Calamar vs Pulpo: ¿Cuál es la diferencia?

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Las apariencias engañan, y aunque los calamares y los pulpos pueden parecer similares a ojos inexpertos, tienen muchas características únicas que los diferencian. Rasgos como los múltiples brazos, las grandes cabezas y la falta de columna vertebral son identificadores clave de ambas especies, pero sus hábitats, comportamiento y vida útil son sólo algunas de las diferencias que los separan. Sigue leyendo para saber en qué se diferencian estas fascinantes criaturas.

Apariencia

Lo primero que observamos de los animales marinos cuando buceamos es su aspecto. Tanto los calamares como los pulpos son cefalópodos y comparten algunas similitudes. Si miras más de cerca, verás algunas diferencias en su aspecto que separan a estos dos animales.

Los calamares tienen diez apéndices debajo de la cabeza. Ocho de ellos son brazos y dos son tentáculos; los brazos tienen ventosas y los tentáculos tienen ganchos o ventosas con dientes. Su cabeza, conocida como manto, es una forma triangular alargada con aletas en la parte superior. Los calamares también tienen ojos situados entre los tentáculos y la cabeza, los ojos están en línea con el cuerpo y no sobresalen.

Otras características que no puedes ver o que están ocultas son su caparazón interno, que recibe el nombre de pluma, es como una espina dorsal flexible en lugar de un caparazón duro típico de algunos cefalópodos. El calamar más pequeño mide menos de una pulgada, pero las especies más grandes pueden alcanzar más de 40 pies/13 m.

Los pulpos tienen ocho apéndices que son brazos cubiertos de ventosas, con más de 2.000 ventosas en total. Su manto es redondo y la mayoría de las especies no tienen aletas en la cabeza, aunque hay algunas excepciones en aguas profundas. Sus ojos sobresalen y están situados entre la cabeza y los brazos; ambas especies tienen una vista excelente, pero los científicos creen que son daltónicos.

La única parte dura de un pulpo es su pico, lo que facilita a los pulpos arrastrarse por espacios pequeños siempre que les quepa el pico. Además, el pulpo más pequeño mide menos de un centímetro y las especies más grandes pueden alcanzar hasta 6 m de altura.

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Estilo de vida

A ambos animales les gusta el agua salada templada, pero en ocasiones pueden encontrarse en océanos más fríos. Dependiendo del lugar por el que conduzcas, influirán tus posibilidades de avistar cualquiera de estas especies; siempre es bueno saber dónde les gusta pasar el rato y cómo pueden reaccionar ante las amenazas que perciben.

Los calamares pueden encontrarse nadando en mar abierto, en bancos con otros calamares o viviendo en soledad. Los calamares están en constante movimiento, cuando nadan a menor velocidad utilizan las aletas de la cabeza para impulsarse.

Si un calamar se siente amenazado o se encuentra en presencia de un depredador, intentará esconderse. También pueden intentar huir o nadar de forma errática para confundir a su atacante. También pueden soltar tinta para distraer a su depredador y escapar sigilosamente. Los calamares pueden vivir entre uno y cinco años.

Los pulpos son animales solitarios, les gusta vivir cerca del fondo marino. Pueden instalarse en la arena o encontrar objetos en los que esconderse, ya sean formaciones rocosas y cuevas naturales o residuos desechados, como macetas o latas. Los pulpos utilizan los brazos para arrastrarse por el lecho marino o el coral, incluso se sabe que se arrastran por las rocas por encima del agua para capturar presas.

Como mecanismo defensivo, los pulpos también son capaces de liberar tinta. Son uno de los animales marinos más inteligentes, por lo que disponen de múltiples defensas, como imitar a otras criaturas marinas, camuflarse para adaptarse a su entorno, utilizar objetos como protección (como cáscaras de coco) y emitir destellos de colores brillantes para advertir a los atacantes de sus cualidades venenosas.

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Comportamiento

Los calamares y los pulpos se mueven de forma similar, ya que ambas especies utilizan la propulsión a chorro para desplazarse por el agua. Cuando se trata de cazar y aparearse, su comportamiento varía.

Los calamares cazan nadando en grupos en mar abierto, cuando encuentran una presa lanzan sus tentáculos para engancharse a su comida. Cuando encuentran una presa, lanzan sus tentáculos para engancharse a ella y consumirla poco a poco, desmenuzándola y comiéndosela poco a poco. Las presas de los calamares son peces, crustáceos y, ocasionalmente, otros calamares.

