Lula x polvo: Qual é a diferença?

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As aparências podem enganar e, embora as lulas e os polvos possam parecer semelhantes a um olho destreinado, eles têm muitas características exclusivas que os diferenciam. Características como braços múltiplos, cabeças grandes e ausência de espinha dorsal são os principais identificadores de ambas as espécies, mas seus habitats, comportamento e tempo de vida são apenas algumas das diferenças que os separam. Continue lendo para saber mais sobre como essas criaturas fascinantes se diferenciam.

Aparência

A primeira coisa que notamos nos animais marinhos quando mergulhamos é a aparência deles. As lulas e os polvos são cefalópodes e compartilham algumas semelhanças. Se você olhar mais de perto, verá algumas diferenças na aparência que separam esses dois animais.

As lulas têm dez apêndices abaixo da cabeça. Oito deles são braços e dois são tentáculos. Seus braços têm ventosas e seus tentáculos têm ganchos ou ventosas com dentes. Sua cabeça, conhecida como manto, é uma forma triangular longa com barbatanas na parte superior. As lulas também têm olhos que ficam entre os tentáculos e a cabeça. Os olhos ficam alinhados com o corpo e não se destacam.

Outras características que você não pode ver ou que estão ocultas incluem a carapaça interna, chamada de caneta, que é como uma espinha dorsal flexível em vez de uma carapaça dura típica de alguns cefalópodes. A menor lula tem menos de uma polegada, mas as maiores espécies podem atingir mais de 40 pés/13m.

Os polvos têm oito apêndices que são todos braços cobertos de ventosas, com mais de 2.000 ventosas no total. Seu manto é redondo e a maioria das espécies não tem nadadeiras na cabeça, embora haja algumas exceções no fundo do mar. Seus olhos são salientes e estão localizados entre a cabeça e os braços. Ambas as espécies têm excelente visão, mas os cientistas acreditam que eles sejam daltônicos.

A única parte dura do polvo é o bico, o que facilita o rastejamento dos polvos por espaços pequenos, desde que o bico caiba. O menor polvo também tem menos de 2,5 cm e as maiores espécies podem atingir até 6 metros.

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Estilo de vida

Ambos os animais gostam de água salgada quente, mas podem ser encontrados em oceanos mais frios ocasionalmente. Dependendo de onde você estiver dirigindo, isso afetará suas chances de avistar qualquer uma dessas espécies. É sempre bom saber onde elas gostam de ficar e como podem reagir a ameaças percebidas.

As lulas podem ser encontradas nadando no oceano aberto, em cardumes com outras lulas ou vivendo sozinhas. As lulas estão em constante movimento e, quando nadam em velocidades mais lentas, usam as nadadeiras na cabeça para impulsioná-las.

Se uma lula se sentir ameaçada ou se encontrar na presença de um predador, ela tentará se esconder. Como alternativa, ela pode tentar fugir ou nadar de forma irregular para confundir o agressor. Elas também podem liberar tinta para distrair o predador e escapar sorrateiramente. As lulas podem viver de um a cinco anos.

Os polvos são animais solitários e gostam de viver perto do fundo do mar. Eles podem se instalar na areia ou encontrar objetos para se esconder, sejam eles formações rochosas naturais e cavernas ou resíduos descartados, como vasos de plantas ou latas. Os polvos usam seus braços para rastejar no fundo do mar ou nos corais, e são conhecidos até mesmo por rastejar sobre rochas acima da água para capturar presas.

Como mecanismo de defesa, os polvos também são capazes de liberar tinta. Eles são um dos animais marinhos mais inteligentes e, por isso, têm várias defesas, incluindo imitar outras criaturas marinhas, camuflar-se para combinar com o ambiente, usar objetos como proteção (como cascas de coco) e piscar cores brilhantes para alertar os atacantes contra suas qualidades venenosas.

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Comportamento

As lulas e os polvos se movimentam de maneira semelhante, pois ambas as espécies usam propulsão a jato para se deslocar pela água. Quando se trata de caça e acasalamento, seu comportamento varia.

As lulas caçam nadando em grupos no oceano aberto. Quando encontram uma presa, lançam seus tentáculos para fora para fisgar o alimento. Elas consomem a refeição gradualmente, quebrando pedaços e comendo-os pouco a pouco. As presas das lulas incluem peixes, crustáceos e, ocasionalmente, outras lulas.

