn een paar tips om op een verantwoorde manier met walvishaaien te duiken:

1. Raak de haaien niet aan

Het aanraken van walvishaaien kan hun huid aantasten. Hun huid heeft een slijmlaag die hen moet beschermen en als we de huid van een walvishaai aanraken, kunnen we hem kwetsbaar maken voor kwaaltjes. Als je een walvishaai probeert aan te raken, jaag je hem waarschijnlijk ook weg, wat betekent dat je minder lang met deze prachtige vissen kunt duiken.

2. Houd respectvolle afstand

Niemand wil lastiggevallen worden en dat geldt ook voor oceaandieren. Het is belangrijk om een paar meter afstand te houden tussen jezelf en een walvishaai als je duikt. Dit is om ervoor te zorgen dat de walvishaai zich niet bedreigd voelt en dat jij niet per ongeluk gewond raakt door de krachtige staart van de walvishaai die te dichtbij komt.

3. Blijf aan de kant

Probeer aan de zijkant van de walvishaai te blijven in plaats van er vlak voor of bovenop te zitten. Als je met een groep bent, zorg er dan voor dat je de haai niet omsingelt. Dit is om ervoor te zorgen dat de walvishaai zich niet opgesloten of bang voelt en vrij is om al dan niet met je in contact te komen.

4. Voer de haai niet

Zeedieren zijn in staat om hun voedsel te vinden en het voeren van zeedieren kan hun migratiepatronen verstoren. Ze kunnen afhankelijk worden van mensen voor voedsel in plaats van het zelf te vinden. Het is meestal nooit een goed idee om zeedieren te voeren.

5. Het goede voorbeeld geven

Moedig andere duikers aan om deze regels te volgen en vertel hen hoe belangrijk het is om walvishaaien te respecteren. Als je ziet dat anderen een walvishaai lastigvallen, aanraken of berijden, meld dit dan bij de plaatselijke autoriteiten, vooral als touroperators dit gedrag aanmoedigen.

Walvishaaien worden vaak gespot in de Malediven. Bekijk deze Guide to Diving Maldives (Duikgids voor de Malediven) - DiveAssure (DiveAssure) biedt snelle tips voor duiken op de Malediven.

Waar kun je duiken met walvishaaien

Op dit moment ben je waarschijnlijk enthousiast om je reis te boeken om te gaan duiken met walvishaaien. Hoewel je op de meeste locaties niet gegarandeerd walvishaaien zult zien (zoals bij elk ander wild dier), zijn er een paar plekken op de wereld waar je een grote kans hebt om ze te zien. Hier is onze top drie:

1. Utila, Honduras

Midden-Amerika is de thuisbasis van het land Honduras, dat een aantal spannende ervaringen met walvishaaien biedt, vooral als je gaat duiken in Utila. Dit baieiland vlak voor de kust van Honduras herbergt niet alleen het op één na grootste barrièrerif ter wereld, maar Honduras heeft ook witte zandstranden, rivieren en ruïnes.

Naast duiken met walvishaaien kun je op Utila ook andere spannende dingen onder water zien, zoals mantaroggen, schildpadden en prachtige, bloeiende koraalriffen.

Wanneer moet je gaan? April of mei is de beste tijd om naar Utila te gaan als je hoopt walvishaaien te zien.

2. Isla Mujeres, Mexico

Er zijn een paar plekken in Mexico waar het mogelijk is om met walvishaaien te zwemmen, maar Isla Mujeres moet wel de beste plek zijn om met ze te duiken. Touroperators in Isla Mujeres bieden walvishaai-ervaringen terwijl ze strikte procedures volgen om de walvishaaien te beschermen.

Mexico is een hotspot voor toeristen uit de hele wereld en biedt witte zandstranden, heerlijk eten en warm, blauw water dat perfect is om in te duiken. Er is zoveel om van te genieten als je gaat duiken in Mexico. Naast walvishaaien kunnen duikers en snorkelaars zeeleeuwen, stierhaaien, roggen en nog veel meer zien, afhankelijk van het gebied in Mexico dat je bezoekt.

Wanneer moet je gaan: De beste tijd om walvishaaien te zien op Isla Mujeres is tussen juli en augustus.

Wil je nog meer bestemmingen? Kijk dan eens op: Wereld Walvishaaidag: Top 5 Plaatsen om met Walvishaaien te zwemmen.

3. Malediven

Als een van de meest idyllische en gewilde bestemmingen bieden de Malediven het hele jaar door walvishaaien en vele andere grote pelagische soorten aan duiktoeristen. De South Ari Atoll is de beste plek om walvishaaien te vinden, maar de Malediven als geheel worden beschouwd als een van de mooiste plekken ter wereld.

Wat is er niet geweldig aan witte zandstranden, kristalhelder water en het hele jaar door zon? Walvishaaien, mantaroggen, tijgerhaaien en gezonde koraalriffen zijn te vinden als je gaat duiken op de Malediven.

Wanneer moet je gaan: Walvishaaien verblijven het hele jaar in South Ari Atoll, maar de beste tijd om te gaan is tussen augustus en november.

Duiken met walvishaaien is een levensveranderende ervaring. Dus, waar ga je als eerste naartoe? Bekijk SSI's MyDiveGuide en plan je volgende duikavontuur vandaag nog!