Cuando se aparean, los calamares participan en una exhibición de cortejo que a menudo implica cambios de color; una vez que han elegido pareja, el macho pasará un paquete de esperma a la hembra, que lo utilizará para fecundar los huevos que se fijarán a las rocas o al coral. Normalmente, tanto el macho como la hembra mueren tras el apareamiento. Los huevos quedan indefensos y las crías deben abrirse camino por sí mismas en el mundo; los huevos de calamar tardan unas seis semanas en eclosionar. Esto depende de la especie y del entorno.

Los pulpos cazan en el fondo del mar, se esconden y se abalanzan sobre su presa o tienen la capacidad de perseguirla. Utilizan sus brazos para agarrar a las víctimas y acercarlas a su pico, donde les inyectarán veneno, paralizando a la criatura, antes de consumirla en pedazos. Se alimentan de almejas, cangrejos, crustáceos, peces pequeños e incluso otros pulpos.

Como los pulpos son criaturas solitarias, los machos pueden pasar mucho tiempo buscando pareja; una vez encontrada, pueden extenderse para parecer más grandes o mostrar su ventosa para impresionar a la hembra, aunque los pulpos no son quisquillosos. Uno de los brazos del pulpo macho está modificado para poder enviar esperma a la hembra a través de la cavidad de su manto, que se utiliza para fecundar el huevo que la hembra pondrá en su guarida. La hembra cuidará de sus huevos hasta que eclosionen, lo que puede durar entre dos y diez meses; la madre no abandonará los huevos, lo que significa que acabará muriendo de hambre antes de que nazca su cría.

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Nuestros 5 lugares favoritos para bucear con pulpos y calamares

Ahora que ya conoces las diferencias entre estas fascinantes especies, es hora de meterse en el agua y verlas en su hábitat natural. Aquí tienes cinco de los mejores lugares para bucear con calamares y pulpos:

1. Isla de Vancouver, Columbia Británica

Si quieres ver la mayor especie de pulpo, la isla de Vancouver es el lugar. Aquí los buceadores pueden encontrar el pulpo gigante del Pacífico, una especie que puede pesar hasta 156 libras, cambia de color para reflejar su estado de ánimo y suele encontrarse en madrigueras y cuevas. Ver a estos increíbles mamuts en libertad es una experiencia única en la vida.

2. Sulawesi Norte, Indonesia

Este lugar de inmersión está repleto de especies, entre ellas el pulpo coco. Esta especie debe su nombre a su afición a esconderse en cáscaras de coco hundidas. Utilizan las cáscaras como protección y, si encuentran una que realmente les gusta, la llevarán consigo mientras se arrastran por el fondo marino. Estas cómicas criaturas marinas también pueden cambiar drásticamente de color, lo que las convierte en un punto de entretenimiento mientras se encuentran en el cálido Mar de Célebes.

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3. Mar de Cortés, México

Otra de las especies más grandes de cefalópodos es el calamar de Humboldt, con mantos que alcanzan más de 1 m. Es posible avistar estas grandes criaturas en una inmersión nocturna desde barcos de buceo en el Mar de Cortés, frente a la costa de México. Se trata sin duda de una inmersión para aventureros y confiados, ya que estos calamares pueden volverse erráticos cuando se sienten amenazados, pero incluso ver a estas criaturas desde la superficie es una experiencia increíble.

4. Anilao, Filipinas

En uno de los mejores lugares del mundo para bucear en lodo, no sólo podrás descubrir diminutas macrocriaturas, sino también al pulpo Wonderpus. Esta especie destaca por su cuerpo marrón con rayas blancas y su manto moteado. Además de ser extremadamente fotogénico, el Wunderpus tiene brazos de cinco a siete veces más largos que su cuerpo, ideales para cazar presas, cavar agujeros para esconderse y refugiarse de los desechos naturales del mar. Anilao es el lugar ideal para encontrar esta especie recientemente descubierta.

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5. Dominica, Caribe

Los calamares de arrecife del Caribe pueden encontrarse en aguas costeras cálidas. Normalmente no temen a los buceadores, por lo que es una gran oportunidad para verlos de cerca. Sus mantos pueden alcanzar hasta 20 cm de tamaño y suelen encontrarse nadando en bancos. Tienen una coloración verde y marrón y son capaces de cambiar el patrón de coloración de su cuerpo. Los calamares de arrecife del Caribe tienen una gran población, lo que significa que hay muchas posibilidades de verlos en inmersiones diurnas y nocturnas por todo el Caribe.

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