Quando acasalam, as lulas participam de uma exibição de cortejo que geralmente envolve mudança de cor. Depois de escolher uma parceira, o macho passa um pacote de esperma para a fêmea, que o usa para fertilizar os ovos que serão fixados em rochas ou corais. Normalmente, tanto a lula macho quanto a fêmea morrem após o acasalamento. Os ovos são deixados indefesos e os filhotes precisam se virar sozinhos no mundo. Leva cerca de seis semanas para os ovos de lula eclodirem. Isso depende da espécie e do ambiente.

Os polvos caçam no fundo do mar, se escondem e atacam suas presas ou têm a capacidade de persegui-las. Eles usam os braços para agarrar as vítimas e levá-las em direção ao bico, onde injetam veneno, paralisando a criatura, antes de consumi-la em pedaços. Sua alimentação inclui moluscos, caranguejos, crustáceos, peixes pequenos e até mesmo outros polvos.

Como os polvos são criaturas solitárias, os machos podem passar muito tempo procurando uma parceira. Uma vez encontrado, ele pode se espalhar para parecer maior ou exibir sua ventosa para impressionar a fêmea, embora os polvos não sejam exigentes. Um dos braços do polvo macho é modificado para que ele possa entregar o esperma à fêmea por meio da cavidade do manto, que é usado para fertilizar o ovo que a fêmea depositará em sua toca. A fêmea guardará os ovos até a eclosão, que pode durar de dois a dez meses. A mãe não deixará os ovos, o que significa que ela acabará morrendo de fome antes do nascimento da prole.

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Nossos 5 lugares favoritos para mergulhar com polvos e lulas

Agora que você já conhece as diferenças entre essas espécies fascinantes, é hora de entrar na água e vê-las em seu habitat natural. Aqui estão cinco dos melhores locais para você mergulhar com lulas e polvos:

1. Ilha de Vancouver, Colúmbia Britânica

Se você quiser ver as maiores espécies de polvo, a Ilha de Vancouver é o lugar certo. Aqui, os mergulhadores podem encontrar o polvo gigante do Pacífico, uma espécie que pode pesar até 60 kg, que muda de cor para refletir seu humor e pode ser encontrado com frequência em tocas e cavernas. Ver essas incríveis criaturas gigantescas na natureza é realmente uma experiência única na vida.

2. Sulawesi do Norte, Indonésia

Esse local de mergulho é repleto de espécies, incluindo o polvo-coco. O nome dessa espécie se deve ao fato de ela adorar se esconder em cascas de coco afundadas. Eles usam as conchas como proteção e, se encontrarem uma de que realmente gostem, a levarão com eles enquanto rastejam pelo fundo do mar. Essas cômicas criaturas marinhas também podem mudar drasticamente de cor, o que as torna um local de entretenimento no quente Mar de Celebes.

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3. Mar de Cortez, México

Outra das maiores espécies de cefalópodes é a lula de Humboldt, com mantos que chegam a mais de 1 m. É possível avistar essas grandes criaturas em um mergulho noturno em live aboards no Mar de Cortez, na costa do México. Definitivamente, esse é um mergulho para os aventureiros e confiantes, pois essas lulas podem se tornar erráticas quando se sentem ameaçadas, mas até mesmo ver essas criaturas da superfície é uma experiência incrível.

4. Anilao, Filipinas

Em um dos melhores locais de mergulho na lama do mundo, você pode descobrir não apenas pequenas criaturas macro, mas também o polvo Wonderpus. Essa espécie se destaca com seu corpo marrom com listras brancas e manto manchado. Além de ser extremamente fotogênico, o Wunderpus tem braços que são de cinco a sete vezes mais longos que o corpo, ideais para capturar presas, cavar buracos para se esconder e se abrigar de detritos marinhos naturais. Anilao é o local ideal para você encontrar essa espécie recentemente descoberta.

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5. Dominica, Caribe

As lulas dos recifes do Caribe podem ser encontradas em águas costeiras quentes. Em geral, elas não têm medo de mergulhadores, portanto, é uma ótima oportunidade de ver as lulas de perto. Seus mantos podem atingir até 20 cm de tamanho e geralmente são encontrados nadando em cardumes. Elas têm coloração verde e marrom e são capazes de mudar o padrão de cor do corpo. As lulas de recife do Caribe têm uma grande população, o que significa uma grande possibilidade de avistá-las em mergulhos diurnos e noturnos em todo o Caribe.

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